Tas Rückgrat von Charlotte Adigérys und Bolis Pupuls Lied Haha ist der Klang von Adigérys Lachen, eingeflochten in einen hartnäckigen Refrain, ein Klang, der gelegentlich mit dem Satz unterbrochen wird: „Guess you had to be there.“ Es ist so eingängig wie verstörend. Das Tanzmusik-Duo aus Gent will die Zuhörer zum Tanzen bringen – aber sie scheuen sich auch nicht davor, sie mit ihren pointierten und trocken-komischen politisierten Texten zum Winden zu bringen.
Und doch war Adigéry überrascht, als ihnen kürzlich eine weiße Frau erzählte, dass sie fröhlich in ihrer Küche zu einem anderen Lied, Blenda, getanzt hatte, bis ihr klar wurde, dass sie über Fremdenfeindlichkeit sangen („Geh zurück in dein Land, wo du hingehörst“, singt Adigéry auf der Strecke) und fühlte sich plötzlich unwohl. „Ich sagte, vielleicht ist es nicht so schlimm, dass Sie wussten, dass Sie sich unbehaglich fühlen würden“, sagt Adigéry. „[Maybe] das ist eine neue Art, mit Empathie zu beginnen.“
Adigéry und Pupul stehen noch am Anfang ihrer musikalischen Partnerschaft, grenzen sich aber bereits konzeptionell ab. Ihr Debütalbum „Topical Dancer“ ist ein mehrsprachiges Elektropop-Projekt mit 13 Tracks, das R&B, Techno und House verbindet, mit Texten, die sich mit Rassismus und Frauenfeindlichkeit auseinandersetzen.
Es ist klar, dass ihre gelebte Erfahrung ihr Songwriting geprägt hat. Adigéry sagt, sie sei in ihrem Land mit aggressivem und unverhohlenem Rassismus konfrontiert worden. „Meine Mutter verbrachte eine Nacht ohne Kleidung im Gefängnis“, sagt sie. „Geschlagen.“ Offen über Rassismus zu sprechen, sei in Belgien ziemlich neu, sagt sie, und sie spüre immer noch die wachsenden Schmerzen.
„Belgien erkennt die Gräueltaten, die Leopold II. im Kongo begangen hat, immer noch nicht an. Es gab keine Entschuldigungen. Dies führt dazu, dass viele Menschen diese Vergangenheit völlig ignorieren. Wie kannst du dir der Gegenwart bewusst sein?“
Pupul fügt hinzu, dass Belgiens Kolonialisierung der Demokratischen Republik Kongo nie in den Schulen gelehrt wurde. „Sie reden jetzt davon, die Statue von Leopold II. zu stürzen. Aber die Frage ist, was macht man mit der Statue? Wir haben auch Straßen, die nach ihm benannt sind.“
Trotzdem sagen sie, dass sie nicht versuchen, didaktisch zu sein. Sie sagen mir, sie seien tolerant gegenüber unterschiedlichen Ansichten und sehen ihre Musik als „Einladung“ zu einem nuancierten Gespräch. „Wir sehen Popmusik als Vehikel, um etwas zu sagen“, sagt Pupul. Und sie nähern sich knallharten Themen immer mit Sarkasmus und Leichtsinn. Wenn Adigéry im Eröffnungstrack Esperanto „Don’t say ‘nice pair’ / Say ‘I love the symmetry of you’“ singt, gibt dies den spielerischen Ton für den Rest des Albums an. „Humor ist eine großartige Möglichkeit, einigen Themen Sauerstoff zu verleihen, ohne moralisierend zu klingen“, sagt sie. “Es ist [important] nicht alles wegzulachen, aber sich auch nicht zu ernst zu nehmen.“
Der Sinn für Humor und die geschwisterliche Chemie des Paares strahlt sogar durch unseren Videoanruf. Als ich frage, was sie tun, wenn sie keine Musik machen, sagt Adigéry, dass Pupul ein besonderes Talent dafür habe, Penisse zu zeichnen. „Es ist sehr realistisch“, lacht sie.
„Schick mir eine DM“, sagt Pupul zu allen neugierigen Fans, die seine Kunstwerke sehen möchten.
Adigéry wiegt ihren neugeborenen Sohn während unseres Interviews sanft in den Schlaf. Sie wurde in Frankreich geboren und ist martinikanischer und guadeloupeischer Abstammung. Pupul wurde in Belgien geboren und ist belgischer und chinesischer Abstammung.
Als Einflüsse nennen sie Grace Jones, David Byrne, David Bowie und Prince, aber auch ihre eigenen Familien. „Meine Oma hat gesungen und sie hatte einen Plattenladen auf Martinique“, sagt Adigéry, die mit Zouk und haitianischen Compas aufgewachsen ist.
Pupuls Vater ist der bekannte belgische Musiker, Komiker und Karikaturist namens Kamagurka. „[He] ließ immer irgendwo eine Gitarre liegen. Oder wir hatten plötzlich ein Klavier zu Hause. Das hat mich schon immer fasziniert.“
Sie trafen sich, nachdem beide ihre Solomusik im Kultfilm Belgica von 2016 gezeigt hatten, in dem es um eine Gruppe von Freunden geht, die versuchen, eine Rockbar zu führen. David und Stephen Dewaele von Soulwax haben den Film vertont und Adigéry und Pupul ermutigt, gemeinsam ins Studio zu gehen. „Wir haben ihren Instinkten vertraut“, sagt Adigéry.
Es war ein Roadtrip von Gent nach Amsterdam für eine Veranstaltung über Belgica, bei der ihre Freundschaft wirklich aufblühte. „Wir haben die ganze Zeit über Musik, Freundschaft und Familie gesprochen“, sagt sie. „Es ging sehr tief, sehr schnell. Es war die Freundschaftsversion der Liebe auf den ersten Blick.“
„Ich fühlte mich sicher“, sagt Pupul. „Ich hatte das Gefühl, dass du verstanden hast, was ich gesagt habe, und ich hatte das Gefühl, dass ich dich verstanden habe. Charlotte fordert mich auf, gute Ideen zu haben, kritisch zu sein. Das macht man viel weniger, wenn man alleine ist.“
Gemeinsam kreierten sie einen einzigartigen Sound, ihre Kombination aus ausdruckslosem Gesang, lebhaften Beats und abstrakten Melodien verleiht ihrer Musik einen Hauch von Surrealismus. 2019 festigten sie ihre Partnerschaft mit der verspielten und minimalistischen Zandoli EP. Soulwax bleibt einer ihrer besten Resonanzböden. „Jedes Mal, wenn wir bei einem Song hängen bleiben, sind sie wie die besten Chiropraktiker“, sagt Pupul. „Sie wissen, wie man Charlottes Hirn eindringt.“
Sie sind nur einer der Acts, die das einst unbeachtete Belgien zu einem europäischen Musik-Hotspot machen. Kult-Popstar Stromae („seine Persönlichkeit und seine Texte sind fantastisch. Wir lieben ihn“, sagt Adigéry), Rapper Damso und Singer-Songwriter Angèle brechen außerhalb des Landes auf, aber Pupul sagt, dass es für belgische Musiker schwierig ist, international Fuß zu fassen. „Es gibt so viele unglaubliche Musiker [here], aber es gibt nicht so viele, die durchbrechen. Wir haben großes Glück, in einer Position zu sein, in der wir bei BBC Radio 6 Music gespielt wurden.“
Als frischgebackene Mutter ist Adigéry zusätzlich erleichtert, dass das Duo internationale Anerkennung findet. Der Tag, an dem sie ihren Plattenvertrag mit Soulwax’ Deewee-Imprint unterzeichneten, „war der Tag, an dem ich herausfand, dass ich schwanger war“, sagt sie. Die Schwangerschaft war nicht geplant und sie befürchtete, dass dies ihren Erfolg als Musikerin stark beeinträchtigen würde. Zum Glück war das nicht der Fall. „Ich habe alle angerufen. Bolis, Stephen und David und mein Manager waren so hilfsbereit. Es hat mir die Augen geöffnet und mir wurde klar, dass meine Sicht auf die Musikindustrie etwas veraltet war“, sagt sie. „Und was ist eine Musikkarriere, wenn man keine Familie hat, zu der man nach Hause gehen kann?“
Trotz ihrer weiten Zukunftshorizonte sind sie bescheiden, was ihre nächste Reise angeht. „Belgier – wir sind gerne bescheiden“, sagt Pupul lachend. „Wir haben Angst, unsere Ambitionen zu sagen.“
„Ich möchte nicht anmaßend klingen“, sagt Adigéry. „Ich denke einfach, wir sind wir selbst und es gibt niemanden wie uns. Wir versuchen immer, es zu ändern.“