Verbraucher und fast alle Branchen in den USA werden betroffen sein, wenn die Güterzüge nächsten Monat zum Stillstand kommen.
Eine der größten Eisenbahngewerkschaften lehnte am Montag einen Deal ab und schloss sich drei anderen an, die Verträge wegen Bedenken hinsichtlich anspruchsvoller Zeitpläne und des Mangels an bezahlter Krankenzeit nicht genehmigt haben.
Das erhöht das Risiko eines Streiks, der bereits am 5. Dezember beginnen könnte.
Es würde nicht lange dauern, bis die Auswirkungen eines Bahnstreiks durch die Wirtschaft sickerten. Viele Unternehmen haben nur wenige Tage Rohstoffe und Platz für Fertigwaren. Hersteller von Lebensmitteln, Kraftstoffen, Autos und Chemikalien würden alle den Druck spüren, ebenso wie ihre Kunden.
Ganz zu schweigen von den Pendlern, die auf der Strecke bleiben würden, weil viele Personenbahnen Gleise der Güterbahnen nutzen.
Für die Wirtschaft steht so viel auf dem Spiel, dass erwartet wird, dass der Kongress eingreift und den Eisenbahnarbeitern Vertragsbedingungen auferlegt. Das letzte Mal, dass die US-Eisenbahnen streikten, war 1992. Dieser Streik dauerte zwei Tage, bevor der Kongress eingriff.
Ein längerer Bahnstillstand ist seit einem Jahrhundert nicht mehr passiert, teilweise weil ein 1926 verabschiedetes Gesetz, das Bahnverhandlungen regelt, es den Arbeitern viel schwerer machte, zu streiken.
Hier sind einige der erwarteten Auswirkungen eines Bahnstreiks:
Milliarden Dollar pro Tag
Die Eisenbahnen, die jedes Jahr etwa 40 % der Güter des Landes befördern, schätzten in einem Bericht, der Anfang dieses Herbstes veröffentlicht wurde, dass ein Eisenbahnstreik die Wirtschaft 2 Milliarden Dollar pro Tag kosten würde.
Ein weiterer kürzlich von einer Handelsgruppe der chemischen Industrie erstellter Bericht prognostiziert, dass bei einem einmonatigen Streik etwa 700.000 Arbeitsplätze verloren gehen würden, da Hersteller, die auf Eisenbahnen angewiesen sind, geschlossen werden, die Preise für fast alles noch weiter steigen würden und die Wirtschaft könnte in eine Rezession stürzen.
Chemikalienvorräte versiegen
Chemische Hersteller und Raffinerien werden zu den ersten Unternehmen gehören, die betroffen sind, da die Eisenbahnen den Versand gefährlicher Chemikalien etwa eine Woche vor Ablauf der Streikfrist einstellen, um sicherzustellen, dass keine mit gefährlichen Flüssigkeiten gefüllten Kesselwagen liegen bleiben.
Jeff Sloan von der Handelsgruppe des American Chemistry Council sagte, dass Chemiefabriken kurz vor der Schließung stehen könnten, wenn ein Schienenstreik aus diesem Grund tatsächlich beginnt.
Das bedeutet, dass das Chlor, auf das Wasseraufbereitungsanlagen angewiesen sind, um Wasser zu reinigen, das sie möglicherweise nur für etwa eine Woche zur Verfügung haben, schwer zu beschaffen wäre. Ohne die Chemikalien, die Teil der Produktionsformel sind, wäre es für Hersteller nahezu unmöglich, etwas aus Kunststoff herzustellen.
Fahrgastprobleme
Etwa die Hälfte aller Pendlerschienensysteme sind zumindest teilweise auf Gleise im Besitz von Güterbahnen angewiesen, und fast alle Fernverkehrszüge von Amtrak verkehren über das Güternetz. Die wichtigsten Nahverkehrsdienste in Chicago, Minneapolis, Maryland und im Bundesstaat Washington haben alle davor gewarnt, dass einige ihrer Operationen im Falle eines Bahnstreiks eingestellt würden.
Lebensmittelängste
Es würde etwa eine Woche dauern, bis Kunden einen Mangel an Lebensmitteln wie Müsli, Erdnussbutter und sogar Bier im Lebensmittelgeschäft bemerken, sagte Tom Madrecki, Vizepräsident der Lieferkette der Consumer Brands Association.
Etwa 30 % aller verpackten Lebensmittel in den USA werden auf der Schiene transportiert, sagte er. Dieser Prozentsatz ist viel höher für dichtere, schwerere Gegenstände wie Suppendosen. Madrecki sagte, dass große Lebensmittelunternehmen nicht gerne über die Gefahr eines Bahnstreiks sprechen, da Sorgen über Produktknappheit zu Panikkäufen führen können.
Einzelhandelsrisiken
Jess Dankert, Vizepräsidentin für Lieferkette bei der Retail Industry Leaders Association, sagte, die Lagerbestände der Einzelhändler seien für die Feiertage weitgehend vorhanden. Aber die Industrie entwickelt Notfallpläne. Auch Einzelhändler sind besorgt über Online-Bestellungen. Versender wie FedEx und UPS verwenden Waggons, die ungefähr 2.000 Pakete in jedem Waggon aufnehmen.
“Wir sehen nicht, wissen Sie, Weihnachten abzusagen und diese Art von Erzählung”, sagte Dankert. „Aber ich denke, wir werden die allgemeine Störung von wirklich allem sehen, was sich auf der Schiene bewegt.“
Auto Angst
Aufgrund von Produktionsproblemen in der Autoindustrie im Zusammenhang mit der Verknappung von Computerchips in den letzten Jahren zahlen Autofahrer bereits jetzt Rekordpreise und warten oft monatelang auf neue Fahrzeuge.
Bei einem Bahnstreik würde sich das noch verschlimmern, denn rund 75 % aller Neufahrzeuge beginnen ihren Weg vom Werk zum Händler auf der Schiene. Züge liefern täglich etwa 2.000 Wagenladungen Fahrzeuge aus. Autohersteller haben es möglicherweise schwer, ihre Werke während eines Streiks am Laufen zu halten, da einige größere Teile und Rohstoffe auch auf der Schiene transportiert werden.