Nicht vertretbare Token – oder NFTs kurz gesagt – sind überall im Krypto-Universum. Jeder will an diesem Trend teilhaben, von legendären Tennisspielern wie Serena Williams und Oscar-Preisträgerin Reese Witherspoon bis hin zu Top-Musikern wie Eminem und dem durch und durch entspannten Typen Tony Hawk. Aktivisten für den Klimawandel folgen der NFT-Welle ebenfalls, aber aus einem anderen Grund. Die inhärente Technologie, die das gesamte NFT-Ökosystem antreibt, ist Blockchain, hauptsächlich Ethereum. Und genau wie ihre berühmtere Schöpfung, die die Welt Kryptowährung nennt, ist auch die künstlerische Seite der Blockchain ein Energiefresser. Wie bedeutend der Einfluss digitaler Kunst ist, bleibt ein heiß diskutiertes Thema.
Cryptoart.wtf, eine Website zur Schätzung des ungefähren Energieverbrauchs und der Umweltauswirkungen von NFTs (inzwischen offline gegangen), schätzt, dass ein durchschnittlicher NFT die gleiche Menge an Energie verbraucht wie der monatliche Stromverbrauch eines normalen EU-Bürgers. Marktplätze wie SuperRare und OpenSea verlassen sich für Transaktionen und das Prägen von NFTs auf die Ethereum-Blockchain. Minting – der Prozess, ein digitales Kunstwerk in der Blockchain registrieren zu lassen – ist eine kostspielige Angelegenheit. Dieser Preis wird unironischerweise als „Gasgebühr,“ normalerweise in Ether bezahlt. Wie viel genau? Laut DigiConomist verbraucht eine einzelne Ethereum-Transaktion die gleiche Menge an Energie, die ein durchschnittlicher US-Haushalt in etwa neun Tagen ausgibt, während der CO2-Fußabdruck einer einzelnen Ethereum-Transaktion dem von 273.985 VISA-Kartentransaktionen oder 20.603 Stunden YouTube-Schauen entspricht.
In Jahreszahlen ausgedrückt ist der gesamte elektrische Energieverbrauch des Ethereum-Ökosystems vergleichbar mit dem nationalen Energiebedarf der Niederlande pro Jahr DigiConomist. Wenn der Marktwert von Ether steigt und die Gasgebühr steigt, steigt auch der Wert der Transaktionen auf der Proof-of-Work-Blockchain. Digitaler Künstler Chris Precht führte eigene Berechnungen durch und schätzte, dass je 100 Exemplare seiner drei NFTs in zwei Jahrzehnten so viel Strom verbrauchen würden wie ein europäischer Haushalt. Aber es ist schwierig, die Auswirkungen von NFTs Stück für Stück zu quantifizieren, und das liegt daran, dass die NFTs nur einen winzigen Anteil des globalen Blockchain-Netzwerks ausmachen. Auf der anderen Seite erleben NFTs derzeit ein explosionsartiges Wachstum, was bedeutet, dass ihr Energieverbrauch und die daraus resultierende Umweltbelastung mit jedem Tag rapide ansteigen.
Pro an schätzen Laut unabhängigen Forschern hat ein einzelnes NFT-Teil einen CO2-Fußabdruck von etwa 211 Kilogramm, was zwei Stunden Flug, etwa tausend Kilometer Fahrt mit einem Benzinauto oder dreijähriger Nutzung eines Laptops entspricht. Die Erstellung eines digitalen Kunstwerks erfordert eine vernachlässigbare Menge an Energie. Es sind die folgenden Blockchain-verbundenen Aktivitäten wie Prägen, Bieten und Eigentumsübertragung, die den Löwenanteil dieser Energieversorgung verschlingen. Es gibt einige Lösungen zur Lösung der Umweltbelastung durch NFTs. Der erste ist der Wechsel von der Proof-of-Work-Blockchain-Architektur zu einem Proof-of-Stake-System zur Verifizierung von Transaktionen.
Aber es ist für Ethereum noch in Arbeit und wird voraussichtlich im zweiten Quartal 2022 geschehen. Auf der anderen Seite haben Cardano und Solana das Proof-of-Stake-Blockchain-System bereits übernommen. Der Übergang würde dafür sorgen, dass Ethereum-Transaktionen weitaus weniger energieintensiv werden. Eine weitere von Experten vorgeschlagene Alternative ist das Hinzufügen eines „Schicht“ auf der bestehenden Blockchain. Einfach ausgedrückt, alle Handelsgeschäfte finden auf der zweiten Ebene der Blockchain statt, und wenn ein Geschäft abgeschlossen ist, wechseln die Parteien zur ersten Ebene und authentifizieren die Transaktion auf der Blockchain. Es ist keine narrensichere Lösung für die Umweltprobleme von NFTs, aber es kann zumindest die Auswirkungen verringern. Eine andere Lösung besteht darin, alle Blockchain-Aktivitäten mit erneuerbaren Energiequellen wie der Solarenergie zu verknüpfen. Aber in einer Welt, die immer noch größtenteils auf Energie aus fossilen Brennstoffen angewiesen ist, ist der Wechsel zu einer saubereren und umweltfreundlicheren Blockchain erforderlich NFTs ist noch weit weg.
Quellen: DigiConomist, Chris Precht / Instagram, Memo Akten