Fweitere inspirierende Entwicklungen im britischen öffentlichen Leben, während eine weitere Untersuchung gegen ein amtierendes Mitglied der Regierung eingeleitet wird. Nachdem er letzte Woche behauptet hatte, der Parteivorsitzende und ehemalige Bundeskanzler Nadhim Zahawi habe die düstere Frage seiner Steuern „vollständig“ angesprochen, erklärte Ministerpräsident Rishi Sunak gestern: „Ich habe unseren unabhängigen Berater gebeten, allem auf den Grund zu gehen.“ Tiefes Wasser und so. Es ist gut, dass Sunak es wie eine echte Baggerübung klingen lässt, für die Gefahrguttaucher eingesetzt und ein forensischer Zahnarzt in Bereitschaft versetzt wurden.
Nach ihrem würdevollen Abgang in der vergangenen Woche mussten wir viele langwierige Diskurse darüber ertragen, ob Jacinda Ardern wirklich „alles haben“ kann. Nach Zahawis absurd unwürdiger Entscheidung, diese Woche nicht auszutreten, würde man hoffen, dass Nr. 10 fragen würde: Kann Nadhim wirklich „alles haben“ – einen Top-Job in der Regierung und eine so schmale Steuerrechnung Der Intellekt von Jonathan Gullis? Nein, scheint die offensichtliche Antwort zu sein – aber es scheint nicht die zu sein, auf die Zahawi gelandet ist.
„Um die Unabhängigkeit dieses Prozesses zu gewährleisten“, sagte er gestern, „Sie werden verstehen, dass es unangebracht wäre, dieses Thema weiter zu diskutieren.“ Noch weiter? Er hat überhaupt nicht darüber gesprochen, es sei denn, man zählt juristische Drohungen zu „Verleumdungen“, die sich scheinbar als „Tatsachen“ herausgestellt haben. Aber wieder einmal findet sich die Öffentlichkeit in einem vertrauten Schwebezustand wieder: Man sagt ihr, es wäre nicht „angemessen“, den Ergebnissen einer weiteren formellen Untersuchung vorzugreifen. Diese Dinge müssen im Dutzend billiger sein.
Gegen den Justizminister wird wegen Mobbing offiziell ermittelt. Der Typ, der Kanzler war, wird wegen seiner Steuerangelegenheiten förmlich untersucht. Er ist jetzt Parteivorsitzender und damit beauftragt, die Regierung auf der öffentlichen Bühne zu vertreten. Es wurde festgestellt, dass sein Vorgänger in der Rolle des Kanzlers, ein gewisser Rishi Sunak, eine Frau hatte, die den Non-Dom-Status nutzte, um die Zahlung britischer Steuern auf ihr riesiges Vermögen zu vermeiden. Sie hatten diesbezüglich eine Anfrage – allerdings nur darüber, wie die Informationen durchgesickert sind.
Sunaks vorletzter Vorgänger in der Rolle des Premierministers war selbst Gegenstand einer Reihe langwieriger Untersuchungen von allen, von Standardbeamten über hochrangige Beamte bis hin zur Polizei, deren Ergebnisse uns immer gewarnt wurden, dass dies nicht „angemessen“ sei vorwegnehmen.
Die Untersuchung des Privilegienausschusses gegen Boris Johnson dauert noch an und wird bald wieder im Mittelpunkt stehen; Es gibt jetzt auch zwei neue Untersuchungen zur Ernennung des Vorsitzenden der BBC, unter dem Vorwurf, er habe Johnson bei der Sicherung eines Darlehens von bis zu 800.000 Wochen unterstützt, bevor der damalige Premierminister ihn für die Rolle ernannte. Was auch immer dies alles ist, sind die richtigen Worte für den permanenten Untersuchungsschwebezustand, in dem die Regierung existiert, wirklich „angemessen“ und „angemessen“?
Was Zahawi angeht, ist die Tatsache, die einer Öffentlichkeit, die derzeit auf das Geschäft mit Ende der Steuererklärungsfrist im Januar starrt, sofort klar, dass der damalige Kanzler Millionen von Pfund an vermiedenen Steuern und eine Strafe an die HMRC zahlen muss, wofür für die er damals verantwortlich war, ist ein totaler Pisstake.
Trotzdem freue ich mich auf Laurie Magnus, die neue ministerielle Ethikchefin, die jetzt ihren ersten Fall hat. Es wird Spaß machen, Lauries prozeduralen Stil herauszufinden – wird es der von seinem Vorgänger Lord Geidt favorisierte Ansatz sein, bei dem jeder Stein auf dem anderen gelassen wird, oder vielleicht die stille Verzweiflung, die Geidts Vorgänger Alex Allan erfasste, der sich entschied, wann zurückzutreten? Seine langwierigen Ermittlungen, die ergaben, dass Priti Patel gegen den Ministerkodex verstoßen hatte, wurden von Boris Johnson außer Kraft gesetzt, der schnell entschied, dass sie es nicht getan hatte.
Die große Frage, die Magnus auf das Untersuchungs-Whiteboard kritzeln muss, lautet wohl: Wer besteuert den Finanzbeamten? Wie ich würden Sie nichts vorwegnehmen wollen, aber Sie würden hoffen, dass der Typ, der zu dieser Zeit die ultimative Aufsicht über das Finanzamt hatte, nicht tatsächlich einen unbestimmten Teil seiner Amtszeit damit verbracht hat, seine eigenen Multimillionen Pfund auszuhandeln Mängel in dieser Abteilung.
Was Sunak betrifft, so unterstreicht seine Entscheidung, dies mit einer Ethikuntersuchung zu verlängern, einfach seine Schwäche und sein schlechtes Urteilsvermögen und bringt einen Premierminister mit seinen spezifischen innenpolitischen Verwundbarkeiten an dieser Front in eine Menge Geschichten mit dem Wort „Steuer“ ein Überschrift. Natürlich wird Zahawi unter konservativen Abgeordneten häufig als „sympathisch“ und „beliebt“ beschrieben, was angesichts der Informationen als weitere Erinnerung daran dient, dass es eine akzeptable Form der Soziopathie ist, keine angemessenen Steuern zu zahlen.
Andererseits kann man anhand des Kalibers oder der Abwesenheit seiner Verteidiger ziemlich viel über Zahawis Situation sagen. Heute morgen hat die Regierung den Minister des Innenministeriums bedient Chris Philipp als das Broadcast-Round-Opfer. Philp war an mehreren Firmen beteiligt, die pleite gegangen sind, in einigen Fällen Berichten zufolge dem Finanzamt Geld schulden. Ich stelle fest, dass er sich selbst beschreibt als „Serienunternehmer“, was ein bisschen so ist, als würde sich jemand mit Syphilis als „hoffnungsloser Romantiker“ bezeichnen. Wie andere, die in den letzten Tagen übertrieben wurden, stützte sich Philp heute Morgen hauptsächlich auf die Formulierung, dass das eine oder andere „mein Verständnis ist“ oder dass das eine oder andere das „Verständnis“ des Premierministers war. Dennoch gibt es offensichtlich noch eine ganze Menge Dinge zu verstehen. Der Öffentlichkeit wird das bizarre Schauspiel von Menschen präsentiert, die jeden Tag miteinander arbeiten und behaupten, dass „wir es nicht wissen“. Warum ersparst du dir dann nicht allen eine Menge langwieriger Schmerzen und fragst einfach? Man muss sich fragen, ob irgendjemand an der Spitze der Regierung miteinander redet.
Um uns an den absurden Zeitplan von all dem zu erinnern: Zahawi wurde erst zum Kanzler ernannt, als Sunak in den letzten Tagen von Johnsons Regierung zurücktrat – das Äquivalent zu Ihrer Traumbeförderung zum zweiten Offizier auf der Hindenburg, kurz nachdem Teile ihrer Asche zu regnen begannen New Jersey. Kaum ein paar Stunden später schien sogar Zahawi diesen Zustand bemerkt zu haben, indem er eine Erklärung auf dem Briefkopf des Finanzministeriums veröffentlichte, in der er erklärte, dass er anschließend versucht hatte, Johnson zum Rücktritt zu bewegen. „Gestern habe ich dem Ministerpräsidenten klar gemacht, dass es nur eine Richtung gibt, in die es geht, und dass er mit Würde gehen sollte … Ich bin untröstlich, dass er nicht zugehört hat“, sagte dieser Hammer. „Premierminister“, schloss Nadhim, „Sie wissen in Ihrem Herzen, was das Richtige ist, und gehen Sie jetzt.“
Gesamteindruck? Nadhims Grammatik und Sinn dafür, an wen genau dieses Dokument gerichtet ist, sind überall im Laden. Aber es ist ein Körnchen guter Ratschläge für die Situation, in der er sich jetzt befindet, darin, wenn er es sich nur erlauben würde, es jetzt zu tun.