Japans überraschender Sieg über Deutschland in Katar am Mittwoch löste nächtliche Feierlichkeiten und Aufrufe aus, um die bedeutsame Leistung der Samurai Blue beim Auftakt der Weltmeisterschaft 2022 mit einem Feiertag zu feiern.
Es war kurz vor Mitternacht, als Takuma Asano Japans Sieger im Khalifa International Stadium in Doha ins Netz schoss – ein Ergebnis, das nach einer schwachen ersten Halbzeit von Japan, das zum siebten Mal in Folge an einer Weltmeisterschaft teilnahm, unmöglich schien.
Für Fans ab einem bestimmten Alter trug der Comeback-2:1-Sieg dazu bei, schmerzhafte Erinnerungen an ein weiteres entscheidendes Spiel in Doha vor fast drei Jahrzehnten zu verbannen. Dort kam Japan nur wenige Minuten nach der Qualifikation für seine erste Weltmeisterschaft, nur um die Qualifikation für die USA 1994 durch einen Ausgleichstreffer seines Gegners Irak in der Nachspielzeit zu vereiteln.
Der Sieg am Mittwoch hat gefunkt spontane Feiern an der berühmten Scramble Crossing in Shibuya und fordert Premierminister Fumio Kishida auf, dem Beispiel Saudi-Arabiens zu folgen und einen Feiertag auszurufen.
Yui Sasaki, ein Büroangestellter aus Tokio, gehörte zu Hunderten von Fans, die das Spiel an einem öffentlichen Veranstaltungsort in der Hauptstadt verfolgten. Sasaki kämpfte mit den Tränen und sagte zu Asahi Shimbun: „Ehrlich gesagt dachte ich vor dem Spiel, dass Japan ein Wunder brauchen würde, um zu gewinnen.“
Kishida sorgte in den sozialen Medien für Spott, nachdem auf seinem offiziellen Konto während des Spiels ein Tweet erschien, in dem er seinen Besuch im Kaiserpalast früher am Tag erwähnte. „Ich drückte meine Dankbarkeit für eine reiche Ernte aus und betete für das Gedeihen der kaiserlichen Familie und den Frieden der Nation“, schrieb er. Die Antwort der Social-Media-Nutzer: Warum schaust du nicht Fußball?
Aber Kishida, dessen Zustimmungswerte in Bezug auf die Verbindungen seiner Partei zur umstrittenen Vereinigungskirche auf einem Rekordtief liegen, schaffte es am Donnerstagmorgen, die nationale Stimmung einzufangen. „Ich habe das Spiel im Fernsehen gesehen … es war ein wunderbarer Sieg“, sagte er gegenüber Reportern. „Ich hoffe, sie können weitermachen und es in die K.-o.-Runde schaffen.“
Unter den japanischen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die dem Team auf Twitter gratulierten, war der Tennisspieler Kei Nishikori, der einfach eine Reihe von postete acht Hinomaru-Flaggen.
Der Sieg war die Schlagzeile in Broadsheet- und Boulevardzeitungen, wobei einige anmerkten, dass die Agonie von vor 29 Jahren im nationalen Bewusstsein durch das „Wunder von Doha“ ersetzt worden sei.
Neben den Schlagzeilen über Japans „bedeutungsvollen“ und „umwerfenden“ Sieg über den viermaligen Weltmeister lobten Medienberichte Trainer Hajime Moriyasu – ein Mitglied des Teams, dessen Träume 29 Jahre zuvor in Doha zunichte gemacht worden waren – dessen 5. Zeitversetzungen erwiesen sich als Geniestreich.
In den sozialen Medien flammten Lobeshymnen für Asano, der für den deutschen Bundesligisten VfL Bochum spielt, und für Japans anderen Torschützen Ritsu Doan, der seinen Vereinsfußball auch in Deutschland beim SC Freiburg spielt, auf.
Einige schrieben Japans Sieg Taiyo zu, einem Flussotter in einem Aquarium in Tokio, der das Ergebnis am Tag vor dem Spiel vorhergesagt hatte, nachdem er einen Miniaturfußball in einen blauen Eimer mit der japanischen Flagge gelegt und einen roten mit der deutschen Flagge und einem gelben brüskiert hatte eine, die laut der Nachrichtenagentur Kyodo mit „Unentschieden“ gekennzeichnet war.
Yujiro Nakao, ein Geschäftsmann aus Tokio und lebenslanger Anhänger von Samurai Blue, sagte, das Team habe Mut gezeigt, indem es sich geweigert habe, nach einer „hoffnungslosen“ ersten Halbzeit aufzugeben. „In der zweiten Halbzeit änderten sie ihre Taktik und griffen mehr an“, sagte Nakao, der das Spiel zu Hause mit seiner Frau verfolgte.
„Moriyasu wurde in der Vergangenheit oft kritisiert, aber er hat gezeigt, dass er ein guter Stratege sein kann. Ich sage voraus – ich hoffe – dass wir Costa Rica schlagen und gegen Spanien unentschieden spielen können. Ich werde sie anfeuern.“
Misae Minami, eine Lehrerin in Osaka, sagte, sie habe das Gefühl, dass Japan den Experten das Gegenteil beweisen werde. „Die meisten Leute haben erwartet, dass Deutschland gewinnt, aber ich war hoffnungsvoll, weil Japans junge Spieler sich dramatisch verbessert haben und nicht wenige von ihnen für deutsche Klubs spielen. Man konnte sehen, dass unsere Spieler mental und körperlich stärker wurden, weil sie nicht aufgegeben haben, auch nachdem Deutschland das erste Tor erzielt hat.“
Japan träumt nun zum vierten Mal von einem Einzug ins Achtelfinale und dem erstmaligen Einzug ins Viertelfinale. Während das Deutschland-Spiel am Mittwoch um 22.00 Uhr Ortszeit angepfiffen wurde, wird der Zeitunterschied für japanische Fans angenehmer sein, wenn ihre Mannschaft am frühen Sonntagabend auf Costa Rica trifft.
„Ich kann das nächste Spiel kaum erwarten“, sagte Minami. „Den gewinnen wir auch!“