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- Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, er habe nach der Freilassung der WNBA-Spielerin Brittney Griner mit Paul Whelan gesprochen.
- Während eines Interviews mit CNN am Sonntag sagte Roger Carstens, er habe Whelan gesagt, er solle „den Glauben bewahren“.
- Whelan war nicht in den Gefängnistausch einbezogen, zu dem Griner und der Waffenhändler Viktor Bout gehörten.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte am Sonntag, er habe mit Paul Whelan gesprochen – dem ehemaligen Marinesoldaten, der seit 2018 in Russland inhaftiert ist – und ihm gesagt, er solle festhalten, während die Biden-Regierung an seiner Freilassung arbeitet.
Während eines Interviews auf CNNs „State of the Union“, erzählte Roger Carstens, Sondergesandter des Präsidenten für Geiselangelegenheiten, ein Gespräch, das er einen Tag nach der Freilassung von WNBA-Star Brittney Griner mit Whelan letzte Woche geführt hatte.
„Ich sagte: ‚Paul, du hast das Engagement dieses Präsidenten, den Fokus des Präsidenten, den Fokus des Außenministers, ich bin auf jeden Fall konzentriert, und wir werden dich nach Hause bringen‘“, sagte Carstens zu Dana Bash. „Ich habe ihn daran erinnert, ich sagte: ‚Paul, als du bei den Marines warst, und ich war in der Armee, sie haben dich immer daran erinnert, den Glauben zu bewahren.’“
Er fuhr fort: „Behalte den Glauben. Wir kommen, um dich zu holen.“
– CNN (@CNN) 11. Dezember 2022
Am Donnerstag war Griner, der fast zehn Monate in Russland eingesperrt war bei einem Gefangenenaustausch mit dem berüchtigten Waffenhändler Viktor Bout getauscht. Es kam nach monatelangem Druck auf die Verwaltung, den Handel und Berichte über mögliche Verhandlungen für Griner und Whelan abzuschließen, um Teil des Deals zu sein.
Whelan, der wegen Spionagevorwürfen festgehalten wird und eine 16-jährige Haftstrafe verbüßt, wurde jedoch nicht in die Vereinbarung aufgenommen, wie Biden Russland sagte Umgang mit seinem Fall „anders.“
Sein Zwilling, David Whelan, sagte CNN Er sei „froh“, dass Griner frei sei und sagte, das Weiße Haus habe „die richtige Entscheidung getroffen“.
Während eines Auftritts bei MSNBC am Samstag sagte David Whelan, sein Bruder sei „enorm enttäuscht“, als er erfuhr, dass er nicht nach Hause kommen würde. Auf CNN sagte Carstens, Whelan sei offen über seine Frustration.
„Ich habe ihm erklärt, dass es sich bei Paul um einen Fall handelt, bei dem es entweder um einen oder keinen geht. Wir konnten Sie in dieser Runde nicht rausholen. Wir konnten den Deal mit den Russen nicht zustande bringen“, erinnerte er sich. „Aber wenn wir den Deal nicht gemacht hätten, wäre Brittney nicht nach Hause gekommen. Es gab zu diesem Zeitpunkt keine Gelegenheit, dich nach Hause zu bringen.