Zendaya kann singen, tanzen und schauspielern, und nachdem sie viele ihrer eigenen Stunts gemacht hat Der größte Schausteller, sie hat auch einige Trapezfähigkeiten auf dem Buckel. In ihrer Darstellung von Anne Wheeler, einer Akrobatin und Trapezkünstlerin, schwebt Zendaya in mehreren Musikstücken des Films mit verschiedenen Seilen und Stangen durch die Luft. Während „Rewrite the Stars“ zeigen Zendaya und Zac Efron intime Trapez-Stunts, während ihre Charaktere mit ihren romantischen Gefühlen und der Angst, dass die Gesellschaft ihre Beziehung nicht akzeptieren wird, zu kämpfen haben.
Gesellschaft und Akzeptanz sind einige davon Der größte Schausteller‘s treibende Kräfte für die Handlung. Die Geschichte ist inspiriert vom Leben des berühmten Schaustellers (und gelegentlichen Schwindlers) PT Barnum vom Barnum’s American Museum und dem Barnum & Bailey Circus. Von einem verarmten Jungen bis hin zu einem Mann, der für seine Familie sorgen will, verfolgt Barnum unerbittlich alles, was ihm hilft, sich einen Namen zu machen. Nach minimalem Erfolg bei der Präsentation von Kuriositäten in seinem Museum holt sich Barnum die Hilfe des Dramatikers Phillip Carlyle (Efron) ein und gründet mit einigen ungewöhnlichen Darstellern eine beliebte Zirkustruppe.
Die Romanze zwischen Phillip und Anne begann in Der größte Schausteller als die Dramatikerin eine ihrer atemberaubenden Trapezübungen bemerkte und sich herausstellte, dass Zendaya viele dieser auffälligen Stunts selbst gemacht hat, obwohl es alles andere als einfach war. Als die Produktion für den Film zum ersten Mal begann (nachdem ein Song gespeichert wurde Der größte Schausteller aus der Entwicklungshölle), erinnerte sich Zendaya, dass Regisseur Michael Gracey sie am Set willkommen hieß, indem er sagte: „Vielleicht möchten Sie mit dem Training beginnen” [via Self]. Er erklärte weiter, dass sie regelmäßige Trapezproben haben würde und dass er wollte, dass sie die Stuntdoubles so wenig wie möglich benutzte. Also musste sie an ihrem Oberkörper und ihrer Kernkraft arbeiten, um die der Schwerkraft trotzenden Kunststücke zu vollbringen.
Nach einer Weile hatte Zendaya den Überblick über die Ausrüstung, die sie benutzte, und die Höhe, in der sie während ihres Trainings performte. Sie war zuversichtlich – bis sie eines Tages auftauchte und entdeckte, wie das echte Set aussah. Das eigentliche Set-up war laut der Schauspielerin etwa 15 bis 20 Fuß höher als sie erwartet hatte – was den Stunt mehr machte Unmögliche Mission als musikalisch. Während sie sich auch daran gewöhnt hatte, über einem Netz zu üben, war das für ihre realen Szenen keine Option, da Netze während der Zeit des Films nicht alltäglich waren. Gerade als sie zum ersten Mal aufsteigen wollte, kam zufällig Hugh Jackman vorbei. “Zendaya, du bist ein Bada **“, sagte er zu seinem Costar [via Elle]. Das war die Motivation, die sie brauchte.
Obwohl Zendayas Trapez-Moment als Anne mit Zac Efrons Charakter eine der beeindruckendsten Szenen des Films ist, hat es viel Arbeit gekostet, an diesen Punkt zu gelangen. Während des Höhepunkts des Songs greift jeder nach einem Seil und treibt in der Luft voneinander weg, bevor er zusammenkommt und sich in einem verschlungenen Kreis dreht – zumindest war das das fertige Produkt, das trotz Der größte Schausteller‘s CGI und Spezialeffekte, wurde echt gemacht. Das Duo lernte die gesamte Routine am Boden und war sich nicht sicher, wie es aussehen würde, wenn sie in der Luft wären. Sobald dies der Fall war, folgten mehrere Körperschläge und blaue Flecken, da das Timing und die Koordination der Drehung schwierig zu meistern waren. “Es gibt einige sehr berühmte Outtakes, in denen sie reinschwingen und einfach zuschlagen [into each other] und hängen nur schlaff. Es ist überhaupt nicht anmutig!” sagte Gracey [via MTV]. Allerdings ist das Endergebnis in Der größte Schausteller beweist, dass Übung den Meister macht. Wer weiß, was Zendaya als nächstes meistern wird.
Obwohl ihre Rolle in Euphorie bewiesen hat, wie großartig Zendaya als Schauspielerin ist, mag es überraschen zu erfahren, dass sie auch singen kann. Im Gegensatz zu Jenny Lind von Rebecca Ferguson – deren Gesangsstimme Loren Allred beisteuerte – sang Zendaya tatsächlich ihre eigenen Songs für den Film. In Der größte Schaustellersie kann in „Rewrite the Stars“, „The Greatest Show“ und „Come Alive“ singen gehört werden – was beweist, dass Zendaya wirklich eine ausgezeichnete Wahl für ihre Rolle in war Der größte Schausteller sowohl körperlich als auch stimmlich.