Wenn ich an ein E-Bike denke, denke ich normalerweise an spaßige Fahrten auf Trails und vielleicht an kurze Arbeitswege und Besorgungen. Für Menschen, die in Städten leben, könnte das „Vielleicht“ der Spaß sein, während die Nutzung des Fahrrads für ernsthafte Fortbewegungsmittel das Hauptziel ist. Aber so oder so denken die meisten Menschen nicht daran, mit dem E-Bike eine Reise über einen Kontinent zu unternehmen. Aber es stellt sich heraus, dass manche Leute dies tatsächlich tun.
Nach näherer Betrachtung wurde klar, dass diese langen Reisen zeigen, dass es viel Raum für Verbesserungen gibt.
Überall in den Vereinigten Staaten
In Dieses Video habe ich auf YouTube gefunden (Einbettung war deaktiviert), wir können genau sehen, wie das aussieht.
Als die Brüder dies taten, stießen sie sofort auf das größte Fahrradproblem in den Vereinigten Staaten: eine völlig beschissene Infrastruktur. In manchen Städten gibt es Radwege und einige sind sogar geschützt oder völlig vom Autoverkehr abgetrennt. Es dauerte jedoch nicht lange, bis sie auf sehr gefährliche schmale Seitenstreifen stießen, wo einer von ihnen von einem großen Wohnmobil vom Fahrrad geschleudert wurde und ihn fast traf. Leider erinnerte dies die beiden an einen schweren Unfall, den ihr Vater mit dem Fahrrad hatte, aber sie waren nicht so schwer (nicht einmal annähernd) verletzt wie er.
Aber eines war sicher: Sie mussten etwas anderes tun, um die Reise sicherer zu machen. Anstatt ununterbrochen zu fahren, mussten sie anhalten und auf Verkehrspausen warten, um die engsten Stellen zu umfahren. Dann versuchten sie, Straßen zu wählen, die sie nicht dazu zwangen, sich den 60 Meilen pro Stunde starken Verkehr zu teilen, aber sie mussten ziemlich schnell auf eine Höhe von 4.000 Fuß (vom Meeresspiegel aus) klettern. Von dort aus war es viel einfacher und sie konnten in die Wüste hinabsteigen. Später, in Arizona, gelangten sie auf einige unbefestigte Straßen, auf denen sie keine Autos sehen mussten, aber die Bedingungen wurden so schlecht, dass sie wieder auf die Autobahn fahren mussten.
Schlimmer noch: Die Wüste von Arizona bereitete ihnen eine böse Überraschung: ein Sommergewitter. Im Gegensatz zu den leichten, aber langen Regenfällen, die man in grüneren Teilen der Vereinigten Staaten erleben kann, sind Wüstenstürme relativ kurzlebig, können aber in Bezug auf Regen, Wind und Blitze absolut brutal sein. Aber sie mussten weiter nach Phoenix radeln, wenn sie in einem warmen und trockenen Bett schlafen wollten.
Das Tolle an E-Bikes ist, dass sie am nächsten Tag die Durchquerung des Staates fortsetzen und nach New Mexico fahren konnten, allerdings nicht ohne vorher von den Saguaro-Kakteen begeistert zu sein. Viele Menschen wissen das nicht, aber Saguaros wachsen nicht in New Mexico oder Texas (obwohl sie dort in einigen alten Western vorkommen). Sie brauchten den ganzen Tag, um die Staatsgrenze zu erreichen, und dann stundenlang eine schmale, dunkle Straße entlang, auf der ich nie mit dem Fahrrad gefahren wäre. Also schliefen sie in einem Zelt am Straßenrand und erlebten, wie ein Beamter der New Mexico State Police einen Mann in der Nähe festnahm.
Am nächsten Tag fuhren sie durch diesen Staat und begannen, durchschnittlich 200 Meilen pro Tag zurückzulegen, wobei sie nur zum Essen und für Motels anhielten. Das relativ flache Land in der Mitte des Landes machte dies einfach, insbesondere im Vergleich zur Durchquerung von Kalifornien, Arizona und New Mexico. Doch nach einer unbekannten Anzahl von Tagen wich das flache Land wieder den Bergen und sie stießen auf die Appalachen.
Das Problem dort? Kaltes Wetter und möglicherweise gefrorene Fahrbahn. Dann begann es zu schneien. Sie mussten tagelang in einem Hotel übernachten, in dem sie eigentlich gar nicht übernachten wollten. Aber wahrscheinlich waren sie froh, für ein paar Tage eine Pause vom Reiten in einem scheinbar komfortablen Hotelzimmer zu bekommen.
Einen genaueren Blick darauf werfen, wie es ist
Aber nachdem ich das letzte Video beendet hatte, schien es etwas gehetzt zu sein. Ein 10-minütiges Video ohne viele Details zu den Routen und ohne viele Dinge (manchmal ganze Bundesstaaten), die übersprungen wurden, gibt uns wirklich keine wirklich tiefe Vorstellung davon, wie der Kampf wirklich war. Also machte ich mich auf die Suche nach anderen Erfahrungen. Ich habe ein weiteres Video mit einem Video pro Tagesausflug von Illinois nach Colorado gefunden. (Artikel wird nach Video fortgesetzt)
In diesem Fall baute der Fahrer sein eigenes Fahrrad aus einem Fahrrad, das er seit seiner Jugend besaß. Er hat genug Batterie eingebaut, um hoffentlich etwa 100–120 Meilen pro Tag und fast 20 Meilen pro Stunde zurückzulegen (wir können also davon ausgehen, dass er dies in nur 5–6 Stunden pro Tag schaffen kann).
Dieses Video zeigte seine tatsächliche Route und es wurde ziemlich deutlich, dass er vorhatte, etwas anderes zu machen und unterwegs große Autobahnen zu meiden. Die Garmin-Tracking-Software schien auch in der Lage zu sein, einige wirklich coole Videos der Route für diesen Tag zu erstellen. Unterwegs nutzte er zumindest teilweise Radwege und besuchte eine Reihe kleiner Städte mit freundlichen Straßen.
Indem wir mehr von der tatsächlichen Zeit auf der Straße sahen, wurde ziemlich klar, dass viele der gleichen Probleme, mit denen die Brüder konfrontiert waren, auch da waren. Zweispurige Autobahnen ohne Seitenstreifen sind für erfahrene Radtouristen wie ihn nicht das Richtige, aber ich denke, die meisten Leute wären einfach nicht bereit, es auszuprobieren. Gegen Ende des Tages überquert er den Mississippi, zum Glück ohne Verkehr. Aber auch hier sah es nach etwas Engem aus, bei dem viele Menschen Angst davor hätten, ein Auto zu teilen.
Die Probleme, die diese Geschichten offenbaren
Lange Reisen mögen für die meisten von uns verrückt erscheinen, aber ich denke, dass sie die gleichen Probleme aufdecken, die das E-Biken in Städten und Gemeinden plagen. Ich weiß, dass es in meiner Gegend viele Straßen und Wege gibt, die für Fahrräder grundsätzlich unzugänglich sind, weil es keinen Seitenstreifen, enge Fahrspuren und Autos gibt, die mit 40 Meilen pro Stunde um unübersichtliche Kurven fahren. Wenn man zwischen El Paso und nahegelegenen Städten fährt, tritt im Grunde das gleiche Problem auf: Autobahnen ohne Seitenstreifen und unaufmerksame Fahrer.
Das Ganze ähnelt stark den Anfängen des Automobils. Menschen, die an vielen Orten mit dem Rad unterwegs sind, haben keine zuverlässigen Routen, auf denen sie sie überqueren können. Es ist unwahrscheinlich, dass Regierungen die notwendigen Infrastrukturverbesserungen vornehmen werden, aber es könnte möglich sein, das zu tun, was die Fahrer damals taten, und das Äquivalent zu erreichen Auto-Trails (informelle Netzwerke, von denen bekannt ist, dass sie einigermaßen passierbar sind).
Es wäre ein guter Anfang, einfach gute Routen zu identifizieren und bekannt zu machen, aber es muss zu entscheidenden Verbesserungen an den schwierigsten Stellen führen, um diese sicheren Routen miteinander zu verbinden.
Ausgewähltes Bild von Jennifer Sensiba.