Das Hauptereignis
Beginnen wir mit Neuigkeiten aus Brasilien, wo der fünfmalige Meister zu den ersten Nationen gehörte, die ihren endgültigen Kader mit 26 Spielern für Katar bestätigten. Die große Überraschung war die Aufnahme von Dani Alves, der im kommenden Frühjahr 40 Jahre alt wird und, sollte er spielen, der drittälteste Feldspieler bei einer Weltmeisterschaft werden würde (nur Argentiniens Ángel Labruna und Kameruns Roger Milla waren älter). Es wurde erwartet, dass der schlaue Außenverteidiger seine Karriere bei der Universidad Nacional in der Liga MX beenden würde, aber seine Aufnahme in den Flug nach Doha deutet darauf hin, dass er sie gleich wieder beenden wird. Naja, wenn er fit ist.
Alves erlitt am 1. Oktober eine Knieverletzung und hat seitdem nicht mehr gespielt. Nicht, dass dies den Cheftrainer Tite stört, der diese Woche über die Fähigkeiten und die Einstellung des Veteranen schwärmte. „Er fügt technische und taktische Aspekte hinzu, die beeindruckend sind, um ein Organisator, ein Artikulator zu sein“, sagte er. „Sicher ist er kein 60- bis 70-Meter-Spieler mehr, aber er hat andere Tugenden … auch mentale und körperliche Aspekte.“ Vielleicht wartet eine Rolle als Vibes Man auf ihn. Es gab nur wenige andere Überraschungen in der von Neymar geführten Mannschaft, abgesehen von der Auslassung von Roberto Firmino, dem man verzeihen kann, dass er sich ein wenig verärgert fühlte, nachdem er in dieser Saison acht Tore für Liverpool erzielt hatte, während er immer noch seine selbstlosen Socken abarbeitete.
Nun zu ein paar Talismanen. Im senegalesischen Lager gab es Bedenken hinsichtlich der Fitness von Sadio Mané, dem Helden, der seine Nation in einem Playoff für Katar an Ägypten vorbeiführte, aber er wurde in ihren Kader berufen. Der Stürmer humpelte beim 6:1-Sieg von Bayern München gegen Werder Bremen davon, wobei der Verein zunächst die Schwere einer Verletzung an seinem rechten Wadenbein herunterspielte, bevor L’Équipe einschlug, dass er möglicherweise vor einer langen Entlassung stehen würde, die ihn beherrschen würde aus dem Auftaktspiel der Gruppe A gegen die Niederlande. Dennoch sind die Ängste vor einer Operation inzwischen zerstreut. „Ich behalte ihn lieber im Kader, weil er ein so wichtiger Teil von uns ist“, sagte Senegals Trainer Aliou Cissé.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer speziellen Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds einsteigen möchten.
Es gibt auch Optimismus für Südkorea, das befürchtete, Son Heung-min müsste seine Spiele von seinem Sofa aus verfolgen, nachdem er sich für Tottenham in Marseille eine Augenhöhle gebrochen hatte. Aber nach erfolgreicher Operation hat der Stürmer bestätigt, dass er an den Ball gehen wird – obwohl eindeutig noch etwas Heilung aussteht. „Das werde ich um nichts in der Welt vermissen. Ich kann es kaum erwarten, unser schönes Land zu repräsentieren“, schrieb er auf Instagram. „Wenn ich an die Masken denke, die Sie seit über zwei Jahren geduldig tragen, ist meine Maske, die ich bei den WM-Spielen tragen werde, nichts. Wenn es nur eine Chance von 1 % gibt, werde ich diese Möglichkeit in Betracht ziehen.“
Perennial Dark Horses Die Schweiz wird nach Murat Yakin mit dem Namen Granit Xhaka einen der erfahrensten Kader haben, der in seinem dritten Turnier antritt, zusammen mit Innenverteidiger Fabian Schär und Xherdan Shaqiri, der sich auf seine vierte Weltmeisterschaft freut. Manuel Akanji von Manchester City ist ebenso dabei wie Breel Embolo von Monaco, der die Front anführen wird. und der talentierte 20-jährige Young Boys-Mittelfeldspieler Fabian Rieder ohne Länderspielkappe. So zufrieden mit dem tiefen Schweizer Pool, aus dem er wählen musste, sagte Yakin: „Wir hatten die Qual der Wahl.“ Das ist ein zuversichtlicher Ausblick. Ein weiterer alter Kämpfer, Luka Modric, wird Kroatien in seiner vierten Endrunde in einem Kader führen, der sich im Laufe der Jahre nicht wesentlich verändert hat, mit Ivan Perisic, Mateo Kovacic und Dejan Lovren, die alle für eine weitere Dosis Nationaldienst dabei sind.
Nicht viele würden Australien eine Chance geben, die letzten Runden zu erreichen, nachdem Graham Arnold eine Bilanz der Verletzungen gezogen und schließlich eine vielseitige Mischung von Spielern benannt hatte, die er die „Boxkängurus“ nannte. 17 der 26 werden bei ihrer ersten Weltmeisterschaft dabei sein, und die Aufnahme von Garang Kuol erinnert an die von Theo Walcott mit England im Jahr 2006. Kuol, der diesen Januar zu Newcastle United in die Premier League wechseln wird, muss noch ein Spiel in der A-Liga beginnen, ist es aber als „Impaktspieler“ in die Gruppe D aufgenommen wird. Wenn der 18-Jährige seiner schlagkräftigen Rechnung gerecht wird, haben die Socceroos vielleicht eine Chance, einem von Frankreich, Dänemark oder Tunesien ein blaues Auge zu verpassen. Die Handschuhe sind aus. GB
Gesprächsthemen
Maddison macht Cut für England
Eine Ankündigung des englischen Kaders erfordert eine Wildcard, um ihr Geld wert zu sein. Das diesjährige Modell ist James Maddison, der zufällig auch einer der besten Spieler der Premier League in dieser Saison war, selbst inmitten der frühen Kämpfe von Leicester. Er scheint auf den gleichen Status eingestellt zu sein, den Jack Grealish bei der Euro 2020 genoss, als Gareth Southgate wiederholt mit Aufrufen von Fans und Medien konfrontiert wurde, jemand anderen und aufregenden zu bluten. Maddison und Conor Gallagher von Chelsea, die vor Jadon Sancho und James Ward-Prowse von Manchester United nominiert wurden, waren die überraschende Wahl in einem Kader voller Offensivspieler, darunter Newcastles Callum Wilson als Ersatzstürmer für Harry Kane. Das widersprach eher denen, die Southgate als negativen Manager verkörpern. Damit Maddison eine Rolle spielen kann, hat er ein beträchtliches Talent vor sich, nicht zuletzt von Jude Bellingham, 19, der wie ein garantierter Starter aussieht. JB
Page vertraut auf Bale und Allen, fit oder nicht
Rob Page räumte ein, dass bei zwei seiner Schlüsselspieler Fragezeichen über ihrer Fitness schwebten, als er seinen Kader für Wales ankündigte. Der Superstar-Kapitän der Nation, Gareth Bale, muss seit seinem Wechsel in die Major League Soccer im Juni noch 90 Minuten absolvieren, obwohl er von der Bank kam, um einen Ausgleichstreffer in der Verlängerung zu erzielen, um LAFC zu helfen, Anfang dieses Monats seinen ersten MLS-Titel zu gewinnen. „Hat er so viele Minuten gespielt, wie wir möchten? Wahrscheinlich nicht“, sagte Page. „Er hat immer wieder bewiesen, wenn er das walisische Trikot anzieht, egal wie viele Minuten er auf nationaler Ebene gespielt hat, dass er immer Leistung bringt.“ Joe Allen von Swansea ist der andere Spieler, für den Page gerne ein Risiko einging, wenn es um seine Fitness ging. Page sieht den 32-jährigen Mittelfeldspieler von Swansea als Schlüssel dafür, dass seine Philosophie auf dem Platz funktioniert. „Wenn er fit ist, spielt er. Er ist großartig für meine Spielweise und den Erfolg, den wir hatten … er kennt das Spiel in- und auswendig und das ist von unschätzbarem Wert.“ GB
Benzema soll Frankreichs Talisman sein
Mit 34 Jahren wurde Karim Benzema letzten Monat der älteste erstmalige Gewinner des Ballon d’Or seit Stanley Matthews im Jahr 1956. Er hat 12 Jahre auf seine zweite Weltmeisterschaft gewartet, die letzte war das Turnier 2010, das von Les Bleus beleuchtet wurde die haben bloß aller Reihen, als die Spieler eine Revolution gegen den horoskopbegeisterten Trainer Raymond Domenech inszenierten, bevor sie in der Gruppenphase scheiterten. Benzema kehrte erst rechtzeitig zur Euro 2020 zum französischen Team zurück, nachdem er in einem Erpressungsfall mit Teamkollege Mathieu Valbuena ins Exil geschickt worden war, in dem der Stürmer von Real Madrid von einem Gericht für schuldig befunden wurde. In einem französischen Kader ohne Paul Pogba und N’Golo Kanté, dem Motor ihres Triumphs von 2018, wurde Benzema mit Kylian Mbappé verspätet zum Fahnenträger seines Landes, obwohl seine eigene Fitness zweifelhaft ist. Benzema startete zuletzt am 19. Oktober in einem Vereinsspiel, nachdem er mit Muskelproblemen zu kämpfen hatte. JB
Es war eine große Woche für Sepp Blatter, als der ehemalige Fifa-Präsident zugab, dass die Übergabe der Weltmeisterschaft an Katar überhaupt ein „Fehler“ und eine „schlechte Wahl“ war. Der 86-Jährige sagte gegenüber der Schweizer Zeitung Tages-Anzeiger, die Entscheidung sei das Ergebnis geheimen politischen Drucks gewesen, eine Behauptung, die er zuvor gemacht hatte. „Es ist ein zu kleines Land“, sagte er. „Fußball und die WM sind dafür zu groß.“ Khalid Salman, ein ehemaliger katarischer Nationalspieler und WM-Botschafter von Katar, sorgte für Empörung, als er Homosexualität als „Schädigung des Geistes“ bezeichnete. Rasha Younes vom Programm für LGBT-Rechte bei Human Rights Watch sagte, Salmans Kommentare seien „schädlich und inakzeptabel“. Unterdessen kritisierte Englands größte LGBTQ+-Unterstützergruppe, Three Lions Pride, David Beckham dafür, dass er bezahlter Botschafter für Katar 2022 wurde, und bezeichnete die Entscheidung des ehemaligen Mittelfeldspielers als „unglaublich enttäuschend“. Und die Menschenrechtsgruppe Equidem hat einen Bericht veröffentlicht, in dem eine Entschädigung für Wanderarbeiter gefordert wird, die ihrer Meinung nach mit Diskriminierung aufgrund der Nationalität, illegalen Anwerbungspraktiken und in einigen Fällen mit unbezahlten Löhnen konfrontiert waren. GB
Frühes Eigentor
Die Assoziation dieser Weltmeisterschaft mit Menschenrechtsbedenken ist für potenzielle Werbetreibende kein Verkaufsargument. Aber es wurde als Chance für BrewDog, die öffentlichkeitsbewusste Brauerei, gesehen, als sie eine „Anti-Werbekampagne“ startete. Als sie ankündigten, dass alle Gewinne aus dem Verkauf ihrer Marke Lost Lager für die „Bekämpfung von Menschenrechtsverletzungen“ verwendet würden, erklärten sie: „Dies ist keine Weltmeisterschaft. Es ist ein World F*Cup. Der Fußball wurde durch den Schlamm gezogen, bevor ein einziger Ball getreten wurde.“ Es dauerte nicht lange, bis Bilder von BrewDog-Produkten in Katar kursierten. Auch WM-Spiele werden in ihren Outlets gezeigt. „Wir verkaufen nicht direkt nach Katar, aber wir haben eine Beziehung zu einem Vertriebshändler, der in mehrere Märkte im Nahen Osten verkauft“, verdoppelte sich eine Antwort. „Apple verkauft iPhones in Katar – das heißt nicht, dass es Menschenrechtsverletzungen unterstützt.“ Marketingwoche berichtet dass Unite Hospitality dies als „eine weitere unaufrichtige Werbekampagne bezeichnete, die darauf abzielt, Kunden von der Tatsache abzulenken, dass BrewDog einer der schlechtesten Arbeitgeber in der Brauereibranche ist, wenn es darum geht, von seinen Mitarbeitern das Richtige zu tun“. JB
Expertennetzwerk
Als Teil einer einzigartigen Zusammenarbeit zwischen einigen der weltbesten Medien bringen eine Reihe von Teamguides lokales Flair und Fachwissen in unsere Berichterstattung über diese Weltmeisterschaft. Sie finden sie alle hier, aber hier ist ein Vorgeschmack auf Tomasz Wlodarczyks Polen-Vorschau:
Normalerweise wird viel darüber diskutiert, aus vergangenen Fehlern zu lernen, aber diesmal scheint der allgemeine Konsens in der Öffentlichkeit zu sein: „Taten, nicht Worte.“ Wie immer hängt viel von Robert Lewandowski ab, einem Stürmer, der gegen jede Abwehr punkten kann, und diesmal ist er von Spielern in Form umgeben: Sebastian Szymanski blüht bei Feyenoord auf, während Piotr Zielinski eine fantastische Saison als Teil einer tödlichen Napoli-Maschine spielt . Vielleicht ist die Qualifikation für das Achtelfinale ein Wunsch, der endlich in Erfüllung gehen kann.
Und schlussendlich …
Als Aufwärmübungen vor einer ersten Verbeugung bei der Weltmeisterschaft sorgte Facundo Tello am vergangenen Sonntag mit der Ausgabe von 10 für weltweites Aufsehen [ten] Rote Karten im Finale der Champions Trophy in Argentinien. Sieben gingen an die Spieler von Boca Juniors, während drei im Racing Club winkten. Ein Spieler jeder Mannschaft hatte nach einem Vollzeit-Nahkampf mit dem Stand von 1: 1 bereits seinen Marschbefehl erhalten. Aber das eigentliche Drama kam in der Verlängerung. Nach Carlos Alcaraz’ Kopfball für Racing in der 118. Minute und einer provokativen Feier vor Boca-Fans brach die Hölle los. Tello sah seine einzige Möglichkeit darin, das Spiel auf 12 Spieler zu reduzieren, beginnend mit Alcaraz und von dort weiter. Mehrfache rote Karten in Argentinien sind ihm nicht fremd, dies wird nicht seine erste Reise nach Katar sein, nachdem er beim Arab Cup 2019, einem Testevent für die ganz Großen, amtierte. JB