José Luis Villegas/AP, links; Ted Shaffrey/AP, rechts.
- Das Immobilienimperium von Donald Trump sieht sich den unmittelbaren Folgen der Verurteilung wegen Steuerbetrugs vom Dienstag gegenüber.
- Das New Yorker Gesetz begrenzt die Strafen, mit denen Trump konfrontiert ist, auf 250.000 US-Dollar pro Steuerzählung und 10.000 US-Dollar pro Verbrechen.
- Aber der Sieg der Staatsanwaltschaft von Manhattan könnte das Büro ermutigen, weitere Fälle zu verfolgen.
Dank der Strafgrenzen in den New Yorker Steuer- und Strafgesetzbüchern sieht sich die Trump-Organisation, die am Dienstag des Steuerbetrugs für schuldig befunden wurde, bei ihrer Verurteilung am 13. Januar mit den geringsten Ohrfeigen konfrontiert.
Aber die Verurteilung könnte das Büro der Staatsanwaltschaft von Manhattan ermutigen, weitere Fälle gegen den ehemaligen Präsidenten und seine Firma zu verfolgen, sagen Insider.
Dem Immobilien- und Golfresort-Imperium von Donald Trump drohen bei der Verurteilung Strafen in Höhe von maximal etwa 1,6 Millionen US-Dollar, im Wesentlichen ein Rundungsfehler für ein Unternehmen mit einem Wert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar.
Die Zahl ist so niedrig, weil strenge Grenzen im New Yorker Recht dem Prozessrichter, dem Richter am Obersten Gerichtshof des Staates, Juan Merchan, im Wesentlichen die Hände binden. Die potenziellen Bußgelder belaufen sich auf nur 250.000 US-Dollar pro Steuerzählung und 10.000 US-Dollar pro Straftat.
Aber obwohl niemand in Handschellen abgeführt wird – Trump wurde in dem Fall nicht angeklagt, und es gab keine Angeklagten außerhalb der beiden Tochtergesellschaften – könnte dem ehemaligen Präsidenten mehr bevorstehen als die relativ schmerzlose Verurteilung im nächsten Monat.
Schon vor dem Urteil vom Dienstag zog Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg zumindest weitere Anklagen gegen Trump und/oder seine Firma in Erwägung. wie die New York Times berichtet letzten Monat, möglicherweise im Zusammenhang mit dem Schweigegeldfall Stormy Daniels aus dem Jahr 2015.
Dann stellte das Büro am Montag Matthew Colangelo ein, um eine mehr als dreijährige Trump-Untersuchung zu verstärken, die von Braggs Vorgänger Cyrus Vance, Jr. begonnen wurde.
„Erst kürzlich hat er einen externen Anwalt hinzugezogen“, sagte Vance am Mittwoch gegenüber CBS News und sprach über die offensichtliche Wiederbelebung von Braggs Trump-Untersuchung.
„Es sieht so aus, als würde er sich wieder an einer umfassenderen Untersuchung beteiligen, die eine mögliche Schuld des ehemaligen Präsidenten selbst beinhalten könnte“, sagte Vance dem Sender.
„Persönlich denke ich, dass es der richtige Schritt ist, die Ermittlungen fortzusetzen, und ich bin froh zu sehen, dass dies die Richtung ist, die Staatsanwalt Bragg einschlägt.“
Der Steuerbetrugsfall gegen die Trump Organization und ihren CFO, Allen Weisselberg, war die einzige Strafverfolgung der Untersuchung, und sie war ein klarer Erfolg.
Weisselberg bekannte sich im August schuldig und erklärte sich bereit, gegen das Unternehmen auszusagen. Und teilweise dank dieser Aussage fällte eine Jury in Manhattan einen einstimmigen Schuldspruch in 17 Anklagepunkten, der nur 10 Stunden dauerte.
Dieser Sieg könnte das Büro der Staatsanwaltschaft ermutigen, Trump selbst zu verfolgen, sagten ehemalige Staatsanwälte am Mittwoch.
Ein anderer Steuerfall – dieser betrifft Trumps eigene persönliche Steuern – könnte sich als dieser Fall herausstellen, sagten zwei ehemalige Staatsanwälte gegenüber Insider.
Während nach drei Jahren Ermittlungen der Staatsanwaltschaft nichts anderes gegen den ehemaligen Präsidenten herausgekommen ist, sind Trumps Steuerunterlagen eine relativ neue Anschaffung. Das Büro hat seit etwa anderthalb Jahren acht Jahre lang Steuererklärungen von Trump, seit Vance einen wegweisenden Kampf vor dem Obersten Gerichtshof um ihren Zugang gewonnen hat.
„Für mich stellt sich die Frage: Gibt es etwas in Trumps persönlichen Steuererklärungen?“ sagte Adam Kaufmann, ein ehemaliger Ermittlungsleiter der Staatsanwaltschaft von Manhattan und Staatsanwalt für Finanzverbrechen für das Büro.
“Sie haben sie schon eine Weile”, fügte Kaufmann hinzu, ein auf Wirtschaftsstrafverteidigung spezialisierter Partner bei Lewis Baach Kaufmann Middlemiss.
Der Prozess gegen die Trump Organization habe gezeigt, dass Steuerbetrug nur eine Stufe nach unten auf der Unternehmensleiter von Trump selbst weit verbreitet sei, stellte Kaufmann fest.
Trumps eigene Steuern, für deren Geheimhaltung er so hart gekämpft hat, halten möglicherweise ebenfalls einer Überprüfung nicht stand.
„Und wenn man bedenkt, was sonst noch vor sich geht“, mit den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen, „scheint es mir, dass sie, wenn sie diesen Fall vorbringen, diesen wahrscheinlich verdammt bald einbringen würden.“
Ein anderer ehemaliger Top-Manager im Büro der Staatsanwaltschaft stimmte zu, dass von allen möglichen verbleibenden Fällen gegen Trump in New York ein persönlicher Steuerbetrugsfall am wahrscheinlichsten sei. Er bat darum, nicht namentlich genannt zu werden, da er nicht berechtigt sei, Informationen über seinen ehemaligen Arbeitgeber weiterzugeben.
Er merkte an, dass Braggs Einstellung von Colangelo ein Zeichen dafür ist, dass die Staatsanwaltschaft es ernst meint, einen weiteren Versuch gegen eine Anklage gegen Trump zu unternehmen.
Dennoch seien “solche Steuerfälle aufgrund der komplizierten Strukturen seiner Organisation schwer durchführbar”, sagte er.
„Er hat 500 Tochtergesellschaften“, sagte er über die Trump Organization. „Das Verfolgen seines Einkommens könnte sehr problematisch sein, weil es so viele Quellen durchläuft.“
Er fügte hinzu: „Wenn Sie schließlich vor Gericht gehen müssen, haben Sie besser die Ware. Es muss wirklich ein Slam Dunk sein, so wie das Land geteilt ist.
„Wenn du den König jagen willst“, fügte er bildlich hinzu, „tötest du ihn besser.“