Ter Heartbreak Kid, Elaine Mays brüllende Komödie aus dem Jahr 1972, feiert dieses Jahr ihren 50. Geburtstag, aber wenn Sie eine ehrenvolle Vorführung in Ihrem Haus veranstalten möchten, gibt es keine legitimen Mittel dafür.
Der Film über einen Frischvermählten (Charles Grodin), der sich auf seiner Hochzeitsreise in eine schöne Blondine (Cybil Shepherd) verliebt, ist bei keinem Streaming-Dienst verfügbar. Es wird nicht mehr auf DVD oder Blu-Ray produziert, und nicht einmal Netflix’ alter DVD-per-Mail-Dienst hat eine Kopie zur Hand. Es gibt ein paar gebrauchte Discs, die von einzelnen Verkäufern gekauft werden können, aber das ist ein riskantes und teures Unterfangen. Ihre einzige wirkliche Möglichkeit besteht darin, sich eine Raubkopie auf YouTube anzusehen, wo sie schrecklich aussieht.
Der Grund, warum Sie The Heartbreak Kid nicht rechtmäßig sehen können, ist, dass ein Pharmaunternehmen dies nicht möchte. Bristol Myers Squibb besitzt die Rechte an dem Film, ein Überbleibsel aus der kurzen Zeit in den 1970er Jahren, als seine Führungskräfte entschieden, dass es cool wäre, im Filmgeschäft zu sein. Für 2021 hat das Unternehmen keine Pläne angekündigt, die Rechte an einen tatsächlichen Distributor zu verkaufen. Es ist komisch. So wie Elaine May geworden ist eine Ursache Berühmtheit In Filmkreisen für ihre unterschätzte Arbeit in den 1970er Jahren ist The Heartbreak Kid seinem Publikum keinen Schritt näher gekommen.
Hier kommt Missing Movies ins Spiel. Missing Movies ist eine neue Interessenvertretung, die sich aus Filmemachern, Verleihern und Filmliebhabern zusammensetzt eine Mission um „verlorenes Material zu finden, Rechte zu klären und sich für Richtlinien und Gesetze einzusetzen, um die gesamte Bandbreite unserer Kinogeschichte für alle zugänglich zu machen“. Auf ihrer Website befindet sich eine erste Liste „fehlender“ Filme, darunter The Heartbreak Kid, und die Gruppe hat um Hilfe bei der Erweiterung dieser Liste gebeten. Ziel ist es zunächst, auf das Problem aufmerksam zu machen und den Zuschauern bewusst zu machen, dass die Bequemlichkeit von Streaming-Diensten nicht mit einem breiten Zugang zur Kinogeschichte gleichzusetzen ist. Viele Filme sind bereits verloren gegangen, und ohne gemeinsame Anstrengungen könnte eine weitere große Säuberung bevorstehen.
„Die verbreitete Vorstellung unter Filmfans ist, dass 70–80 % der Stummfilme fehlen, und das stimmt“, sagt Dennis Doros von Milestone Films und Mitglied der Arbeitsgruppe „Missing Movies“. „Ich würde sagen, dass angesichts des bevorstehenden digitalen Tsunamis ein ebenso rentabler Prozentsatz aller weltweit nicht verfügbaren Filme sein könnte.“ 2017 Filmarchivar bei Martin Scorsese Die Filmstiftung Schätzungen zufolge ist die Hälfte aller amerikanischen Filme, die vor 1950 gedreht wurden, heute verschollen, und keiner der großen Verleiher brennt darauf, sie zu finden. Streaming-Dienste mögen den Anschein einer unendlichen Auswahl erwecken, aber so viele von ihnen konzentrieren sich zunehmend auf originelle Programme, wodurch ein Engpass entsteht, der jeden Film ohne ein quantifizierbares Publikum verdrängt. Mit Algorithmen, die darauf ausgelegt sind, den Zuschauern nur das zu zeigen, was sie bereits sehen wollen, gibt es erschreckend wenige Möglichkeiten für einen Film, wieder reinzukommen.
Einer dieser Filme ist I Shot Andy Warhol, ein Biopic von 1996 über Valerie Solanas, eine radikal-feministische Autorin, die ein Manifest schrieb, in dem sie zur Tötung aller Männer aufrief, und schließlich versuchte, ihre These in die Praxis umzusetzen, indem sie den titelgebenden Guru der Pop-Art erschoss. Obwohl der Film beim Sundance Filmfestival einen Preis gewonnen und weitgehend positive Kritiken erhalten hat, erlitt der Film das gleiche Schicksal wie The Heartbreak Kid: Er ist einfach nicht erhältlich. Deren Leiterin Mary Harron, die Teil der Arbeitsgruppe bei Missing Movies ist, erklärt das Problem auf den Punkt: „Die meisten [indie films] werden von kleinen Unternehmen produziert, von denen die meisten bankrott gehen.“ Dies gilt insbesondere für Filme in den 80er und 90er Jahren, als täglich neue unabhängige Produktionsfirmen gegründet wurden. Harron sagt, dass I Shot Andy Warhol aufgrund der Kurzlebigkeit des Filmvertriebsgeschäfts dreimal verkauft wurde, bevor es überhaupt veröffentlicht wurde. Es war ein Kampf für sie, überhaupt festzustellen, wem ihr erster Film gehört, geschweige denn sie davon zu überzeugen, ihn zu vertreiben oder die Rechte an eine Firma zu verkaufen, die dies will.
Jenseits der rechtlichen Bürokratie gibt es kulturelle Aspekte, die die Verfügbarkeit eines Films bestimmen. „Wenn Sie sich die Arten von Filmen ansehen, die nicht verfügbar sind“, erklärt Amy Heller, Mitbegründerin von Milestone Film and Video, einer Boutique-Vertriebsfirma, und Missing Movies, „sehen Sie Dokumentationen über arme Menschen, amerikanische Ureinwohner und queere Menschen , Menschen mit Behinderung. Diese Bilder sind Teil unserer Welt und wir können es uns nicht leisten, sie zu verlieren.“ Schwarze Regisseure sind auf der Liste der vermissten Filme überrepräsentiert, wobei Filme von Charles Burnett, Ossie Davis und William Greaves derzeit nicht vertrieben werden. Kiss of the Spider-Woman, ein Oscar-nominierter Film über einen schwulen Revolutionär, ist weiterhin nicht verfügbar, während der Denzel Washington-Star Mississippi Masala, über eine interrassische Romanze im amerikanischen Süden, fehlte jahrelang, bis Criterion ankündigte, dass es den Film in diesem Frühjahr seiner Sammlung hinzufügen würde.
Für einige beginnt die Frage der Verfügbarkeit, wenn ein Film zum ersten Mal veröffentlicht wird. Wenn ein Film nicht den Zeitgeist einfängt, wird es schwieriger, sein Vermächtnis zu sichern, und Filmemacherinnen wie May und Harron sind perfekte Testfälle. Ihre Filme wurden damals gefeiert, aber beide entstanden in Zeiten, in denen die Presse von neuen Generationen männlicher Filmemacher abgelenkt war, und keiner von ihnen passte sauber in die Erzählung. May begann mit dem Filmemachen, als die New Hollywood-Crew aus Scorsese, Coppola, Spielberg und Lucas die ganze Aufmerksamkeit auf sich zog, während Harron zur gleichen Zeit in die Sundance-Szene stürmte Paul Thomas Anderson, David Fincher und Quentin Tarantino. „Es gab eine unbewusste Neigung, Filme wie meinen oder den von Elaine May abzulehnen“, sagt Harron, „und die Dinge, für die ich in I Shot Andy Warhol kritisiert wurde, würden heute in einem anderen Licht gesehen.“ Filmemacherinnen müssen sich bereits in jeder Phase der Produktion mit Herausforderungen auseinandersetzen, denen Männer nicht gegenüberstehen, aber es ist schockierend, dass diese Filmemacher im Jahr 2022, da der Markt für von Frauen inszenierte Filme so etabliert ist, immer noch um ihre Arbeit kämpfen gesehen.
Dies gilt für alle Filme für Filmemacher aus allen unterrepräsentierten demografischen Gruppen, aber selbst wenn Missing Movies-Filme vertrieben werden, wer wird sie sehen? Wenn The Heartbreak Kid seinen lang erwarteten Vertrieb erhält, werden Studenten der Filmgeschichte seine Veröffentlichung feiern, als wäre es Weihnachtsmorgen, aber wie werden eher Gelegenheitsfilmfans es überhaupt finden? I Shot Andy Warhol wird sicherlich irgendwann bei einem Streaming-Dienst auftauchen, aber werden die jungen Frauen, bei denen es am meisten Anklang finden könnte, es dort finden können? Für einige, wenn es nicht auf der Homepage beworben oder hervorgehoben wird, könnte es genauso gut nicht existieren. Dies sind vielleicht unlösbare Probleme, die einer von Streamern dominierten Filmlandschaft inhärent sind, aber an diesem Punkt ist es ein lohnendes kurzfristiges Ziel, Filme einfach aus dem Mülleimer der Geschichte zu retten. „Diese Bilder sind Teil unserer Welt“, so Heller, „und wir können es uns nicht leisten, sie zu verlieren.“