‘Wwer ist jetzt Bill Cosby?“ ist die Frage, die den vierteiligen Dokumentarfilm des Komikers, Autors und Fernsehmoderators W Kamau Bell über sein gefallenes Idol We Need to Talk About Cosby eröffnet. „America’s Dad“ ist ein Spitzname, der von einem Interviewpartner mit einem tausend Meter langen Blick angeboten wird. „Ein Beispiel für die Komplexität der Menschheit“, schlägt ein anderer vor. „Ein Vergewaltiger, der einmal eine wirklich große TV-Show hatte“, sagt Renée Graham, Kolumnistin und Mitherausgeberin des Boston Globe.
In der ersten Folge dieser Untersuchung von Cosbys Karriere, angeblich (bis zu einem Berufungsverfahren gegen die Aufhebung seiner Verurteilungen wegen schwerer sexueller Übergriffe aus dem Jahr 2018) seit Jahrzehnten mehrfache Raubüberfälle auf Frauen und die Bedeutung beider für schwarze Amerikaner, insbesondere, verhört Bell alle drei Einschätzungen des Mannes.
Es ist ein ausgesprochen persönliches Projekt. Als in den 70ern geborener Schwarzer und Standup-Comic sagt Bell zu Beginn: „Ich bin ein Kind von Bill Cosby.“ Er skizziert Cosbys kometenhaften Aufstieg – er brauchte keine Zeit, um vom scherzenden Studentenbarkeeper zum Gast im Jack Parr-Programm und von dort zum Fernsehstar (als gelehrter gemeinsamer Hauptdarsteller des wöchentlichen Dramas I Spy) und zum Mainstream zu werden, der dem Publikum gefällt Komiker gewann mehrere Grammys für seine jährlichen Alben. Und er kontextualisiert, was es für Schwarze bedeutete, zu sehen, wie dieser charmante, urbane, gutaussehende und talentierte Mann öffentlich so viele rassistische Mythen Lügen strafte, die die Kultur noch mehr als 50 Jahre später durchdrungen haben. Cosby hat auch greifbarere Veränderungen bewirkt. Indem er darauf bestand, dass nur schwarze Stuntmen als Doubles für ihn in I Spy eingesetzt werden, beendete er die Praxis der weißen Stuntmen, sich buchstäblich schwarz zu malen, und schuf eine neue Beschäftigungsmöglichkeit für schwarze Männer in der Branche.
Aber gerade als Sie anfangen zu glauben, dass dies ein weiterer Aufstieg und Fall eines einst großartigen Mannes sein wird, der nur knapp Hagiographie vermeidet, vollführt Bell eine kreischende Kehrtwende. Er kehrt zum Anfang von Cosbys Karriere zurück und bringt Vorwürfe von Drogenmissbrauch und Körperverletzung aus dem Schatten, die bis ins Jahr 1965 zurückreichen. Es wird gezeigt, dass das Gute, das er tat, symbolisch und praktisch, mit (angeblichem) großem Schaden einherging. Seine Freundschaft mit Hugh Hefner (einem Unterstützer der Bürgerrechtsbewegung) und die Duldung beliebiger männlicher Verhaltensweisen in einem im Wesentlichen frauenfeindlichen System und einer Ära werden überprüft. Genauso wie Cosbys berühmte spanische Fliegenroutine auf seinem 1969er Album It’s True! It’s True!, darüber, wie es nur ein winziges bisschen des berühmten Aphrodisiakums braucht, um eine Frau bewusstlos zu machen.
Kierna Mayo, ehemalige Chefredakteurin des Magazins Ebony, sagt, es sei, als würde er eine Spur aus Brotkrümeln legen, damit jemand sie verfolgen kann. Sie führt es auf ein schlechtes Gewissen zurück. Andere – besonders diejenigen, die an Jimmy Saviles viele Erwähnungen erinnerten, dass er minderjährige Mädchen mag, und seine „Mein Fall kommt nächsten Dienstag“-Spottereien – könnten eher geneigt sein, nur eine weitere Manifestation der bösartigen Arroganz und des Narzissmus zu vermuten, die Serientäter häufig besitzen. Sich vor aller Augen zu verstecken ist so viel spannender als sich einfach zu verstecken.
Es gibt eine vollständige Aussage von Victoria Valentino, einer von mehr als 60 Frauen, die sich gemeldet haben, um Amerikas Vater der Vergewaltigung und anderer Misshandlungen zu beschuldigen, darüber, wie Cosby sie und ihre Freundin unter Drogen gesetzt und Valentino 1969 vergewaltigt hat. Es war ein paar Wochen danach ihr sechsjähriger Sohn Tony war in einem Swimmingpool ertrunken. Sie hat es 45 Jahre lang praktisch niemandem erzählt. Das einzige Mal, dass Tränen sie zu überwältigen drohen, ist, wenn sie sich daran erinnert, wie sie hinterher fragte, wie sie nach Hause kommen würde, und Cosby, ohne sie anzusehen, auf ein Telefon deutete und ihr sagte, sie solle ein Taxi rufen: „Ich sagte danke .“
Also fügt Bell seinem Stapel eine weitere Frage hinzu – wie viel von Cosbys guter Arbeit war eine absichtliche Nebelwand, damit seine monströse Seite unentdeckt und seine Opfer ungläubig bleiben? Auch hier sind die Parallelen zu Savile, dem Fundraising für wohltätige Zwecke, und dem Krankenhausbesuch frappierend.
Nur die erste Folge war zur Überprüfung verfügbar, aber We Need to Talk About Cosby verspricht bisher eine umfassende Untersuchung des Themas. Möglicherweise auch etwas anstrengend – ich bin mir nicht sicher, ob wir einen Pharmakologen brauchen, um die tatsächliche Chemie und Wirkung der Spanischen Fliege zu erklären – aber wenn ja, wird es ein kleiner Fehler sein, der aus Bells Bereitschaft resultiert, alles zu analysieren, was ihm begegnet. Es ist eindeutig ein von Herzen kommender Film, aber keine Scheuklappen, und während seine Persönlichkeit das Ganze durchdringt, stellt er sicher, dass er den Frauen, die ihre Geschichten erzählen, aus dem Weg geht, und lässt sie den Bildschirm so lange besitzen, wie sie es brauchen. Das und das Beharren darauf, die Koexistenz des Mannes und des offensichtlichen Monsters zu zeigen, machen dies zu einem Schaufenster dafür, wie wir über all die Cosbys da draußen sprechen müssen. Angeblich.
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We Need to Talk About Cosby wurde auf BBC Two gezeigt und ist jetzt auf iPlayer verfügbar