Einige Stunden später wurde sie freigelassen, nachdem die Bereitschaftspolizei die Menge zerstreut hatte. Die Schnelligkeit, mit der die Moskauer Polizei sie aufspürte und festnahm, spricht jedoch für die Befürchtungen, die sie und ihr Mann im Kreml auslösen, während in ganz Russland Proteste toben.
Ende August wurde ihr Mann mit dem Nervenagenten Novichok vergiftet. Als er in einer Klinik in Omsk im Koma lag, trat Navalnaya plötzlich in den Mittelpunkt eines Kampfes mit dem russischen Staat – und ihr Bild einer stoischen, ruhigen und gesammelten Frau wurde zu einer eigenen Geschichte.
Russische unabhängige Medien haben sie seitdem mit der früheren US-amerikanischen First Lady Michelle Obama verglichen, und Anhänger fragen sich jetzt, ob sie eines Tages die Oppositionsbewegung des Landes führen könnte.
Navalnaya ging schnell vor, um öffentlichen und internationalen Druck auf die russische Regierung auszuüben, nachdem ihr Ehemann vergiftet worden war – und dies könnte ihm das Leben gerettet haben.
Sie hielt spontane Pressekonferenzen vor der Haustür der Klinik ab und erzählte Journalisten, dass ihr Mann in Russland weiterhin in großer Gefahr sei. Lokale Ärzte weigerten sich, ihn medizinisch nach Deutschland evakuieren zu lassen, wahrscheinlich aufgrund des Drucks des russischen Geheimdienstes, behauptete Navalnaya.
"Dies geschieht, damit die Spuren der chemischen Substanz aus Alexeys System verschwinden", sagte sie und maskierte jede Emotion mit einer schwarzen Sonnenbrille. "Er ist nicht in einem sehr guten Zustand, wir können diesem Krankenhaus nicht vertrauen und wir fordern, dass er uns zurückgegeben wird."
Um den Kreml weiter unter Druck zu setzen, ging Navalnaya sogar zu dem Mann, von dem ihr Mann glaubt, dass er hinter dem Angriff steckt, dem russischen Präsidenten selbst. Sie schrieb direkt an Wladimir Putin und forderte ihn auf, ihrem Mann zu erlauben, das Land zu verlassen.
Putin sagte später, dass er "sofort den Befehl gab", Navalny gehen zu lassen, als er Navalnayas Brief erhielt. Der Kreml hat wiederholt jegliche Beteiligung an der Vergiftung bestritten.
Sie und der komatöse Nawalny wurden bald nach Berlin geflogen, zusammen mit einigen Beweisen aus seinem Hotelzimmer, die später entscheidend dazu beitragen sollten, dass europäische Labors Novichok identifizieren, eine chemische Waffe von Militärqualität, die zuerst von der Sowjetunion entwickelt wurde.
"Yulia, du hast mich gerettet", schrieb Navalny auf Instagram, kurz nachdem er im Berliner Charite Hospital das Bewusstsein wiedererlangt hatte, und schrieb ihr seine bemerkenswerte Genesung zu.
Im Rampenlicht
Das Ehepaar traf sich kurz nachdem Julia, eine gebürtige Moskauerin und Tochter eines Wissenschaftlers und Angestellten des staatlichen Konsumgüterministeriums, ihren Abschluss an der Wirtschaftsuniversität Plechanow gemacht hatte, wo sie internationale Beziehungen studierte. Sie arbeitete in einer Bank, bevor sie sich um ihre älteste Tochter Darya kümmerte, die jetzt an der Stanford University in den USA studiert.
Nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub half Navalnaya ihren Schwiegereltern einige Jahre lang beim Verkauf von Möbeln, doch nachdem sie und Navalnys Sohn Zakhar geboren wurden – und Navalny zunehmend im Rampenlicht stand – beschloss sie, sich ausschließlich auf die Familie zu konzentrieren .
Vor Navalnys fast tödlicher Vergiftung ging Navalnayas berühmtester öffentlicher Auftritt auf das Jahr 2013 zurück, als sie sich für seine Kandidatur für den Moskauer Bürgermeister aussprach.
"In Russland … sehen wir die Frauen der Politiker bei Protesten nicht, aber die Politik stürmt in das Leben der Familien, ob es Ihnen gefällt oder nicht", sagte Navalnaya von der Bühne aus, auf der sie bei einem Konzert zur Unterstützung ihres Mannes beschrieb, wie Mitglieder ihrer Familie waren aufgrund von Alexeys Aktivismus häufig Ziel von Strafverfolgungsbehörden geworden.
In den über sieben Jahren seitdem hat die Politik ihrer Familie tatsächlich einiges an Ärger bereitet. Im Jahr 2014 stand Navalny kurz vor einer dreieinhalbjährigen Haftstrafe in einem Unterschlagungsfall, von dem er glaubt, dass er erfunden wurde, um ihn daran zu hindern, erneut für öffentliche Ämter zu kandidieren. Sein Bruder Oleg wurde inhaftiert, während Alexey nach einer Gerichtsentscheidung, die viele als eine Möglichkeit für die Behörden betrachteten, die öffentliche Unterstützung für den Kremlkritiker nicht zu schüren, mit einer Bewährungsstrafe davonkam.
Nawalny hat nach regierungsfeindlichen Demonstrationen wochenlang in Haftanstalten verbracht und wurde von radikalen Gruppen körperlich angegriffen. 2017 wurde Navalny mit einem antiseptischen grünen Farbstoff ins Gesicht gespritzt, der das Sehvermögen in einem seiner Augen beeinträchtigte.
Navalnaya selbst wurde möglicherweise letztes Jahr während eines Familienurlaubs in Kaliningrad vergiftet. Die von der Untersuchung erhaltenen Flugmanifeste zeigen, dass mindestens drei Mitglieder des FSB gleichzeitig in die Stadt geflogen sind und die Sicherheitskameras im Hotel für die Dauer ihres Aufenthalts ausgeschaltet waren, teilte eine Quelle Bellingcat mit.
Am 6. Juli, Stunden nachdem das FSB-Team nach Moskau zurückgekehrt war, wurde sie krank und erlebte, was Navalny später als plötzliche Erschöpfung und Orientierungslosigkeit beschreiben würde.
'Die First Lady'
Zumindest in der Öffentlichkeit hat Navalnaya oft über die Schwierigkeiten gelacht, die der Kampf ihres Mannes mit dem Staat für die Familie mit sich gebracht hat.
"Jeder möchte immer, dass ich sage oder andeute, dass ich es gerne hätte (damit Alexey aufhört, was er tut). Nein. Ich unterstütze, was er tut, das sage ich aufrichtig", sagte sie in ihrem ersten umfassenden Bericht. Kamerainterview mit dem bekannten russischen Blogger und Filmemacher Yury Dud, aufgenommen nach Navalnys Vergiftung. "Alles auf halbem Weg fallen zu lassen, das ist einfach nicht cool."
Als ihre persönlichen Bankkonten letztes Jahr aufgrund eines Veruntreuungsverfahrens gegen die Anti-Korruptions-Stiftung von Navalny eingefroren wurden, das seiner Ansicht nach auch politisch motiviert war, war die Familie gezwungen, bei allen Einkäufen auf Bargeld angewiesen zu sein, sagte sie gegenüber Dud.
"Er versteckt seine Frau nicht, er gesteht ihr offen seine Liebe, zeigt sich aber nicht, er veröffentlicht ihre Fotos auf Instagram, beschützt sie und verbirgt nicht, dass sie diejenige ist, die ihn im Leben rettet."
Vor etwas mehr als einer Woche flog das Paar nach fünf Monaten in den idyllischen Landschaften Deutschlands nach Russland zurück – wohl wissend, dass sie nach ihrer Landung in Moskau die Gefahr hatten, jahrelang getrennt zu werden.
Vor dem Start veröffentlichte Julia ein humorvolles Video auf Instagram, in dem sie eine Zeile aus dem beliebten russischen Krimidrama "Brother" aus den 90er Jahren wiederholte: "Garçon, gieß uns Wodka ein, wir fliegen nach Hause."
Das Video wurde nun auf TikTok unter denjenigen, die die Veröffentlichung von Navalny forderten, viral. Er wurde kurz nach seiner Ankunft am Moskauer Flughafen Sheremetyevo festgenommen, wo ihr Flugzeug in letzter Minute umgeleitet worden war.
Als die Polizei sich darauf vorbereitete, Navalny wegzubringen, gab Navalnaya ihrem Mann eine Umarmung und einen Kuss und trat vor dem Flughafen in die Kälte, um eine Menge von Journalisten und Unterstützern anzusprechen: "(Alexey) hat keine Angst, ich habe keine Angst, und ich fordern Sie alle auf, auch keine Angst zu haben ", sagte sie, bevor sie zu Gesängen ihres Namens vertrieben wurde.
Navalnys gewagte Rückkehr nach Russland bedeutet, dass er jetzt riskiert, Jahre hinter Gittern zu verbringen. Infolgedessen spekulieren viele russische Beobachter, dass sie die Führung der russischen Opposition übernehmen könnte, und vergleichen sie mit der belarussischen Svetlana Tikhanovskaya, die an der Stelle ihres Mannes Sergei als Präsidentin kandidierte, nachdem die beliebte Video-Bloggerin und pro-demokratische Aktivistin inhaftiert worden war.
Alexander Lukaschenko, der seit 1994 über Weißrussland regiert, wurde zum Gewinner der umstrittenen Wahlen erklärt, und Tikhanovskaya musste aus dem Land fliehen. Trotzdem bleibt sie das Gesicht von Massenprotesten gegen den starken Führer.
Einige russische Boulevardzeitungen haben spekuliert, dass Navalnaya im nächsten Herbst auch um einen Sitz im russischen Parlament, der Duma, kandidieren könnte. Ähnliche Gerüchte gab es vor den russischen Präsidentschaftswahlen im Jahr 2018, als Navalny aufgrund einer früheren Verurteilung vom Rennen ausgeschlossen wurde.
Navalnaya hat bisher keine Bestrebungen nach einem politischen Amt geäußert. Aber kremlfreundliche Verkaufsstellen haben sie bereits als "Projekt" westlicher "Kuratoren" bezeichnet, die sich in die russische Politik einmischen wollen – ein Echo ähnlicher Anschuldigungen gegen Navalny.
Ihr Mann steht nächste Woche vor einer Gerichtsverhandlung, die die Zukunft ihrer Familie für die kommenden Jahre bestimmen wird. Navalnaya bleibt trotzig und dankt den Anhängern, die sie auf Instagram "die First Lady" nannten, für das Risiko einer Verhaftung am vergangenen Wochenende, um gegen seine Freilassung zu protestieren.