Rob Becker arbeitete acht Jahre lang als Auslieferungsfahrer für UPS in Queens, New York. Vor etwa fünf Jahren wurde ihm gekündigt. Er engagierte sich in seiner örtlichen Gewerkschaft Teamsters Local 804 und kämpfte erfolgreich um seine Wiedereinstellung.
Während er in den letzten Monaten bei UPS auf Änderungen drängte und Unterschriften sammelte, während sich die Teamsters auf einen neuen Gewerkschaftsvertragskampf im Unternehmen im Jahr 2023 vorbereiteten, wurde Becker, ein stellvertretender Gewerkschaftsvertreter, erneut von seinem Job entlassen.
„Ich glaube, ich habe das Unternehmen zu viel Geld gekostet“, sagte Becker. „Wir werden ständig von unserem Management schikaniert und eingeschüchtert. Es hört nie auf, wir machen einige ruhige Phasen durch, aber irgendwann kehrt es unweigerlich zurück, wenn sie beschließen, die Peitsche zu knallen.“
Er sagte, seine Kündigung habe darauf hingewiesen, dass er entlassen wurde, weil er morgens eine zwei- bis dreiminütige Pause gemacht hatte, um etwas Wasser zu trinken.
In dem neuen Gewerkschaftsvertrag drängen Becker und andere Arbeitnehmer auf einen besseren Überstundenschutz, die Abschaffung einer zweiten Stufe von Lieferfahrern, die weniger bezahlt werden und weniger Schutz für die gleiche Arbeit erhalten, eine bessere Bezahlung von Teilzeitbeschäftigten und Hitzeschutz.
UPS-Beschäftigte und die Teamsters haben Streikvorbereitungen signalisiert, um diese Forderungen im nächsten Gewerkschaftsvertrag durchzusetzen.
„Wir sind bereit, zu 100 % zuzuschlagen. Es ist offensichtlich eine Waffe der letzten Instanz“, sagte Becker.
Im August startete Teamsters International als Gewerkschaftsführung den Vertragskampf bei UPS neu gewählt im Jahr 2021 hat das Ende der Annahme von Zugeständnissen in Gewerkschaftsverträgen mit UPS signalisiert.
Die Gewerkschaft ist Kampf für das Ende der falschen Einstufung von Arbeitnehmern als Mittel, um sie weniger zu bezahlen, wie z. B. Fahrer von Privatfahrzeugen, die als Leiharbeiter arbeiten. Sie wollen auch die zunehmende Überwachung der Fahrer bei der Arbeit, ein zweistufiges Mitarbeitersystem der Fahrer, ein Einstiegsgehalt von mindestens 20 US-Dollar pro Stunde für Teilzeitbeschäftigte und Hitzeschutz, da UPS-Fahrzeuge nicht mit Klimaanlagen ausgestattet sind.
UPS hat Anfang dieses Jahres die Stundenlöhne für viele Teilzeitbeschäftigte gekürzt, da das Unternehmen im Jahr 2021 Rekordgewinne von fast 13 Milliarden US-Dollar meldete.
„Unsere Gewerkschaft ist entschlossen, den besten Vertrag für UPS Mitglieder zu gewinnen und die Standards für Löhne und Sozialleistungen in dieser Branche bis zum 1. August 2023 neu zu setzen. Wir werden die Verhandlungen um keinen einzigen Tag verlängern. Wir werden entweder an diesem Tag eine unterzeichnete Vereinbarung haben oder auf den Bürgersteig gehen“, sagte der Präsident von Teamsters International, Sean O’Brien, in einem Aussage.
Ben Douglass, seit zwei Jahren ein weiterer UPS-Fahrer in Queens, New York, wurde ebenfalls am 24. August entlassen, am selben Tag wie Becker, während er als stellvertretender Gewerkschaftsvertreter diente. Er sagte, dass in den letzten sechs Monaten Vergeltungsmaßnahmen und Belästigungen zugenommen hätten.
„Ich selbst und andere Arbeiteraktivisten sind dem Management ein Dorn im Auge geworden. Im Vorfeld des Vertragsstreits verfolgt das Management die Strategie, die Belegschaft einzuschüchtern, damit die Menschen nicht vollständig darauf vorbereitet sind, gegen die Annahme eines unterdurchschnittlichen Vertrags zu kämpfen“, sagte er.
Douglass ist einer der Lieferfahrer, der als 22,4-Fahrer eingestuft ist, in der zweiten Stufe der Lieferfahrer, wo die Bezahlung viel niedriger ist und sie keinen Überstundenschutz erhalten. Er kämpft auch für die Verbesserung der Löhne und Arbeitsbedingungen für Teilzeitbeschäftigte und des Hitzeschutzes, nachdem Fahrer medizinisch versorgt werden mussten und der 24-jährige Fahrer Esteban Chavez Anfang dieses Jahres in Kalifornien durch Hitze gestorben war.
Douglass und Becker haben beide Beschwerden eingereicht, um auf ihre Wiedereinstellung zu drängen. Sie sehen ihre Entlassungen als Teil der gezielten Angriffe auf Gewerkschaftsaktivisten und Organisatoren am Arbeitsplatz vor dem neuen Gewerkschaftsvertragskampf.
„Ich denke, es gibt eine systematische Politik des UPS-Managements, Aktivisten am Arbeitsplatz anzugreifen, und es gibt eine Kultur der Belästigung und Vergeltung“, fügte Douglass hinzu.
UPS äußerte sich nicht zu den Entlassungen und Vergeltungsforderungen.
In Bezug auf die Tarifverhandlungen mit der Gewerkschaft sagte ein UPS-Sprecher in einer E-Mail: „Dies und viele andere sind wichtige Themen, die wir im Rahmen unserer Verhandlungen erörtern werden. UPS und die Teamsters arbeiten seit fast 100 Jahren zusammen, um die Bedürfnisse von UPS Mitarbeitern, Kunden und den Gemeinden, in denen wir leben und arbeiten, zu erfüllen. Gemeinsam haben wir UPS zum weltweit führenden Paketzustellunternehmen aufgebaut, was im Laufe der Jahre auch die Teamster-Mitgliedschaft gestärkt hat. Wir glauben, dass wir weiterhin Gemeinsamkeiten mit den Teamsters finden und eine Einigung erzielen werden, die für alle Beteiligten gut ist.“