Nix Souness*
- De Wintons Goldmaulwurf wurde zuletzt 1937 gesichtet, was Forscher zu der Annahme veranlasste, dass er ausgestorben sei.
- Forscher sammelten Bodenproben, um genetische Beweise dafür zu finden, dass die Maulwürfe noch lebten.
- Sie fanden diese Beweise und zwei lebende Muttermale von De Winton, die sie fotografierten.
Fünf Wissenschaftler und ein Border Collie machten sich auf die Suche nach einem Tier, das seit über 80 Jahren als ausgestorben galt, indem sie der sich ständig verändernden Schatzkarte des Sandes folgten.
Sie suchten nach Anzeichen von De Wintons Goldmaulwurf, einem kleinen, glänzenden, blinden Säugetier, das in Südafrika mit starken Pfoten Tunnel unter Sand gräbt.
Das Wissenschaftlerteam versuchte mithilfe einer genetischen Analyse Beweise dafür zu finden, dass das winzige Tier noch lebte, was schon entmutigend genug war.
Zu ihrer Überraschung fanden sie zwei lebende Maulwürfe und fingen sie vorübergehend ein, sagte Samantha Mynhardt, Molekularbiologin an der Universität Stellenbosch, gegenüber Business Insider.
„Wir hätten nicht gedacht, dass wir tatsächlich ein lebendes Tier finden würden. Das war also wirklich ein aufregender Fund für uns“, sagte Mynhardt.
Diese Ergebnisse wurden Ende November in einem Artikel in der Fachzeitschrift veröffentlicht Biodiversität und Naturschutz.
Wie sie den vermissten Maulwurf fanden
Nicky Souness
Wenn Tiere sich in ihrer Umgebung bewegen, verlieren sie kleine Haar-, Flüssigkeits- und Hautstückchen. Denken Sie an jemanden, der ein besitzt Golden Retriever Einen schwarzen Pullover anziehen – Lebewesen hinterlassen Spuren von sich selbst in ihrer Umgebung.
Bei der Verarbeitung können diese Spuren die einzigartige DNA eines Tieres offenbaren.
Da Mynhardt und ihr Team dies wussten, machten sie sich auf den Weg zu den Sandstränden der südafrikanischen McDougal’s Bay, wo die letzte bekannte Sichtung des Maulwurfs im Jahr 1937 aufgezeichnet wurde.
In der Gegend leben viele Arten von Goldmaulwürfen, die erhabene Spuren auf der Strandoberfläche hinterlassen, wo sie sich durch den darunter liegenden Sand graben.
Also brachten die Forscher einen Border Collie namens Jessie zum Tatort, der darauf trainiert war, alle Arten von Goldmaulwürfen außer dem von De Winton zu identifizieren, sagte Mynhardt gegenüber BI.
Jedes Mal, wenn sie einen Maulwurfstunnel fanden, überprüften sie mithilfe von Jessie, ob es sich um eine bekannte Art handelte oder ob es sich möglicherweise um die Art handelte, nach der sie suchten – im Stil der Eliminierung.
Mit sterilen Handschuhen und Teelöffeln bewaffnet sammelten sie 49 Sandproben aus den Tunneln, von denen sie glaubten, dass sie De Wintons Maulwürfe beherbergten. Sie nahmen auch Proben und Fotos von einigen lebenden Maulwürfen, auf die sie dabei stießen.
Später reinigten sie diese Proben im Labor und trennten die DNA-Stränge vom Boden.
Als sie das, was sie hatten, mit einer Probe eines De Winton-Goldmaulwurfs verglichen, der in einem Museum aufbewahrt wurde, fanden sie Übereinstimmungen. Auf diese Weise bestätigten sie nicht nur, dass De Wintons Maulwurf am Leben war, sondern dass sie auch lebende Exemplare gefunden hatten.
Wiederentdeckt, aber immer noch gefährdet
Nicky Souness
Nur weil die Forscher diese Tiere wiederentdeckt haben, heißt das nicht, dass sie nicht mehr gefährdet sind.
Ihr Lebensraum sei ständig durch nahegelegene Diamantenabbaubetriebe bedroht, sagte Myhardt.
Der Fund dieser gefährdeten und fast ausgestorbenen Art löste bei Mynhardt gemischte Gefühle aus.
Für sie ist es „eine Geschichte der Hoffnung für uns, dass es dort immer noch überlebt und wir noch etwas tun können, um es zu retten und zu schützen. Aber auch, um unsere Augen für die Zerstörung zu öffnen, die in diesem Teil von uns vor sich geht.“ die Küste.”