Tim Garcha/Getty Images
- Eine neue Studie ergab, dass Chefs, die zu viele Witze machen, tatsächlich dem Wohlbefinden der Mitarbeiter schaden können.
- Die von Wissenschaftlern dreier Eliteuniversitäten durchgeführte Studie untersuchte die Auswirkungen vorgetäuschter positiver Reaktionen auf Witze von Mitarbeitern.
- Die Studie legt nahe, dass Chefs sorgfältig darauf achten müssen, wie sie ihren Humor ausdrücken.
Lustige Chefs können ein ernstes Meeting auflockern oder die Stimmung aufhellen, aber eine neue Studie hat ergeben, dass das Erzählen zu vieler Witze tatsächlich dem Wohlbefinden der Mitarbeiter schaden kann.
Die kürzlich in der veröffentlichten Studie Zeitschrift der Academy of Managementuntersucht, wie „Führungshumor“ – wenn jemand in einer Führungsposition Humor zum Ausdruck bringt – Druck auf Untergebene ausübt, sich auf „Oberflächenverhalten“ einzulassen, wozu auch das Vortäuschen oder Übertreiben positiver emotionaler Reaktionen gehört.
Die Studie umfasst ein Feldexperiment, ein Laborexperiment und eine Multi-Wave-Feldstudie und wurde von Randall Peterson, Professor für Organisationsverhalten an der London Business School, Xiaoran Hu, Assistenzprofessor für Management an der London School of Economics, und verfasst Michael Parke und Grace Simon von der University of Pennsylvania.
Es stellte sich heraus, dass Chefs, die zu viele Witze machen, tatsächlich zu mehr oberflächlichem Verhalten der Mitarbeiter führen, was dann zu emotionaler Erschöpfung oder Burnout und einer geringeren Arbeitszufriedenheit führen kann.
„Wenn der Chef einen Witz erzählt, der nicht witzig ist, muss der Mitarbeiter entscheiden, ob er ein Lachen vortäuscht oder nicht“, sagte Peterson per E-Mail zu Business Insider. „Diese Entscheidung kostet Energie, egal wie die Entscheidung ausfällt. Wenn sie vorgetäuscht lachen, ist das zusätzliche emotionale Arbeit, die der Arbeit Energie raubt.“
In einer der Studien nahmen 212 Teilnehmer aus einem Verhaltenslabor-Probandenpool an einer Business School im Nordosten der USA an einer einstündigen Fokusgruppe im Buchladen der Universität in Gruppen von drei bis fünf Personen teil. Anschließend führten sie eine Umfrage durch.
Die Teilnehmer betraten einen Breakout-Raum und wurden von einem Fokusgruppenleiter begrüßt, der sich als Vizepräsident für Vertrieb im Universitätsbuchladen vorstellte. Sie waren wirklich professionelle Schauspieler im Alter zwischen 50 und 60 Jahren.
Es gab zwei verschiedene Versionen der Aufgabe: eine mit hoher Machtdistanz zwischen Teilnehmern und Leitern und eine andere mit geringer Machtdistanz.
Die Forscher wiesen die Leiter der Fokusgruppen sogar an, sich auf zwei verschiedene Arten zu präsentieren. Einer wurde angewiesen, formelle Geschäftskleidung zu tragen, darunter einen dunkelblauen Anzug und eine Krawatte, und sich als „Mr [Surname.]”
Er sagte den Teilnehmern, dass er „die Sitzung leitete“ und sie mit ihm sprechen sollten, als wäre er ein „offizieller Vertreter“ der Buchhandlung.
Der zweite trug Business-Casual-Kleidung, beispielsweise ein dunkelblaues Poloshirt, und stellte sich mit seinem Vornamen vor. Er sagte den Teilnehmern, dass „wir hier alle gleich sind“ und dass sie mit ihm sprechen sollten, als wäre er ein „Freund“.
Die Forscher wiesen einige Führungskräfte an, Witze wie Wortspiele zu machen, andere, keine Witze zu machen.
Die Studie ergab, dass die Führungskräfte, die häufig Witze machten, bei ihren Anhängern zu mehr oberflächlichem Handeln führten, was in der Folge zu einem schlechten Wohlbefinden, einschließlich emotionaler Erschöpfung, führte.
Diese negativen Ergebnisse waren ausgeprägter, wenn das Machtgefälle zwischen Anführer und Gefolgsmann größer war. Untergebene verspürten einen stärkeren Druck, Emotionen vorzutäuschen, wenn die Lücke größer war.
Einer der Gründe dafür, dass Follower diesen Druck verspüren, liegt darin, dass das Zeigen der richtigen Emotionen für ihre persönlichen Ziele und Fortschritte von entscheidender Bedeutung sein könnte.
„Selbst wenn Anhänger einen Anführer als wirklich witzig empfinden, erhöht der häufige Ausdruck von Humor durch den Anführer die positiven Erwartungen an die Darstellung, was zu oberflächlichem Handeln führt und das Wohlbefinden steigert, insbesondere bei Anhängern mit größerer Machtdistanz“, schreiben die Autoren.
Laut der Studie kann die oberflächliche Wirkung einen Kreislauf negativer Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Mitarbeiter auslösen. Lustige Führungskräfte neigen dazu, mehr Witze zu machen, und wenn sie eine positive Reaktion erhalten, sei es oberflächliches Handeln oder echte Belustigung, könnte dies sie dazu ermutigen, noch mehr Witze zu erzählen, was zu mehr oberflächlichem Handeln führt.
Dies bedeutet jedoch nicht das Ende der Witze der Chefs im Büro. Tatsächlich kommt die Studie zu dem Ergebnis, dass sich „weniger, aber lohnendere Versuche“ mit qualitativ hochwertigem Humor tatsächlich positiv auf das Wohlbefinden der Mitarbeiter auswirken, im Gegensatz zu zu vielen Witzen.
Wenn Führungskräfte besser auf ihren Humor achten, verringert sich tatsächlich der Druck, oberflächlich zu agieren. Peterson rät Führungskräften, stattdessen „sparsam“ mit Humor umzugehen.
„Wie man in der US-Armee sagt: Denken Sie daran, wenn Sie eine Führungsrolle innehaben, sind Sie nicht so lustig, wie Sie denken. Die Leute lachen, weil Sie der Boss sind“, sagte er.
„Kontrollieren Sie vor allem, wie viel Humor Sie verwenden. Ein wenig Humor reicht weit aus, denn es signalisiert, dass Sie die Erleichterung, nicht ständig ernst zu sein, befürworten. Die Forschung unterstützt nachdrücklich die Annahme, dass ein wenig Lachen uns bei unserer Arbeit produktiver macht.“
„Aber man kann zu viel des Guten haben! Mehr ist nicht immer besser. Oder stellen Sie sich Humor wie Marmite vor – ein wenig reicht weit, und nicht jeder mag ihn.“