Die Wimbledon Championships mit einem neuen Stadion mit 8.000 Sitzplätzen und versenkbarem Dach sowie der Qualifikation vor Ort sind deutlich näher gerückt.
Der Planungsausschuss des Merton Council hat die Genehmigung für den Bau von 39 neuen Plätzen gegenüber dem All England Club (AELTC) auf dem ehemaligen Gelände des Wimbledon Park Golf Club erteilt.
Die Stadträte stimmten in der Sitzung am Donnerstag mit sechs zu vier Stimmen für den Plan.
Aber die AELTC muss trotz starker lokaler Opposition noch einige Hürden überwinden.
Die Sitzung wurde nach der Abstimmung abrupt beendet, als ein Zuschauer auf der Zuschauertribüne rief, der Ratssaal sei zum „Tatort eines Klimaverbrechens“ geworden.
Wenn der Plan umgesetzt wird, dürften die neuen Gerichte frühestens im Jahr 2030 in Betrieb gehen.
Die Planungsbeamten hatten darauf hingewiesen, dass die Vorschläge zu „physischen Schäden“ für Metropolitan Open Land führen würden, kamen jedoch zu dem Schluss, dass „sehr besondere Umstände“ bedeuten würden, dass „erhebliche öffentliche Vorteile eindeutig überwiegen würden“. [the] Schaden”.
Etwa 75 Mitglieder der Organisation Save Wimbledon Park versammelten sich zwei Stunden vor dem Treffen vor dem Saal, um ihre Besorgnis zum Ausdruck zu bringen.
„Es ist einfach kein Tennis“, stand auf einem Schild. „Stoppt den unternehmerischen Ökozid“, forderte ein anderer.
Vor der Abstimmung bezeichnete ein Ratsmitglied die Pläne als „zu groß, zu schädlich“, während ein anderer meinte, es gäbe „wenig Vorteile für irgendjemanden außer dem All England Club“.
Andere lobten jedoch die wirtschaftlichen Vorteile des Systems und nannten es „eine bahnbrechende Anwendung“.
Wie wird sich Wimbledon verändern?
Der All England Club beabsichtigt den Bau von 39 neuen Rasenplätzen, einschließlich eines Show-Courts mit 8.000 Sitzplätzen, auf dem Gelände gegenüber der Church Road, wo früher der Wimbledon Park Golf Club beheimatet war.
Mitglieder des Golfclubs – darunter die Fernsehmoderatoren Piers Morgan, Ant McPartlin und Declan Donnelly – erhielten jeweils 85.000 Pfund, als die AELTC 2018 den verbleibenden 23-jährigen Pachtvertrag für 65 Millionen Pfund kaufte.
Durch die zusätzlichen Plätze kann die Wimbledon-Qualifikation – analog zu den anderen drei Grand Slams – vor Ort stattfinden.
Die Veranstaltung findet derzeit dreieinhalb Meilen entfernt im Bank of England Sports Centre in Roehampton statt, das viele Reize hat, aber minderwertige Einrichtungen für die Spieler bietet und nur etwa 2.000 Zuschauer pro Tag fassen kann.
Zukünftig können täglich bis zu 10.000 Menschen das Qualifying verfolgen und an jedem Tag der Hauptwoche werden bis zu 50.000 Menschen das Gelände betreten.
Der neue Show-Court, der 28 Meter über dem Boden liegt und von Eichen umgeben ist, wird Kletterpflanzen an den Wänden haben. Mit 8.000 Sitzplätzen und einem Dach wird es Wimbledons Ziel eines weiteren großen Show-Courts erfüllen, auf dem Spiele bei jedem Wetter stattfinden können.
Der Wunsch, die Meisterschaftsplätze zu erhalten, bedeutet, dass sich die Spieler regelmäßig einen Übungsplatz in Wimbledon teilen müssen.
Das sollte nicht länger notwendig sein, und der All England Club hat außerdem versprochen, die Größe der Rollstuhlauslosung zu verdoppeln, was viele jedoch trotzdem für möglich halten.
Welche Vorteile werden der örtlichen Gemeinschaft versprochen?
Es entsteht ein neuer, 23 Hektar großer öffentlicher Park, dessen Zugang das ganze Jahr über – mit Ausnahme der Wochen der Meisterschaften – kostenlos ist.
Ziel ist es, einen Teil des ursprünglichen Entwurfs von Lancelot „Capability“ Brown wieder aufzunehmen – dem Landschaftsarchitekten des 18. Jahrhunderts, der für seine eleganten und natürlich wirkenden Landschaften bekannt war.
Der Schlamm wird aus dem See entfernt und eine neue Promenade angelegt. Und mindestens sieben der Rasenplätze werden der örtlichen Gemeinde in den Sommerwochen nach Wimbledon zur Verfügung gestellt.
Neben den Vorteilen für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen kam der 450-seitige Bericht des Merton Council zu dem Schluss, dass die Pläne auch das Wirtschaftswachstum ankurbeln und mehr Arbeitsplätze in der Region schaffen würden.
Warum war die lokale Opposition so stark?
Viele Anwohner lehnen die Pläne weiterhin lautstark ab.
Stephen Hammond, der konservative Abgeordnete für Wimbledon, und Fleur Anderson, die Labour-Abgeordnete für Putney, unternahmen den ungewöhnlichen Schritt, in einer gemeinsamen Erklärung ihre Opposition zu erklären.
Die Wimbledon Society beschreibt den Vorschlag als „industriellen Tenniskomplex mit inakzeptablen Auswirkungen auf die Umwelt“, während die Capability Brown Society sagt, dass der berühmte Park des Architekten durch eine „kommerzielle Erweiterung im Wert von mehreren Millionen Pfund“ bedroht sei.
Eine von Save Wimbledon Park organisierte Petition, die Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen und des Verlusts von Bäumen und Freiflächen äußert, hat mehr als 13.000 Unterschriften erhalten.
Der Merton Council verzeichnete 894 Einwände und einige Anwohner hielten sich während des Konsultationsprozesses des AETLC nicht zurück.
„Eine isolierte und imperiale Gruppe von Expansionisten, die wenig über das Netz hinaussehen“, war eine der vernichtenderen Antworten.
Ein anderer fügte hinzu: „Das AELTC ist ein Moloch ohne Bremsen – ein Projekt wie dieses wird eine Oase des Weltraums und der Ruhe völlig zerstören.“
Die Menschen befürchten, dass der neue Show-Court die Aussicht verderben wird, und sind besorgt über den Verkehr, den Lärm und die Umweltauswirkungen der mindestens sechs Jahre dauernden Bauarbeiten.
Sie beschweren sich über die 296 Bäume, die entfernt werden, obwohl 1.500 neue gepflanzt werden, und die AELTC sagt, dass die meisten der zu fällenden Bäume von schlechter Qualität und mit kurzer Lebenserwartung seien.
Einige machen sich Sorgen über die zusätzlichen Zuschauer, die das Gelände jeden Tag besuchen können, andere glauben, dass das Hintergedanken des AELTC darin besteht, auf dem Gelände einen Hotelkomplex zu errichten, und viele sind nach wie vor verärgert über die Tatsache, dass Church Road jedes Jahr während der Meisterschaften geschlossen ist.
Geht es jetzt um Spiel, Satz und Sieg für den All England Club?
Es gibt noch Hoffnung für diejenigen, die sich der Entscheidung widersetzen.
Der nördlichste Teil des Wimbledon Park liegt im Bezirk Wandsworth, und sein Planungsausschuss muss den Plan ebenfalls auf einer Sitzung genehmigen, die hoffentlich noch vor Jahresende stattfinden wird.
Da die Entwicklung auf Metropolitan Open Land stattfinden wird, muss der Bürgermeister von London die Entscheidungen der Stadträte dann offiziell akzeptieren oder ablehnen.
Sadiq Khan hat nach Wandsworths Entscheidung zwei Wochen Zeit, sein Urteil zu verkünden. Er könnte sich auch dafür entscheiden, den Antrag selbst zu übernehmen: eine Vorgehensweise, die ebenfalls in der Macht von Michael Gove liegt – dem Staatssekretär für Wohnungsbau, Wohnungsbau und Gemeinden.
Die vielleicht größte Bedrohung für die Pläne des AELTC ist jedoch die Möglichkeit einer gerichtlichen Überprüfung.
Da die Gefühle einiger wohlhabender Anwohner hochkochen, könnte versucht werden, die Rechtmäßigkeit der Art und Weise, wie die Entscheidung getroffen wurde, anzufechten – mit der Begründung der Rechtswidrigkeit, Verfahrensungerechtigkeit oder Irrationalität.
Die Messlatte bleibt jedoch hoch, da jedes Jahr nur eine sehr kleine Anzahl dieser Fälle erfolgreich ist.
Auch eine 30 Jahre alte gesetzliche Vereinbarung kann Teil einer Anfechtung sein. Als das Eigentum am Golfplatz 1993 vom Merton Council an das AELTC übertragen wurde, stimmte der Club zu, „den Golfplatz nicht zu nutzen“. [land] außer für Freizeit- oder Erholungszwecke oder als Freiraum“.
Dies muss geklärt werden, bevor mit der Arbeit an einer Entwicklung begonnen werden kann, von der der All England Club hofft, dass sie Wimbledon auf dem „Gipfel des Sports“ hält.