ÖAls Ihor Poshyvailo in den frühen Morgenstunden des 24. Februar hörte, dass Kiew von russischen Raketen getroffen wurde, wusste er, dass seine erste Aufgabe darin bestand, die Einsammlung der Raketen zu besorgen Maidan-Museum irgendwo sicher. Die Artefakte in der Obhut des Kunsthistorikers sind jedoch keine Gemälde oder Skulpturen, sondern ein Sammelsurium von Alltagsgegenständen, die die ukrainische „Maidan“-Revolution von 2014 katalogisieren, die die Putin-freundliche Regierung von Viktor Janukowitsch verdrängte.
Unter mehr als 4.000 Gegenständen, die jetzt an einem geheimen Ort aufbewahrt werden, befinden sich selbstgemachte Fahnen, Protestbanner, handbemalte Zelte und die Waffen – darunter Molotow-Cocktails, Baseballschläger und entwendete Polizeischilde – die zur Verteidigung des Lagers der Demonstranten auf dem Maidan-Platz verwendet wurden im Zentrum von Kiew gegen schwer bewaffnete staatliche Sicherheitskräfte.
Poshyvailos zweiter Gedanke war, als sich die russische Invasion in den letzten zwei Monaten verschärfte, dass das Museum erneut die Verantwortung hat, Objekte zu sammeln: diejenigen, die künftigen Generationen die Geschichte des Konflikts erzählen könnten.
„Dieser Krieg ist eine Fortsetzung des Maidan“, sagt Poshyvailo, 54. „Wir konzentrieren uns nicht auf die Militärgeschichte des Krieges. Das ist für andere Institutionen. Wir versuchen, Objekte zu sammeln, die symbolische und emotionale Geschichten erzählen, Symbole des Terrors und des Widerstands.“
Eine Neuanschaffung ist ein hahnförmiger Keramikkrug, der stoisch unbeschädigt auf einem Küchenschrank hoch oben in einem beschossenen Wohnblock in der Stadt Borodyanka stand. Das vor Ort hergestellte Ornament wurde von der ukrainischen Öffentlichkeit als Maskottchen angenommen, so dass Boris Johnson bei seinem Besuch in der Ukraine letzten Monat eine Nachbildung davon überreicht wurde. Der Rest des Blocks wurde durch russische Feuerkraft so verwüstet, dass Poshyvailos Team gezwungen war, einen Hydraulikkran einzusetzen, um das Objekt zu retten.
Der Hahn, der mit Erlaubnis seines ursprünglichen Besitzers gesammelt wurde, ist nicht das einzige Artefakt, das das Museum aus den Ruinen der Stadt, die 60 km (37 Meilen) westlich der Hauptstadt liegt, gewonnen hat.
„Wir haben den Kindergarten auf der einen Seite dokumentiert, das Restaurant auf der anderen Seite. Es war so ein friedliches Leben in diesem Block gewesen; Das waren normale Menschen. Die Nachbarschaft ist sehr repräsentativ für postsowjetische Familien: sehr einfach, sehr gemütlich. In einer Wohnung befanden sich viele Lehrbücher, Karten und die Habseligkeiten von mindestens zwei Kindern. Es gab Bücher für die High School sowie ein Kleid, das im Schrank hängen blieb, von einem Kind von vielleicht drei oder vier Jahren. Diese Objekte erzählen die Geschichte von verlorenen Zukünften, von Hoffnungslosigkeit.
„In Bucha haben wir einige Gegenstände gesammelt, die zurückgelassen wurden, als Menschen versuchten, die Stadt zu evakuieren. Wir haben zum Beispiel weiße Textilien gesammelt, die Menschen bei Fluchtversuchen an ihre Außenspiegel gebunden hatten: Kapitulationsflaggen, die darauf hindeuteten, dass sie nur Zivilisten waren, die dem Krieg entkommen waren. Wir sammelten sie aus Autos mit Einschusslöchern an der Seite, viele mit noch darin befindlichen Leichen.
„Diese Objekte können zu kleinen Ausstellungen werden, die die Geschichte des Lebens dieser gewöhnlichen Menschen, ihres Todes erzählen. Sie können die Grausamkeit demonstrieren, aber auch erklären, warum die Ukrainer so erbittert für ihre Freiheit kämpfen.“
Poshyvailos Mission begann 2014, nur eine Woche nachdem die ersten Demonstranten ihr Lager auf dem riesigen zentralen Platz von Kiew aufgeschlagen hatten. Zu dieser Zeit war er stellvertretender Direktor der Ivan-Honchar-Museum, eine Institution, die sich mehr mit traditionellen Musikinstrumenten und religiöser Kunst beschäftigt als mit Bomben und Transparenten. Frustriert über die mangelnde Reaktion auf die Proteste von Kollegen, von denen sich viele als Staatsangestellte gelähmt fühlten, begann Poshyvailo, die Besatzung heimlich zu besuchen. Seine Mission wuchs, als sich die Nachricht verbreitete und ein Team gleichgesinnter Kuratoren sich ihm anschloss. „Die Leute waren überrascht, einige sogar misstrauisch. Es gab diesen Kampf und Kampf, und wir gingen hinein und sammelten Gegenstände“, sagt er.
Nachdem Janukowitsch von der Macht vertrieben und die neue Regierung eingesetzt worden war, wurde das Museum formalisiert und erhielt staatliche Unterstützung. Für den Bau des Hauptsitzes wurde ein Designwettbewerb durchgeführt, ein Standort im Zentrum von Kiew identifiziert und der Bau sollte noch in diesem Jahr beginnen.
Poshyvailo macht sich keine Illusionen über die Gefahr seiner fortgesetzten Mission. „Putin ist sehr offen in seinem Wunsch, die Maidan-Revolution zu zerstören, und daher wird das Museum wahrscheinlich die Nummer 1 auf der Liste sein, die liquidiert werden soll.
„Wir wissen, dass es eine Liste russischer Besatzer gibt, wer zuerst inhaftiert werden sollte. Sie werden nach Militärs, Politikern, zivilen Aktivisten suchen, aber sie werden auch nach Kulturschaffenden suchen, insbesondere nach solchen wie uns, die die Kultur nutzen, um die Geschichte der ukrainischen Nationalität und unserer Identität zu erzählen.“ Zwei Mitarbeiter des Melitopoler Heimatmuseums waren Berichten zufolge entführt kürzlich, nachdem er sich geweigert hatte, den russischen Besatzern den Standort von Objekten in der Sammlung der Institution mitzuteilen.
Er sagt, er werde sich jedoch nicht einschüchtern lassen und ist optimistisch, dass die Ukraine den Krieg gewinnen und seine Institution eines Tages ihre Türen für die Öffentlichkeit öffnen wird. „Als Historiker sind diese Zeiten so seltsam. Es ist eine Mischung aus Sorge um die alltägliche Sicherheit und Vorsichtsmaßnahmen; eine Sorge, dass Kiew angegriffen wird, dass eine Atomwaffe eingesetzt wird; aber es gibt auch dieses Gefühl, dass wir eine besondere Zeit durchleben und es unsere Aufgabe ist, diesen Moment zu bewahren.“