‘THeatre wird an seiner Reaktion auf den Klimanotstand gemessen.“ Das waren die Worte von Paddy Dillon am Ende einer ganztägigen Konferenz am Montag im Nationaltheater mit dem Titel Making Theatre Green. Seit Dillon, ein Architekt und Autor, das Online initiierte Grünes Theaterbuch, eine säkulare Bibel für die Industrie, die Anleitungen zum Erreichen von Nachhaltigkeit bietet, weiß er, wovon er spricht. Als Außenstehender zur Konferenz gekommen, hatte ich halbwegs mit einem Tag nüchterner Frömmigkeit gerechnet: Was ich tatsächlich vorfand, war eine Mischung aus kreativem Eifer und praktischen Lösungen für die gestellten Herausforderungen.
Der Tag begann mit einem Leitbild von Rufus Norris, dem Direktor des National, der sich unter anderem für zusätzliche Zahlungen an Künstler einsetzte, die sich für eine Reduzierung der CO2-Emissionen einsetzen. Norris wurde von gefolgt Alison Tickel, Gründerin der Umwelt-NGO Julie’s Bicycle, die leidenschaftlich argumentierte, dass die Klimakrise untrennbar mit sozialer Gerechtigkeit verbunden sei. Ihre Ideen wurden von Simmone Ahiaku, einer Aktivistin für Klimagerechtigkeit, unterstützt, die darauf hinwies, dass nicht genügend Theateraufführungen die Sache anpacken, für die sie sich einsetzt. Sie hatte Recht. Steve Waters’ The Contingency Plan in 2009 at the Bush und 2071 von Duncan Macmillan und Chris Rapley am Royal Court im Jahr 2014 zeigten, wie diese Dinge getan werden könnten. Aber das unglückselige Grönland mit mehreren Autoren beim National im Jahr 2011 war eine Erinnerung daran, dass gute Absichten nicht ausreichen.
Nach der Eröffnungsrede folgten mehrere Panels im Olivier- und im Dorfman-Theater, und ich war beeindruckt, wie grüne Prinzipien bereits in die Praxis umgesetzt wurden. Rob Hastie, Direktor des Sheffield Crucible, und Ben Steine, sein ansässiger Designer, demonstrierte grafisch, wie ihre Reaktion auf die Pandemie mit der Playbox aussehen sollte: eine Leinwandstruktur auf der Bühne, die flexibel, erschwinglich (sie kostete bescheidene 6.500 £), Covid-sicher und künstlerisch herausfordernd sein musste. Es lieferte das grundlegende Design für eine ganze Staffel von Shows, darunter ein normalerweise teures Musical, She Loves Me. „Das Playbox-Design“, sagte Hastie, „hat uns Weihnachten gerettet.“ Es bestätigte auch einen der Kernpunkte der gesamten Konferenz: „Nachhaltigkeit sollte nicht ein Hindernis sein, sondern ein Wegbereiter“, sagte ein Teilnehmer.
Eine Gruppe von Mitarbeitern des Nationaltheaters zeigte auch, wie grün der Komplex geworden ist. Ein Mitarbeiter erstellte einen CO2-Rechner, der die Umweltauswirkungen jeder Show genau misst. Ein Experte für Requisiten erklärte, wie sie die Quelle und das Nachleben jedes Gegenstands nachverfolgen: Selbst wenn für ein Set gefälschte Bücher erforderlich sind, werden sie jetzt mit Pappe statt Styropor gefüllt. Matt Drury, der Leiter der Beleuchtung, enthüllte zu meiner Überraschung, dass die Beleuchtung nur 7 Prozent der Energie des Theaters verbraucht und dass die Beleuchtungsanlagen in allen drei Theatern aufgerüstet wurden, wobei LED Wolfram ersetzte, was zu einer erheblichen Reduzierung der Wattleistung führte.
All dies sind gute Nachrichten. Aber Dillon selbst hat das Problem erkannt, als er sagte: „Jeder kann morgen eine nachhaltige Show machen, aber das Spektakel ist auch ein gültiger Teil des Theaters. Die Frage ist, wie wir diese Shows nachhaltig gestalten.“ Das Problem wurde teilweise von einer Gruppe von Designern angegangen. Es Devlin, die an einer Reihe großer Projekte mitgearbeitet hat, sagt, dass sie sich immer nach dem ökologischen Vermächtnis erkundigt, bevor sie sich auf etwas einlässt. Frankie Bradshaw, der jetzt Blues for a Alabama Sky für den National entwirft, sagte, dass grundlegende Entscheidungen wie die Schaffung von Wänden aus Gaze anstelle von Holz positive Auswirkungen haben könnten. Ein Zoom-Gespräch mit einer Gruppe von New Yorker Theatermachern ergab, dass es jetzt eine Broadway Green Alliance gibt und dass Shows Green Captains zugewiesen werden, um Verschwendung zu minimieren. Der Broadway, einst als The Great White Way bekannt, wird eindeutig grün.
Dennoch hätte ich gerne von einem Gremium von West End-Produzenten gehört, wie der öffentliche Hunger nach verschwenderischem Spektakel, beispielhaft dargestellt durch Musicals wie „Die Eiskönigin“ und „Zurück in die Zukunft“, mit Nachhaltigkeit in Einklang gebracht werden kann. Beim Kaffee versicherte mir Dillon, dass kommerzielles Theater an Bord sei und mit dem Theatre Green Book sympathisiere, aber es wäre schön gewesen, handfeste Beweise zu haben. Aber das war meine einzige Kritik an einem Tag, der viele Dinge zeigte. Einer war, dass Covid, das das Theater zu dezimieren drohte, der Branche tatsächlich die Möglichkeit gab, darüber nachzudenken, wie Nachhaltigkeit in die Praxis umgesetzt werden kann. Die eigentliche Lektion des Tages war jedoch die Erkenntnis, dass das Theater, das so oft als archaisches Medium angesehen wird, tatsächlich an der Spitze steht, wenn es darum geht, gemeinsam eine radikal grüne Agenda zu verfolgen.