‘YDu wirst mit 20 sterben.“ Das ist das Todesurteil, das zu Beginn dieses sanften, ergreifenden sudanesischen Dramas, dem Spielfilmdebüt des Regisseurs Amjad Abu Alala (und Sudans erster Oscar-Eintrag), zu einem neugeborenen Baby verhängt wurde. Die Szene hat eine Art intensiven, verträumten Realismus. Ein Paar bringt seinen kleinen Sohn zu einer Sufi-Namenszeremonie in der Wüste, und während ein Scheich den Segen vollzieht, wiegt ein Derwisch in einer grünen Jalabiya in Trance. Die Menge singt Zahlen, eine für jedes Lebensjahr des Babys. „Eins … zwei … drei …“ Beim Zählen von 20 fällt der Derwisch in Ohnmacht. Der Scheich bestätigt das Keuchen aller: Das Baby wird mit 20 sterben. “Gottes Befehl ist unvermeidlich.”
Der Film ist eine Parabel über die Gefahren des blinden Glaubens an Religion und Autorität, aber er ist auch herzlich mitfühlend und akzeptiert die menschliche Natur. Nach der Zeremonie kommt der Vater des Babys Alnoor (Talal Afifi) nicht zurecht; Er verlässt das Dorf, um im Ausland zu arbeiten, und sagt seiner Frau Sakina (Islam Mubarak), dass sie stärker ist, sie wird es schaffen. Und das tut sie, schwarz gekleidet, als wäre ihr Sohn Muzamil schon tot; verständlicherweise wird sie überfürsorglich. Schließlich, als er ein sechs- oder siebenjähriger Junge mit einem gefühlvollen, ausdrucksstarken Gesicht ist (schön gespielt von Moatasem Rashed), lässt sie ihn zur Schule gehen, wo er von den anderen Jungs gemobbt und „Sohn des Todes“ genannt wird.
Später als Teenager (jetzt gespielt von Mustafa Shehata) ist Muzamil fromm und stellt sein Schicksal nicht in Frage. Dann wird sein Glaube durch die Ankunft von Sulaiman (Mahmoud Elsaraj), einem Mann aus dem Dorf, der die Welt bereist hat und zum Sterben zurückgekommen ist, weit aufgerissen. Er trinkt Alkohol und führt den jungen Muzamil in Szenen, die sich vielleicht ein bisschen vertraut anfühlen, ins Kino ein, obwohl ich ihre Zärtlichkeit unwiderstehlich fand. Und auch hier gibt es wunderschöne Bilder, wie z. B. in Sonnenstrahlen schimmernde Staubflecken oder Ufer des Nils, die dem Film eine Art mythische Jenseitigkeit verleihen.