TDie dreizehnjährige Kíla Lord Cassidy sitzt auf einem Sofa. Es sind noch ein paar Stunden bis zur UK-Premiere eines außergewöhnlichen Films, The Wonder, in dem sie neben Florence Pugh die Hauptrolle spielt. Kíla hat sich für den roten Teppich herausgeputzt und ist bildhübsch in einem rosafarbenen Spitzenkleid mit aufgestickten Blumen, ihrem langen Haar, das zu Wellen gefönt ist, und funkelnden Glitzer-Ballettschuhen an ihren Füßen. Das Problem für die 13-Jährige ist, dass sie zu jung ist, um legal ihren eigenen Film anzusehen. „Es ist eine 15“, sagt sie und grinst von einem Ohr zum anderen. “Ich darf nicht.” Der Plan ist, mit ihrem Vater und ihrem kleinen Bruder nach dem roten Teppich abzuhauen, während der Rest der Besetzung das Kino betritt.
Auf dem Sofa neben Kíla sitzt ihre Mutter, die irische Schauspielerin Elaine Cassidy, strahlend, stolz wie irgendetwas. Sie wird Teil dieser Gruppe auf dem Weg zur Premiere sein, weil sie in einer inspirierten Besetzung des chilenischen Regisseurs Sebastián Lelio Kílas Mutter spielt. Es ist eine kleine Rolle, aber eine, der sie nicht widerstehen konnte. „Um mit so einem Talent zusammen zu sein, hätte ich das Set gefegt. Weil meine Seele genährt wurde. Du weisst?”
Die beiden sitzen Seite an Seite in diesem Hotelzimmer in London und hören während unseres gesamten Gesprächs nicht auf zu lächeln, pingen sich gegenseitig an, beenden die Sätze des anderen – reden aufgeregt durcheinander. Doch The Wonder ist keine leichte Uhr. Es ist eine Adaption eines Romans von Emma Donoghue, der in den 1860er Jahren in einem Dorf in den Midlands von Irland spielt. Kíla spielt ein „fastendes Mädchen“ namens Anna, das angeblich seit vier Monaten nichts mehr gegessen hat, aber auf wundersame Weise frisch und gesund ist. Irland wird zu dieser Zeit immer noch von der Großen Hungersnot heimgesucht, die in den 1840er Jahren eine Million Menschenleben forderte. Pugh ist eine englische Krankenschwester, die angeheuert wurde, um auf den 11-Jährigen aufzupassen und Notizen zu machen. Anna behauptet, von „Manna vom Himmel“ zu leben. Die Frage für den Film ist, ob sie eine aufmerksamkeitsstarke Betrügerin, eine Art medizinisches Wunder oder eine Heilige ist.
Es besteht kein Zweifel, dass Kílas Leistung erstaunlich ist: Sie verschwindet vollständig in der Rolle. Mit ihrer durchscheinenden Haut und den großen, ausdrucksstarken Augen ist sie die perfekte Wahl, um ein Mädchen zu spielen, das eine Heilige sein könnte. Und erst letzten Monat erhielt sie die erste Nominierung ihrer Karriere, den besten Durchbruch bei den British Independent Film Awards.
Kíla war 11, als sie gecastet wurde. Zum Vorsprechen filmte sie sich zu Hause in London, schickte das Band ab und hoffte das Beste. „Wir dachten: ‚Okay, es reicht für die nächste Runde’“, sagt ihre Mutter. Doch das Casting ging nicht in eine zweite Runde. Stattdessen rief Lelio fünf Wochen später an. „Als ich Kíla die Neuigkeiten erzählte“, sagt Elaine …
Kíla unterbricht das Kichern. „Ich fing an, am Telefon zu brüllen. Es war ein bisschen peinlich.“
„Sie war ganz schön überwältigt“, lächelt Elaine. „Das war wie ein Sechser im Lotto“
Später, als ich von seinem Haus in Santiago aus über Zoom mit Lelio spreche, sagt er, dass er panisch war, als Kílas Band ankam. Die Zeit drängte: Die Vorproduktion bahnte sich an und er schaffte jede Woche Dutzende von Bändern. „Ich konnte sie einfach nicht finden“, sagt er mit weit aufgerissenen Augen. „Die Figuren der Krankenschwester und des Mädchens sind die beiden schlagenden Herzen des Films. Diese Beziehung musste elektrisierend und überzeugend sein. Florence ist so eine talentierte Schauspielerin. Wir brauchten jemanden, der großartig ist.“
Dann landete Kílas Band. „Ich war sprachlos“, sagt er. „Sie war 11, als sie das aufgenommen hat. Ihr Verständnis für die Rolle von Anna war außergewöhnlich.“ Er macht eine Pause und fügt hinzu: „Da wusste ich, dass wir einen Film haben.“
Es war ein Produzent, der vorschlug, Elaine als Annas Mutter zu besetzen. „Ich fing an, ‚Elaine Cassidy’ zu googeln und dachte: ‚Natürlich!’“ Es sei ein Privileg, eine echte Mutter und Tochter zu filmen, fügt er hinzu. „Die Kamera weiß, dass sie Mutter und Tochter sind. Es weiß.“ Bevor er jedoch mit Elaine sprach, fragte Lelio zuerst Kílas Erlaubnis: Würde sie glücklich sein, mit ihrer Mutter zu filmen? „Sie hat die richtige Antwort gegeben“, sagt Elaine trocken.
Vor den Dreharbeiten fragten die Leute Elaine immer wieder, ob sie wegen ihrer Tochter nervös sei, weil sie sich Sorgen machten, dass es eine so große Rolle sei. Kein Bisschen. „Ich kenne meine Tochter“, sagt sie. „Ich weiß, wozu sie fähig ist.“ Außerdem hatte sie Kíla zwei Jahre zuvor am Set von The Doorman in Aktion gesehen, einem Film über einen Ex-Marine im Kampf gegen Kunstdiebe, in dem Jean Reno und Ruby Rose mitspielten. „Sie war neun Jahre alt, sprach mit amerikanischem Akzent und schleppte Ruby Rose herum.“
„Es war wie in einem Süßwarenladen“, fügt Kíla hinzu. „Ich hatte so viel Spaß.“
Auf einem Filmset zu sein, ist für Kíla nichts Außergewöhnliches. Eine ihrer frühesten Erinnerungen, ungefähr drei Jahre alt, ist, hinter einer Kamera zu stehen und zu beobachten, wie ihre Mutter in einem wunderschönen Kleid am Set von The Paradise auftaucht, dem viktorianischen Kostümdrama der BBC über das Leben und die Lieben, die im ersten englischen Kaufhaus herumwirbeln. „Ich habe alles vergessen: meinen Vater, die Kameramänner. Ich habe nur meine Mutter angeschaut und gesagt: ‚Meine Güte!’“ Sie ahmt eine Ohnmacht nach.
Elaine und ihr Mann haben es sich zur Aufgabe gemacht, die Kinder von klein auf zu Setbesuchen mitzunehmen. „Wenn Mama und Papa weg waren“, sagt sie, „haben sie also ein Bild, nach dem sie greifen können.“ Daddy ist Stephen Lord, der in Shameless, EastEnders und Coronation Street mitgespielt hat. Elaine hatte 2001 ihren Durchbruch als Runt in Disco Pigs und ist heute vielleicht am besten dafür bekannt, DC Dinah Kowalska in Paul Abbotts brillanter Polizeikomödie No Offence zu spielen. Das Paar hat auch einen Sohn, den 10-jährigen Lynott, der nicht die Absicht hat, Schauspieler zu werden, berichtet seine Schwester. „Er ist wirklich schüchtern. Aber er ist schön. Es würde Ihnen nichts ausmachen, ihn auf einem Bildschirm zu sehen.“
Lelio schrieb das Drehbuch von „The Wonder“ zusammen mit dem Romanautor Donoghue und der Drehbuchautorin Alice Birch, die auch Pughs bahnbrechenden Film „Lady Macbeth“ schrieb. The Wonder ist ein bisschen wie Lady Macbeth, da es sich erfrischend modern anfühlt – eine feministische Behandlung einer Geschichte aus dem 19. Jahrhundert. Was es langsam aufdeckt, ist eine Welt der Kontrolle und Unterdrückung. Ein rein männliches Komitee fungiert als Torwächter des kleinen Wunders des Dorfes. Ciarán Hinds spielt den Priester, Toby Jones den örtlichen Arzt, und der Film entfaltet sich langsam wie ein Psychothriller, wobei das Geheimnis von Annas Fasten gegen Ende gelüftet wird, als ein schreckliches Geheimnis enthüllt wird (es würde den Film verderben, es zu verraten). Ist es schwierig, über den Horror dieser Szenen zu sprechen?
Elaine schüttelt den Kopf. „Nein, wir sind eine offene Familie.“
„Wenn ich irgendwelche Bedenken hätte“, fügt Kíla hinzu, „würde ich mich sofort an sie wenden.“
Elaine fügt hinzu: „Es gibt keine Tabus. Es gibt nichts, was unsere Kinder uns nicht fragen könnten, denn dann könnten sie zu jemand anderem gehen. Ich möchte derjenige sein, der die Informationen gibt.“ Sie glaubt an die Maxime: Wenn sie alt genug sind, um zu fragen, sind sie alt genug, um es zu wissen. „Wie tief Sie in die Antwort einsteigen, hängt davon ab, wie alt sie sind. Aber wir reden als Familie, nicht wahr?“ Sie lehnt sich an Kíla, die nickt.
„Es ist ein düsteres Thema“, fügt Elaine hinzu. „Aber genau das liebt man als Schauspieler. Weißt du was ich meine? Sachen zu tun haben. Sie wollen nicht: ‘Ich gehe nur für ein Glas Milch in den Laden.’ Freud sagte, die beste Therapie sei das Rollenspiel. Also denke ich: ‚Jesus, ich muss wirklich verdammt gesund sein.’“ Sie lacht. „Denn das ist alles, was ich beruflich mache.“
The Wonder drehte sechs Wochen lang in Irland, Kíla lernte zwischen den Dreharbeiten per Fernunterricht über Zoom. Ihr Vater war für ein paar Wochen ihre Begleiterin, dann übernahm Elaine, nachdem sie ihre Szenen beendet hatte. Kíla konnte dank ihrer Mutter und ihrer Cousine in Dublin bereits einen guten irischen Akzent sprechen und arbeitete mit einem Dialekttrainer an einem spezifischeren Midlands-Akzent.
„Du hast ein wirklich gutes Ohr“, sagt ihre Mutter. „Als ich ein Kleinkind war“, antwortet Kíla, „sprach ich mit Londoner Akzent, verbrachte dann eine Woche in Amerika und –“
„Daaaad!“ beendet Elaine und lässt es mit einem kreischenden Kreischen los.
Ich frage Kíla, ob sie versucht hat, hungrig zu werden, um zu sehen, wie es war. Sie schüttelt nachdrücklich den Kopf und Elaine sieht entsetzt aus und keucht: „Nein!“ Elaine hat darüber nachgedacht, dass Kinder hungern müssen, wenn sich die Lebenshaltungskostenkrise verschärft, aber es stand außer Frage, dass Kíla es versuchen sollte. Elaine erinnert mich an eine alte Showbiz-Geschichte: Wie am Set von Marathon Man, als Dustin Hoffman erschöpft war, nachdem er genau wie seine Figur drei Tage lang aufgeblieben war, soll Laurence Olivier gescherzt haben: „Mein lieber Junge, warum nicht? Versuchst du es nicht einfach mit der Schauspielerei?“
„Sie hat sich für die Schauspielerei entschieden, nicht wahr?“ sagt Elaine und listet dann das Catering auf, das am Set verfügbar war. „Es gab Crêpe- und Knödelwagen und einen Basteltisch.“
Kíla meldet sich zu Wort: „Während der Dreharbeiten zu diesem Film wurde kein Kind verhungert.“ Und damit brechen sie in ein letztes Kichern aus.