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- Seit Jahrhunderten fragen sich Wissenschaftler: Wo ist der Kopf eines Seesterns?
- Forscher kartierten Seestern-Gene, um das Rätsel zu lösen, aber es war nicht das, was sie erwartet hatten.
- Es stellte sich heraus, dass die Gene des Seesterns darauf hindeuten, dass er mehrere Köpfe enthält, einen in der Mitte und in jedem Glied.
Bei einem Spiel, bei dem es darum ging, dem Esel den Schwanz festzustecken, haben Wissenschaftler endlich den Kopf eines Seesterns lokalisiert. Oder genauer gesagt – die Köpfe auf Seestern.
Es stellt sich heraus, dass Seesterne, auch Seesterne genannt, nicht nur einen Kopf in der Mitte ihres Körpers haben. Laut einem in veröffentlichten Artikel haben diese ungewöhnlichen Kreaturen stattdessen kopfähnliche Regionen in jedem ihrer Gliedmaßen Natur.
Die Entdeckung hat Jahrhunderte gedauert. Es handelt sich um ein Rätsel, das „seit den Anfängen der Zoologie zurückreicht“, sagte Laurent Formery, Hauptautor der Studie, gegenüber Insider.
Warum es Jahrhunderte dauerte, einen Seesternkopf zu identifizieren
Formery, Postdoktorand an der Stanford School of Humanities and Sciences, sagte, es habe so lange gedauert, dieses Rätsel zu lösen, weil: „Ich denke, das liegt wirklich daran, dass sie so unterschiedlich sind, oder?“ sagte er und bezog sich dabei auf Seesterne.
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Viele Tiere wie Insekten, Reptilien, Vögel und Säugetiere – einschließlich Menschen – haben eine sogenannte bilaterale Symmetrie, was bedeutet, dass sie entlang einer Mittellinie symmetrisch sind.
Dies hilft Wissenschaftlern, die Lage von Kopf, Rumpf, Gliedmaßen usw. zu bestimmen, sagte Formery.
Seesternen mit fünf Gliedmaßen hingegen fehlt die bilaterale Symmetrie und sie haben stattdessen eine sogenannte fünffache Radialsymmetrie.
Wenn du Schau dir einen Seestern an „Es gibt nichts, was deinem Kopf ähnelt. Du hast einfach keine Ahnung“, sagte Formery.
Entgegen dem Anschein haben Seesterne tatsächlich genetisch mehr mit Tieren wie Menschen gemeinsam, als man auf den ersten Blick sieht Stanford-Nachrichten.
Kartierung des genetischen Codes eines Seesterns
Tiere haben einen genetischen Code, der sich im Laufe unserer Entwicklung entfaltet und verschiedene Regionen aktiviert – hier ein Bein, dort ein Arm und dort ein Kopf.
Es sind diese genetischen Ähnlichkeiten, die Formery und seine Kollegen untersucht haben. Aber ohne die Hilfe moderner Technologie hätten sie es nicht geschafft, sagte Formery gegenüber Insider.
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„Sehr lange Zeit hatten wir nur Zugang zu Anatomie und Morphologie. Und sie sind nicht sehr hilfreich, wenn man einen Seestern betrachtet“, sagte Formery gegenüber Insider. „Und neuerdings können wir die Morphologie irgendwie ignorieren und uns nur auf die molekularen Aspekte der Entwicklung konzentrieren.“
Die Forscher analysierten die verschiedenen Gene in den einzelnen Seesterngliedern. Ursprünglich erwarteten sie, einige Gene zu finden, die einem Kopf ähnelten, und einige, die einem Rumpf ähnelten – ähnlich wie bei den meisten Tieren. Stattdessen fanden sie hauptsächlich kopfähnliche Gene.
„Die Gene, die typischerweise an der Strukturierung des Rumpfes des Tieres beteiligt sind, wurden im Ektoderm nicht exprimiert. Es scheint, dass der gesamte Körperbauplan des Stachelhäuters in etwa dem Kopf anderer Tiergruppen entspricht“, sagte Co-Autor Jeff Thompson , Dozent an der University of Southampton, in a Stellungnahme.
Die Entdeckung sei „sehr seltsam“ und unerwartet, fügte Formery hinzu. „Das hatte wirklich niemand [this] gedacht, bevor wir Zugriff auf diese Daten hatten.“
Haben Seesterne ein Gehirn?
Mit Blick auf die Zukunft sagte Formery, dass er daran interessiert sei, den Seestern genauer zu analysieren, um festzustellen, ob seine mehreren Köpfe möglicherweise auch mehrere Gehirne enthalten.
„Wenn man sich Lehrbücher anschaut, heißt es, dass Seesterne ein sehr einfaches Nervensystem haben und es ist, als hätten sie kein Gehirn“, sagte Formery. „Das ist interessant, denn die Studien, die wir durchgeführt haben, legen nahe, dass, wenn man sich das Nervensystem eines Seesterns anschaut, einige der Gene, die sein Nervensystem entstehen lassen, auch „die Gene sind, die an unserer eigenen Entwicklung beteiligt sind.“ mach das Gehirn.“
„Ich denke, das wirft sehr interessante Fragen darüber auf, was das Nervensystem eines Seesterns ist? Und ist es ein Gehirn? Ist es im Grunde nur ein Gehirn?“ fragte Formery.