Katie Stengel erzielte bei ihrem Debüt in der Women’s Super League zwei Elfmeter, als Titelverteidiger Chelsea vom Aufsteiger Liverpool fassungslos wurde.
Chelsea ging in Führung, als Fran Kirby vom Elfmeterpunkt verwandelte, nachdem Gilly Flaherty mit Guro Reiten kollidierte. Sam Kerr sah eine Abseitsstellung, während Liverpool seine Chancen in der zweiten Halbzeit nutzte, um die 13 Spiele ungeschlagene Serie der Blues zu beenden, während es seine Rückkehr in die höchste Spielklasse vor einem Rekord von 3.006 Fans im Prenton Park feierte.
Stengel scherzte, sie habe nur versucht, sich bei ihrem Debüt in der Women’s Super League nicht zu blamieren. „Ich sagte mir, verpasse nicht, bitte verpasse nicht, all diese Leute hier werden sich über mich lustig machen, wenn ich verpasse“, sagte der Amerikaner gegenüber Sky Sports. “Ich dachte, ich muss es ändern, und ich hatte Glück, denke ich.”
Die Stürmerin sagte, das Ergebnis sei der Entschlossenheit ihres Teams und einer belebenden Halbzeitrede von Cheftrainer Matt Beard zu verdanken. „Er hat nur wiederholt, dass wir an uns selbst glauben müssen“, fügte sie hinzu. „[He said:]‚Wir können dieses Spiel gewinnen und es ist nur ein weiteres Team da draußen, weitere 11 Spieler, und wir haben die gesamte Vorsaison vorbereitet, also warum nicht an uns glauben?’“
Die Cheftrainerin von Chelsea, Emma Hayes, war frustriert, bestand jedoch darauf, dass sie sich keine Sorgen um ihre Mannschaft mache. „Es ist nicht so, dass sie im offenen Spiel mehrere Schüsse hatten, sie haben einfach die Situationen maximiert, und ich glaube nicht, dass wir heute ein Scheunentor treffen könnten“, sagte sie. „Ich sage es die ganze Zeit, was es bedeutet, sich Sorgen zu machen, ein Fußballspiel zu verlieren. Ich bin deswegen nicht emotional. Ich denke, wir müssen nachdenken, zurückschauen und nächste Woche ist eine neue Woche.“
Die ehemalige Chelsea-Verteidigerin Flaherty erwischte ihre neue Mannschaft zu einem unglücklichen Start, indem sie ihre Freigabe falsch einschätzte und stattdessen mit Reiten in Kontakt kam, um innerhalb der ersten Minute einen Elfmeter zu kassieren. Kirby trat auf den Punkt und schickte Rachael Laws innerhalb von drei Minuten in die falsche Richtung, ihr 29. Tor in ihren letzten 31 Starts für den Club.
Emma Koivisto hatte kurz darauf die Chance zum Ausgleich, als die Chelsea-Keeperin Zecira Musovic einen Schuss von Ceri Holland nicht halten konnte und die finnische Verteidigerin auf den Abpraller stürzte, aber ihren Schuss über die Latte schickte.
Die Titelverteidigerin dominierte während des gesamten Eröffnungsspiels mit Lauren James, die diesen Monat ihr erstes Länderspiel für England bestritt, und sah auf dem rechten Flügel besonders gut aus.
Sie wollten ihren Vorsprung nach 20 Minuten verdoppeln, als Kirby einen langen Ball über die Spitze zu Kerr schickte, die aus 18 Metern mühelos an Laws vorbeischoss, aber ihr Volleyschuss wurde sofort im Abseits gewertet.
Beards Mannschaft wurde ein Schlag versetzt, als Leanne Kiernan mit Unterstützung von zwei Mitarbeitern vom Platz gedrängt wurde, nachdem sie von Chelsea-Debütantin Kadeisha Buchanan zu Fall gebracht worden war. Aber Liverpool schaffte den Durchbruch, den sie suchten, als Flahertys Einwurf nach einem Einwurf Millie Bright am Arm erwischte und zum Handspiel aufgerufen wurde, und Stengel kühl ihr erstes WSL-Tor erzielte.
Fünf Minuten vor dem Ende brach Stengel nach rechts und in den Bereich ein, verfolgt von Buchanan, der sie mit einem Gleitgerät zu Fall brachte, um Stengel für ihren spielentscheidenden zweiten Elfmeter vorzubereiten.