Wie es ist, während der Pandemie in der Antarktis zu leben

(CNN) – Während sich der Rest der Welt weiterhin mit der Coronavirus-Pandemie auseinandersetzt, ist es einem Kontinent gelungen, völlig frei von Infektionen zu bleiben.

Die Antarktis, der kälteste Ort der Erde, gilt heute als der "sicherste Ort der Welt", ohne dass Fälle bestätigt wurden.

Die Region hatte eine enge Beziehung zu Covid-19, als Ausbrüche die letzten Kreuzfahrtschiffe der Saison trafen, aber das Virus erreichte seine gefrorenen Ufer nicht. Und weil es gerade in den Winter abfällt, sollte es vorerst so bleiben, wenn es vollständig abgeschnitten ist.

Obwohl es hier keine offizielle einheimische Bevölkerung gibt – es sei denn, Sie zählen die vielen Pinguine, Wale, Robben und Albatrosse -, leben derzeit rund 5.000 Menschen, hauptsächlich Wissenschaftler und Forscher, in ihren rund 80 Stützpunkten.

Sicherster Ort auf der Erde?

"Ich glaube wirklich nicht, dass es hier gerade eine Person gibt, die nicht dankbar ist, hier zu sein und in Sicherheit zu sein", sagt sie CNN Travel per E-Mail.

"Einige Menschen sind bereit, nach Hause zurückzukehren. Um Menschen zu helfen, die sie lieben, und um in dieser Zeit in der Geschichte auf andere Weise von Nutzen zu sein.

"Aber wir alle sind sehr dankbar dafür, an einem Ort zu leben, an dem diese Krankheit (und alle Auswirkungen auf Gesundheit und Lebensstil) fehlt."

"Ich habe alles über die Dynamik dieser Situation gelesen", fügt Nelson hinzu, der seit 2007 im Winter und Sommer auf dem Kontinent arbeitet.

"Ich fühle mich als Mensch verpflichtet, mitzuerleben, was auf der Welt passiert."

Der 29-Jährige aus Schottland arbeitet als Feldführer, unterstützt wissenschaftliche Kollegen bei der Durchführung von Forschungsarbeiten und stellt sicher, dass alle Feldarbeiten und Reisen sicher durchgeführt werden.

Während er von Anfang an auch die Krise im Auge hatte, bedeutete seine Entfernung, dass er ihre Ernsthaftigkeit eine Weile nicht erkannte.

"Ich erinnere mich an die Berichte aus China Anfang Januar", sagt Taylor, der vor etwa sechs Monaten in der Antarktis ankam.

"Dann die ersten paar Fälle in Großbritannien und der Gedanke, dass dies etwas Geringes und weit entferntes war, würde mich nicht betreffen.

"Es dämmerte mir allmählich, als es sich ausbreitete und in den Medien an Bedeutung gewann."

Auswirkungen auf den Tourismus

Während Taylor, der während seiner Zeit auf dem südlichsten Kontinent zwischen der Halley VI Research Station und Rothera umgezogen ist, sich Sorgen über die Situation macht und sich Sorgen um seine Familie, insbesondere seine Großmutter, macht, ist es schwierig, sich mit dem verbunden zu fühlen, was manchmal passiert.

"Es ist wie auf dem Mond zu sein und nach unten zu schauen", fügt er hinzu. "Wir können sehen, was los ist, aber es ist weit weg."

Der Tourismus in der Antarktis hat in den letzten Jahren floriert, und Kreuzfahrten in der Arktis wurden immer beliebter.

In der Saison 2019 bis 2020 wurden rund 78.500 Touristen erwartet – die Antarktis dauert von November bis Ende März.

Nelson, der häufig Besuche in der Palmer Station koordiniert, sagt, die Forschungsstation habe im vergangenen Jahr Tausende von Menschen begrüßt, aber die Zahlen seien in dieser Saison aufgrund der Krise gesunken.

"Mehrere Schiffe kommen vorbei, um die Station zu besichtigen, und wir fahren auch zu größeren Schiffen, um Vorträge zu halten und Bildungsaktivitäten durchzuführen", erklärt sie.

"Als wir Ende Januar all dies beobachteten, hörten wir auf, Besuche zu veranstalten und zu den großen Schiffen zu reisen, so dass die Palmer Station diesen Sommer viel weniger Besucher hatte."

Es ist schwer zu sagen, welche Auswirkungen die Abwesenheit von Besuchern auf die Tourismusbranche der Antarktis auf lange Sicht haben könnte.

Die Zahl der Besucher, die hier ankommen, wird relativ gering gehalten, um die unberührte Umwelt des weißen Kontinents zu schützen.

IAATO-Reiseveranstalter dürfen kein Schiff mit mehr als 500 Passagieren an Bord landen und alle sind aufeinander abgestimmt, um sicherzustellen, dass sich jeweils nur ein Schiff an einem Landeplatz befindet.

Umgang mit Isolation

Während es noch unklar ist, wie sich die Dinge in den kommenden Monaten entwickeln werden, arbeiten die Mitarbeiter der Palmer Station sowie der Stützpunkte wie der Südpolstation Amundsen-Scott, wo die Besucherzahlen viel höher sind, weiterhin hart und tun alles, um dies sicherzustellen Die Dinge sind für die nächste Saison vorbereitet.

Drüben in Rothera gibt es keine Touristen, abgesehen von gelegentlich vorbeifahrenden Yachten oder Kreuzfahrtschiffen, so dass die Dinge in Bezug auf die Anzahl der Mitarbeiter ziemlich gleich geblieben sind.

Taylor, der dabei hilft, die Ausrüstung an der Basis zu warten und die Einrichtungen im Allgemeinen in Ordnung zu halten, stellt jedoch fest, dass sich der Prozess des Personentransports nach Hause erheblich geändert hat.

Das Schiff wird voraussichtlich in der nächsten Woche abfahren. Sobald dies der Fall ist, werden er und der Rest des Teams in Rothera etwa fünf Monate lang allein sein, ohne dass Personal ankommt oder abreist.

Nelson, die in den USA ihre Zeit zwischen dem Mittleren Westen und San Francisco aufteilt, arbeitete zuvor an der McMurdo Station und der South Pole Station, bevor sie zur Palmer Station wechselte, die derzeit nur 20 Einwohner hat.

Sie bewältigt dies, indem sie viele der gleichen Techniken anwendet, mit denen außerhalb der Antarktis derzeit in der Quarantäne experimentiert wird.

"Ich versuche Wege zu finden, mich mit persönlichen Projekten zu unterhalten", sagt sie. "Und ich erinnere mich auch daran, dass Zeit in meinem eigenen Kopf ein Luxus ist."

Nelson steckt jedoch auch zufällig an einem Ort fest, der von außergewöhnlicher Tierwelt und faszinierender natürlicher Schönheit umgeben ist.

"Unter dem Strich ist dieser Teil der Antarktis wunderschön", sagt sie. "Und es ist überhaupt nicht schwer, sich daran zu gewöhnen und an einem so schönen Ort zu gedeihen."

Größere Freiheit

Sie gibt jedoch zu, ein starkes Schuldgefühl zu haben, weil sie in einer so kritischen Zeit in der Geschichte so weit von ihrem Nächsten und Liebsten entfernt war.

"Es ist so seltsam, physisch am Ende der Welt zu sein, während zumindest anfangs einige Leute befürchteten, wir könnten wirklich das tatsächliche Ende der Welt sehen (oder zumindest das Ende der Welt, wie wir es kennen). )" Sie erklärt.

"Manchmal fühle ich mich unverbunden und schuldig, dass ich nicht zu Hause bin – was, helfen? Gleichzeitig die Herausforderungen leben, die alle anderen sind?

"Diejenigen von uns hier wissen, dass das niemandem nützen würde, und dennoch ist es leicht, sich schuldig zu fühlen."

Nachdem Taylor sich verpflichtet hat, 18 Monate auf Urlaub zu verzichten und von seiner Familie und seinen Freunden getrennt zu sein, ist er verwirrt über die Vorstellung, dass er tatsächlich größere Privilegien hat als zu diesem Zeitpunkt.

"Es ist schwierig, sich in einer Situation zu befinden, in der wir mehr Freiheit haben als wenn wir zu Hause geblieben wären", sagt er.

"Leben und Arbeiten hier sind untrennbar miteinander verbunden. Wir haben das extreme Glück, unser Leben und Arbeiten fortsetzen zu können."

Leben nach dem Coronavirus

Taylor wird voraussichtlich im April 2021 abreisen, merkt jedoch an, dass er warten muss, um zu sehen, wie der neue Stand der Dinge ist, bevor er starke Pläne für seine Rückkehr nach Großbritannien schmiedet.

"Sie sagen, dass Sie eine Saison in der Antarktis verbringen", sagt er. "Aber ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob sich der Rest der Welt in dieser Zeit mehr verändern könnte als wir."

"Wir werden größtenteils so weitermachen, als wäre das Coronavirus nicht aufgetreten. Wir haben ein Fitnessstudio, ein Musikzimmer, eine Bibliothek, ein Kino … all die Dinge, die wir vorher für selbstverständlich gehalten haben und die die zu Hause vermissen werden."

Dieses Gefühl teilt Nelson, der Anfang April abreisen sollte, dies jedoch "bis zum Eintreffen einer Winterhilfemannschaft" verlängert hat.

Wenn sie, Taylor und die anderen endlich nach Hause zurückkehren, werden sie von einer ganz anderen Welt begrüßt. Eine neue Lebensweise, die sie nur aus der Ferne gesehen haben.

Die scheinbar einfachen Dinge, die sie hier genießen, können durchaus zu einer fernen Erinnerung werden.

"Manchmal bin ich mir sehr bewusst, ein Artefakt zu sein", sagt Nelson. "Ein Echo. Immer noch in einem Kopfraum einer Existenz, die bereits in die Geschichte eingegangen ist.

"Wir können immer noch nach Belieben Kontakte knüpfen, ohne Angst, High Fives und Umarmungen geben, wie es uns gefällt, eng beieinander sitzen. Wir müssen nicht in Angst reagieren, wenn jemand hustet.

"Ich bin so dankbar dafür und ich versuche, die letzte Zeit, die wir brauchen, um diese Existenz zu leben, wirklich zu schätzen."

"Aber es ist auch zutiefst traurig anzuerkennen, dass diese kleinen Dinge jetzt so bemerkenswert sind.

"Und wenn wir hier abreisen, werden wir all das hinter uns lassen. Ich versuche mein Gehirn zu zwingen, sich daran zu erinnern, wie das ist – um dieses Gefühl von Freiheit und Sicherheit zu prägen – damit ich es später nicht vergesse. ""