Letztes Jahr hat es ihn mit seinem bisher berühmtesten Mitarbeiter verbunden. "Ich habe einen DM von (Kwasi Fordjour), dem Creative Director von Beyoncé, bekommen, der sagte, er wäre daran interessiert, mich für dieses Projekt zu gewinnen", erzählte Obasi telefonisch aus Lagos. "Dann sagte er: 'Oh, es ist für Bey' und ich sagte: 'Es tut mir leid, was?'"
"Water" aus dem visuellen Album Black is King auf Disney + Anerkennung: Travis Matthews / Parkwood Entertainment / Disney +
Zuerst hatte Obasi angenommen, Fordjour wollte, dass er den Forschungsprozess unterstützt. Stattdessen wurde er angeworben, mit einem Team nigerianischer Kreativer zusammenzuarbeiten, um Talente für die in Lagos angesiedelten Szenen zu stylen. "Wir haben buchstäblich am nächsten Tag telefoniert … Als nächstes wusste ich, dass wir drehten und ich stylte, und dann kam das Video heraus", sagte er. "Erst als die Credits kamen, mochte ich 'OK, das ist wirklich passiert.'"
Mit Blick auf die früheren persönlichen Projekte des 25-Jährigen war "Black Is King" – eine afrofuturistische Vision einer Welt, in der die Schwärze gefeiert wird und afrikanische Schöpfer und ihre Traditionen im Vordergrund stehen – ein passender Auftrag. In den letzten drei Jahren hat Obasi Mode sowie Fotografie und Film zu ähnlichen Zwecken eingesetzt.
In Kurzfilmen wie "An Alien In Town" und "Udara" sowie in Fotoserien wie "Lagos Futurism" kombiniert er das Traditionelle, das Zeitgenössische und das Imaginäre, um ein Nigeria zu schaffen, das von den politischen und sozialen Grenzen der Realität befreit ist. Dunkle Haut, Afro-Haare und schöne Kleidungsstücke (oft von lokalen Designern) gibt es zuhauf, und die Vielfalt von Geschlecht und Sexualität wird begrüßt.
Lagos Futurism von Daniel Obasi und Willy Verse. Anerkennung: Daniel Obasi
Obasi war ein fester Bestandteil der boomenden Kulturszene von Lagos und freute sich über die Gelegenheit, mit anderen nigerianischen Talenten zusammenzuarbeiten, um Beyoncés Vision zum Leben zu erwecken, darunter die Afrobeats-Superstars Eazi und Tiwa Savage (beide drehte er für die Juni 2020-Ausgabe von Billboard) Designer Emmy Kasbit, Lanre Da Silva und Tola Adegbite von Turfah, mit denen er in der Vergangenheit zusammengearbeitet hatte.
"Dieses Projekt war nur ein Zusammenbringen von Menschen, die ich liebe, Menschen, die ich respektiere, Menschen, die meine Freunde sind, Menschen, mit deren Arbeit ich als Künstler aufgewachsen bin. Es war einfach großartig, so zu sein:" Du auch? Oh wow! Ach du lieber Gott. Ja! '"Sagte er.
Im Gespräch mit CNN teilte Obasi seine Gedanken über Gemeinschaft, Mode und die grenzenlosen Möglichkeiten der Fantasie mit.
CNN Style: Wie sehen Sie "Black As King" in Bezug auf Ihre bestehende Arbeit? Es scheint viele ästhetische und thematische Ähnlichkeiten zu geben.
Daniel Obasi: Ja, das kann man wohl sagen, denn dies ist eine sehr zeitgenössische Arbeit, die über die Veränderung der afrikanischen Erzählung spricht. In meiner Arbeit ging es immer darum, dass (afrikanische) Geschichten am besten von Afrikanern erzählt werden. Wir haben alle unterschiedliche Erfahrungen, aber in all dieser Vielfalt und unter diesem Unterschied haben wir immer noch Dinge, die uns alle miteinander verbinden, wissen Sie?
(Für mich) bot es uns diese neue Möglichkeit, tatsächlich alle zusammenzuarbeiten und an all unseren verschiedenen Knotenpunkten schöne Arbeiten zu schaffen. Es geht nur immer darum, herauszufinden, wie dies geschehen kann.
"Brown Skin Girl" aus dem visuellen Album Black is King auf Disney + Anerkennung: Parkwood Entertainment / Disney +
Einige Kritiker des Films haben sich gegen diesen Rahmen eines interkulturellen Austauschs gewehrt, was darauf hindeutet, dass der Mangel an Spezifität, der sich aus dem Ausleihen und Kombinieren aus verschiedenen afrikanischen Kulturen ergibt, problematisch ist.
Ich würde nicht sagen, dass es in diesem Sinne interkulturell ist, weil die kreative Richtung von ihrem Ende kam. Es ging mehr um die Tatsache, dass selbst ein Land wie Nigeria sehr vielfältig ist und es so viele Stämme in diesem Land gibt. An einem normalen Tag würden viele dieser Stämme wahrscheinlich nicht nur wegen der Politik koexistieren, wegen allem, was vor uns allen passiert ist. "Black Is King" brachte uns alle zusammen.
"Keys to the Kingdom" aus dem visuellen Album Black is King auf Disney + Anerkennung: Parkwood Entertainment / Disney +
Als wir versuchten, den Teil "Schlüssel zum Königreich" zu machen (wenn der Prinz seinen Kinderschatz heiratet), war es sehr wichtig, eine Struktur zu finden, die mit Nigeria als Land sprach. Der Ort, das National Arts Theatre (in Lagos), macht das wirklich wunderbar, denn es ist eine Struktur, die wir uns alle ansehen und sagen können: "Oh mein Gott, das ist Nigeria."
Wenn Sie die Künstler überprüfen, die die Arbeit aus Ghana erstellt haben, wenn Sie die Künstler überprüfen, die die Arbeit aus Südafrika erstellt haben, wenn Sie sich die Videos ansehen, an denen sie gearbeitet haben, können Sie die Stärke der Spezifität der Kultur erkennen, die Sie waren schon da.
Wie definieren Sie Afrofuturismus im Kontext Ihrer eigenen Praxis?
Für mich ist es ein fantasievoller Raum, in dem die Dinge grenzenlos sind, wenn es darum geht, was möglich ist. In diesem Raum können Sie die Vergangenheit, die Zukunft und Ihre Vorstellung von der Gegenwart erkunden.
Vieles hat damit zu tun, dass wir (Nigerianer) als Erwachsene in unserer Kultur oder in den Geschichten, die uns erzählt werden, nicht wirklich viele Hinweise auf Futurismus haben. Außerdem ist unsere Geschichte viel Zeit entweder verloren oder manipuliert, so dass sich selbst die Vergangenheit manchmal sehr verschwommen anfühlt.
"Aus meinen Träumen" für das ID Magazine Italy von Daniel Obasi und Jesse Navarre Vos. Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Daniel Obasi
Der Afrofuturismus gibt Ihnen den Raum, selbst zu definieren, was Ihre Zukunft ist und woran Sie glauben. Oft fühlt er sich sehr persönlich an. Ich mag es, Instanzen innerhalb der Kultur, innerhalb der Gesellschaft, innerhalb der Politik, innerhalb der Dinge, die ich und die Menschen, die ich kenne, als ich aufwuchs, zu betrachten und eine eigene alternative Realität zu schaffen. Viele der Arbeiten und Geschichten, die wir heute sehen, sind sehr negativ oder sehr widersprüchlich, so dass Afrofuturismus ein heilender Raum sein kann, ein Raum, in den man einfach entkommen und glauben kann, dass die Dinge besser werden könnten.
Wann haben Sie zum ersten Mal die Kraft von Image und Mode als Werkzeuge für den Aufbau der Welt erkannt?
Als ich jünger war, beschäftigte ich mich sehr mit sehr traumhaften Geschichten, mit denen wir aufgewachsen sind, wie "Tales by Moonlight" (nigerianische Kinderfernsehshow) über das Tierreich, in dem die Tiere sprechen konnten, und andere Dinge, die normal waren Tag wäre nicht real; und Geschichten und Bücher wie von Schriftstellern, die Welten gemalt haben, die nicht wie etwas aussahen, das Sie sehen, wenn Sie aus Ihrem Haus treten. Die Lebendigkeit und die Spezifität lassen Sie verstehen, dass der Geist wirklich sehr mächtig ist.
Eines der Dinge, die ich an Mode liebe, ist die Tatsache, dass es auch so funktioniert. Sie können in diesen Raum kommen und, inspiriert von der Idee einer Form oder Gestalt, Materialien oder Kleidung verwenden, um einen Stil, einen Look oder ein Gefühl zu kreieren, das nicht da war, und die Menschen werden sich entweder damit verbinden oder nicht . Alles läuft darauf hinaus, wie weit Sie denken können oder wie gut Sie Ihre Fantasie zum Leben erwecken können.
In Ihren Filmen und Fotografien haben Sie sich oft Mühe gegeben, Schönheit in Gruppen zu erheben und zu finden, die historisch marginalisiert wurden. Welches politische Potenzial birgt diese Art der Bildgestaltung in Ihren Augen?
Ich denke, das Mächtige an Bildern ist, dass sie Bände sprechen. Sie müssen nicht einmal so viel sagen, wenn es um ein großartiges Bild geht. Ich denke gerne darüber nach, was wir für einen subtilen und ruhigen Aktivismus tun.
Wenn wir über Schönheit in diesem Land – oder sogar in der Welt – sprechen, haben wir Probleme, die visuell mit der Politik sowohl der Haut als auch des Geschlechts zu tun haben. Wir arbeiten in einer Branche, die sehr materialistisch ist und das Image als (Reflexion der eigenen) Sichtweise betrachtet. Daher ist es für mich sehr wichtig, mich zu differenzieren und (meine Arbeit) als Plattform zu nutzen, um zu sagen, was ich sagen möchte.
"Aus meinen Träumen" für das ID Magazine Italy von Daniel Obasi und Jesse Navarre Vos. Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Daniel Obasi
Ich sprach über natürliches Haar; Ich war mir sehr bewusst, dass ich die Haut nicht erneut berührte, um die Schönheit der Haut einer schwarzen Person zu zeigen. Wenn es um Geschlecht geht, habe ich Frauen immer in Positionen von Macht, Stärke und Schönheit positioniert. und wenn man Männlichkeit, Seltsamkeit und all diese Dinge betrachtet, lehrt dich die Gesellschaft, dass du nicht so männlich sein darfst.
Das sind Dinge, die wir buchstäblich jeden Tag durchleben. Deshalb war es mir wichtig, immer einen Weg zu finden, um dies auf die eine oder andere Weise in den Vordergrund der Arbeit zu rücken. Wir sind an diesem Ort, an dem es für alle in Ordnung ist, über diese Dinge zu sprechen, aber vor drei Jahren war es nicht wirklich in Ordnung.
Allein in diesem Jahr haben Sie an "Black Is King" -Stil-Editorials für Dazed und The Face gearbeitet und wurden im i-D-Magazin vorgestellt. Was bist du in der Hoffnung, als nächstes zu erreichen?
Ich liebe es, experimentelle Filme zu machen, also denke ich, dass das für mich das nächste ist, an dem ich hoffentlich bald arbeiten möchte. Was die Ziele betrifft, versuche ich mich nicht nur als Kreativer, sondern auch als Unternehmer zu festigen. Davon abgesehen weiß ich es nicht. Alles könnte einfach von überall her einfliegen.
Sie wissen nicht, wer als nächstes zu DM geht.
Buchstäblich. Wir sind offen für Geschäfte.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.