TDer Mord an George Floyd vor zwei Jahren löste ein weltweites Erwachen über die Verbreitung des Rassismus aus, als sich im Sommer 2020 Millionen von Menschen von Toronto über Tokio bis Tottenham zusammenschlossen, um auf die Straße zu gehen.
Nachdem wir fast zwei Jahre lang über Floyds Leben und Vermächtnis berichtet und ein Buch mit dem Titel His Name is George Floyd: One Man’s Life and the Struggle for Racial Justice geschrieben haben, werden wir oft gefragt, ob sich seit seiner Ermordung tatsächlich etwas geändert hat.
Als wir Reverend Al Sharpton, dem US-Bürgerrechtsführer, die Frage stellten, beschrieb er „Newtons Gesetz der Bürgerrechte“.
„Auf jede Aktion wird es eine Reaktion geben“, sagte Sharpton, der Mitgliedern von Floyds Familie geraten hatte, sich darauf vorzubereiten, dass dem Aufschrei im Namen ihres Bruders ein schädlicher Rückschlag von Kritikern folgt, die darauf aus sind, die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten. „Also mach dich bereit. Aber weiter so.“
Unmittelbar nach Floyds Tod gab es eine spürbare Hoffnung, dass die Welt der Physik der Geschichte trotzen könnte. Als das Video seiner sterbenden Schreie „Ich kann nicht atmen“ um die Welt ging – während einer tödlichen Pandemie, die deutlich gemacht hatte, wie miteinander unsere globalen Schicksale verbunden sind – wurde Floyds Name von Präsidenten, Premierministern und dem Papst geäußert. Sein Gesicht wurde in Syrien, Pakistan und im Westjordanland bemalt. In Bristol stürzten Menschenmengen die Bronzestatue von Edward Colston, einem Händler versklavter Menschen, und warfen sie in den Hafen. Colstons Abstieg, der live auf globalen Nachrichtenkanälen aufgezeichnet wurde, schien eine kraftvolle Absolution für vergangene Sünden zu symbolisieren, eine nationale Taufe in eine gerechtere Zukunft.
Mit Floyds Erfahrung mit Polizeibrutalität als Katalysator begannen Aktivisten von London bis Berlin, den unverhältnismäßigen Einsatz von Stop-and-Search-Maßnahmen gegen schwarze Europäer in Frage zu stellen.
Zumindest für einen Moment schien es, dass Menschen aller politischen Couleur bereit waren, die Realität anzuerkennen, dass Rassismus weiterhin eine große Rolle in der Gesellschaft spielt und dass er eine Kraft bleibt, die proaktiv beseitigt werden muss. Und trotz des letztendlich entstandenen Widerstands gab es einige dauerhafte Veränderungen gegenüber dem anfänglichen Ausbruch von Aktivismus, der durch Floyds Tod ausgelöst wurde.
In den USA und darüber hinaus haben mehrere Kommunalverwaltungen und Polizeibehörden den Einsatz von Würgegriffen und anderen aggressiven Polizeitaktiken verboten. Die 50 größten Unternehmen der USA mindestens 49,5 Mrd. $ zugesagt laut einer Analyse der Washington Post gegen Rassenungleichheit vorzugehen. Die US-Regierung erklärte a neuer Bundesfeiertag um der Emanzipation versklavter Menschen zu gedenken, und Beamte weltweit unternahmen symbolische Schritte, um ihr erneutes Engagement für die Beseitigung von Rassismus und den Spuren vergangenen Unrechts zu zeigen. Das Europäische Parlament hat dafür gestimmt, „Black Lives Matter“. Die europäischen Staats- und Regierungschefs verabschiedeten offiziell ein „Aktionsplan gegen Rassismus“. Und nachdem Aktivisten in ganz Europa ihre Regierungen aufgefordert hatten, sich mit dem Erbe des Kolonialismus auseinanderzusetzen, erklärte sich Deutschland beispielsweise bereit, geraubte Schätze an Nigeria zurückzugeben.
Aber es dauerte nicht lange, bis der Schwung verloren ging. Während der Sommer 2020 eine rekordhohe Unterstützung für die Black Lives Matter-Bewegung zeigte, verblasste mit der Erinnerung an Floyds Tod auch die Bereitschaft, sich mit der Ungerechtigkeit auseinanderzusetzen, der er sowohl im Leben als auch als er starb ausgesetzt war. Bis September 2020 fand eine Studie des Pew Research Center diese Unterstützung für die Black Lives Matter-Bewegung insgesamt von 67 % auf 55 % gesunken, wo es bis ins folgende Jahr bleiben würde. Die Faszination für den Satz schien ein zeremonieller Sommerflirt zu sein. Das sieht die US-Bundespolizeireform vor sollte Floyds Namen tragen fiel der Parteipolitik zum Opfer und wurde nie bestanden.
Im Jahr 2022 ist ein neuer Gegenangriff gegen Vielfalt oder sogar gegen das Konzept des systemischen Rassismus entstanden. Heute gewinnen rechte Politiker in den USA Wahlen, indem sie versprechen, den Unterricht der „kritischen Rassentheorie“ in Schulen zu verbieten, und Bücher über Rassismus werden in einigen Gemeinden verboten. Die Schritte spiegeln eine reaktionäre Aufregung darüber wider, ob der verstärkte Fokus auf die Rasse zu weit gegangen ist.
Die Erinnerung an Floyds Geschichte erinnert uns hoffentlich daran, was einem Einzelnen passieren kann, wenn eine Gesellschaft die Überreste historisch rassistischer Politik ignoriert, während sie uns lehrt, angesichts von Herausforderungen beharrlich zu sein.
„Schwester, ich will nicht die Welt regieren“, sagte ein 13-jähriger Floyd zu seiner älteren Schwester Zsa Zsa in einer Szene, über die wir im Buch berichten. „Ich will nicht die Welt regieren. Ich möchte einfach die Welt berühren.“
Als wir Floyds Leben recherchierten und mehr als 400 Interviews führten, um ein Porträt seiner einzigartigen amerikanischen Erfahrung zu erstellen, war es leicht, sich ein ganz anderes Ergebnis für ihn vorzustellen, wenn seine Reise nicht so oft kopfüber in die brutale Kraft des institutionellen Rassismus gelaufen wäre.
Anstatt verarmt geboren zu werden, hätte Floyd als wohlhabender Spross eines fleißigen Ururgroßvaters auf die Welt kommen können, wenn Rassismus seinen fleißigen Vorfahren um die Wende des 20. Jahrhunderts nicht ihren Landbesitz in North Carolina genommen hätte. Er hätte seinen Traum in der zweiten Klasse verwirklichen können, zum Obersten Gerichtshof aufzusteigen, wenn nicht unterfinanzierte öffentliche Schulen und heruntergekommene Sozialwohnungen seine Jugend in einem segregierten Slum geprägt hätten. Sein lyrischer und poetischer Charakter hätte ihn in der Welt der Künste bekannt machen können, wenn seine Kämpfe mit Sucht und Geisteskrankheit behandelt worden wären und nicht mit der unversöhnlichen Grausamkeit des US-amerikanischen Masseninhaftierungskomplexes. Seine weniger ehrgeizigen Ziele im späteren Leben – Lkw-Fahrer zu werden oder ein kleines Restaurant zu eröffnen und den Unterdrückten Jobs zu verschaffen – wären erreichbar gewesen, wenn Derek Chauvin an diesem schicksalhaften Tag vor zwei Jahren seine Bitten um Gnade nicht ignoriert hätte.
Stattdessen erinnern wir uns an Floyd als einen Mann, der unter dem erdrückenden Gewicht des amerikanischen Rassismus lebte und starb, ein Mann, dessen sterbende Schreie für seine verstorbene Mutter die Herzen von Hunderten von Millionen Menschen trafen, ein Mann, der jedes Gespräch mit den Worten beendete: „ Ich liebe dich” – Worte, die er aussprach in Abschiedserklärungen an seine Familie und Freunde, selbst als ihm die letzten Atemzüge genommen wurden.
George Floyd war ein Mann, der einfach nur atmen wollte, aber am Ende die Welt berührte.
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Robert Samuels ist Reporter der Washington Post. Toluse Olorunnipa ist Reporterin für politische Unternehmen bei der Washington Post. Sein Name ist George Floyd von Robert Samuels und Toluse Olorunnipa wird von Bantam Press herausgegeben