Eine Windfall-Steuer für Öl- und Gasbetreiber in der Nordsee könnte mehr als 2 Mrd. £ einbringen, um den Schmerz steigender Energierechnungen abzufedern.
Eine Analyse der Labour Party – die die einmalige Abgabe gefordert hat – zeigt, dass sie mindestens 1,95 Mrd. £ für das Finanzministerium einstreichen könnte, weit mehr als die 1,2 Mrd. £, die die Partei im Januar prognostiziert hatte.
Gewinne aus Öl- und Gasunternehmen in der Nordsee werden mit 30 % Körperschaftssteuer zuzüglich 10 % Zuschlag besteuert. Labour hat vorgeschlagen, den kombinierten Steuersatz von 40 % auf 50 % anzuheben.
Die neue Berechnung basiert auf Prognosen des Office for Budget Responsibility (OBR), die zusammen mit der Frühjahrserklärung im März veröffentlicht wurden und in der Woche nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Preissteigerungen verzeichneten.
Im März erhöhte das OBR seine Prognosen für britische Öl- und Gassteuereinnahmen um 5,2 Mrd. £ auf 13 Mrd. £ im Jahr bis April 2023, gegenüber 3,1 Mrd. £ im vorangegangenen Geschäftsjahr. Das ist weitaus mehr als vor der Pandemie und die höchste Rendite aus der Nordsee seit 2010-11, als 9,6 Mrd. £ gesammelt wurden.
Analysten sagten jedoch, dass der Anstieg der Energiepreise seit März die Einnahmen aus einer Windfall-Steuer auf über 2 Mrd. £ erhöhen könnte.
Die Debatte wurde letzte Woche neu entfacht, als BP und Shell Rekordgewinne meldeten, unterstützt durch hohe Energiepreise. Am Dienstag sagte der Tesco-Vorsitzende John Allan, es gebe „überwältigende Argumente“ für eine Windfall-Steuer, während der britische Gaseigentümer Centrica einen Gewinnanstieg ankündigte.
Boris Johnson hat sich bisher Forderungen nach der Abgabe widersetzt und argumentiert, sie würde Investitionen in den britischen Energiesektor behindern.
Die Briten sehen sich in diesem Herbst ohne weiteres Eingreifen der Regierung einem weiteren schmerzhaften Anstieg der Energierechnungen gegenüber.
Allerdings können selbst 2 Mrd. £ an Hilfe aus einer Windfall-Steuer weit hinter dem zurückbleiben, was benötigt wird, um den am stärksten gequetschten Haushalten zu helfen.
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Der Vorstandsvorsitzende von Scottish Power hat einen Defizitfonds in Höhe von 10 Mrd. Der Fonds würde von der Regierung übernommen und zu einem späteren Zeitpunkt über einen Aufschlag auf Kundenrechnungen zurückgezahlt.
Darren Jones, Vorsitzender des Commons Business, Energy and Industrial Strategy Committee, forderte die Regierung auf, ihre Analyse zu einer Windfall-Steuer zu veröffentlichen. Er sagte dem Guardian: „Eine Windfall-Steuer auf übermäßige Gewinne ist eine offensichtliche Politik, die die Regierung einführen sollte, um Rechnungszahlern zu helfen, die mit zunehmenden Schwierigkeiten konfrontiert sind.
„Letztes Jahr sagte der Staatssekretär für Wirtschaft, Kwasi Kwarteng, dem Komitee, die Regierung werde sich das ansehen. Ich habe keine Einschätzung der Regierung zu den Vor- und Nachteilen gesehen und würde diese gerne veröffentlicht sehen.“