Der ehemalige britische Außenminister Jeremy Hunt hat eine unabhängige Untersuchung gefordert, warum es sechs Jahre gedauert hat, Nazanin Zaghari-Ratcliffe zu befreien, und sagte, sie habe zu Recht in Frage gestellt, warum ihre Freilassung so lange gedauert habe.
Sowohl Hunt als auch der frühere Außenminister Alistair Burt haben erklärt, dass sie bereit wären, über die Probleme im Zusammenhang mit ihrer Freilassung auszusagen. Burt hat vorgeschlagen, dass ein Sonderausschuss für auswärtige Angelegenheiten untersuchen sollte, warum die Zahlung einer historischen Schuld verzögert wurde.
Es wird davon ausgegangen, dass beide besorgt sind, dass das Vereinigte Königreich die Gelegenheit nutzt, um umfassendere Lehren aus den Verhandlungen zu ziehen – anstatt zuzulassen, dass die Probleme inmitten der Ukraine- und Lebenshaltungskrisen vergessen werden.
Zaghari-Ratcliffe, eine britisch-iranische Doppelbürgerin, wurde im Iran festgehalten, nachdem sie mit ihrer damals 22 Monate alten Tochter Gabriella ihre Eltern besucht hatte. Sie wurde der Verschwörung gegen das Regime beschuldigt, die mit ihrer Arbeit für gemeinnützige Medienorganisationen in Verbindung gebracht wurde, obwohl sie diese Arbeit nicht im Land ausführte.
Ihr Ehemann Richard Ratcliffe, der sich sechs Jahre lang für ihre Freilassung eingesetzt hatte, sagte, sie sei eine staatliche Geisel, und seine Frau und eine weitere Gefangene, Anoosheh Ashoori, seien freigelassen worden, als das Vereinigte Königreich dem Iran historische Schulden in Höhe von 400 Millionen Pfund abzahlte.
Auf einer Pressekonferenz am Montag sagte Zaghari-Ratcliffe, sie stimme ihrem Ehemann nicht zu und dankte der britischen Regierung. „Ich meine, wie viele Außenminister braucht es, damit jemand nach Hause kommt? Fünf? Wir alle wissen … wie ich nach Hause kam. Vor genau sechs Jahren hätte es passieren sollen. Ich hätte nicht sechs Jahre im Gefängnis sein sollen.“
In einem Twitter-Thread am Dienstag, Hunt sagte: „Diejenigen, die Nazanin kritisieren, haben es so falsch verstanden. Sie schuldet uns keine Dankbarkeit: Wir schulden ihr eine Erklärung.
„Sie hat absolut Recht, dass es zu lange gedauert hat, sie nach Hause zu bringen. Ich habe mein Bestes gegeben – wie andere Außenminister auch –, aber wenn es sechs Jahre gedauert hat, unser Bestes zu geben, dann müssen wir ehrlich sein und sagen, dass das Problem früher hätte gelöst werden sollen.“
Hunt sagte, es sei richtig, dass „der Ministerwechsel ein Faktor gewesen sein könnte“, und sagte, es gebe auch „anfängliche Zurückhaltung, die Schulden zu bezahlen, weil die Leute befürchteten, es würde wie ein Lösegeld aussehen. So zweifellos waren die Komplikationen bei der Bezahlung eines sanktionierten Landes.“
Aber er sagte, es sei jetzt richtig, dass eine unabhängige Untersuchung prüfte, ob Lehren gezogen werden könnten, und sagte, er würde „gerne helfen“.
„Eine solche Überprüfung muss auch beurteilen, ob unsere derzeitige Politik ausreicht, um Geiselnahmen in Zukunft zu stoppen“, sagte er. „Wenn Demokratien eine so beeindruckende Einigkeit in Bezug auf russische Sanktionen zeigen können, können wir sicherlich dasselbe tun, um die Praxis der Geiselnahme aus dem 19. Jahrhundert auszumerzen?
„Diese Art des offenen Hinterfragens, ob wir die Dinge besser machen könnten, passiert in demokratischen, offenen Gesellschaften. Es mag etwas sein, das sie an Orten wie dem Iran und Russland nicht begrüßen, aber deshalb sind wir letztendlich klüger und stärker.“
Burt, bis 2019 Tory-Abgeordneter, forderte den Ausschuss auf, eine Untersuchung einzuleiten, warum die Schulden nicht bezahlt wurden und wer – entweder in den Regierungen des Vereinigten Königreichs oder der USA – sich der Zahlung widersetzte.
Burt sagte auch, er habe die Regierung wiederholt aufgefordert, die 400 Millionen Pfund zu zahlen, die seiner Meinung nach „kein Lösegeld, sondern eine geschuldete Schuld“ seien. Burt war zwischen 2017 und 2019 Minister für den Nahen Osten und sagt, er sei sich auch jetzt nicht sicher, welche Kräfte die Zahlung der Schulden verhinderten.
Es wird davon ausgegangen, dass Burt zu einem bestimmten Zeitpunkt der Ansicht war, dass der damalige Verteidigungsminister Gavin Williamson gegen die Zahlung war. Burt forderte ihn heraus, was zu einem Streit führte, erhielt aber nie eine direkte Antwort.