WAls Twitter im Juli 2006 zum ersten Mal auftauchte, war ich davon verzaubert. Irgendwann hat irgendein Geek eine App entwickelt, die Tweets protokolliert und sie in Echtzeit auf einer Weltkarte geolokalisiert hat, sodass Sie überall auf der Welt kleine Punkte sehen konnten, die auftauchten. (Ich habe sogar ein kurzes Video von meinem Bildschirm gemacht und es vertont, aber nicht online gestellt, weil ich die Musikrechte nicht besitze, und jetzt kann ich es nicht finden. Seufz – so ist das digitale Leben. )
Was ich am Anfang an Twitter geliebt habe, war, dass man sich in die Gedankenströme von Leuten einklinken konnte, die man mochte oder bewunderte. Wie alle guten Dinge ging das jedoch mit dem Bahnsteig zu Ende begann mit der algorithmischen Kuration von Benutzer-Feeds um das „Engagement“ (und, so hoffte man, die Gewinne) zu steigern. Und von da an wurde es immer lästiger, obwohl ich mein Konto behielt. Doch als klar wurde, dass Elon Musk die Plattform kaufen würde – und Chaos anrichten – Ich beschloss, mögliche Alternativen zu prüfen.
Wie bei vielen anderen Menschen fiel mein Blick auf Mastodon als mögliche Zuflucht vor dem von Moschus verursachten Wahnsinn. Schließlich bot es seinen Benutzern die gleiche Art von Microblogging-Einrichtungen. Aber hier endeten die Ähnlichkeiten. Twitter ist eine einzelne Website. Mastodon ist dagegen ein Protokoll – „ein System von Regeln, um Ihr eigenes soziales Netzwerk aufzubauen, das auch mit jedem anderen nach demselben Code interagieren kann“. Während also Twitter a UniversumMastodon ist das, was mittlerweile als „Fediverse“ bezeichnet wird – d. h. ein dezentralisiertes Netzwerk, das aus einer großen Anzahl von halbunabhängigen Knoten oder als eins besteht Beobachter formulierte es: „Ein verteiltes Netzwerk von Twitter-ähnlichen Diensten.“
Das klingt einschüchternd, ist aber in Wirklichkeit relativ einfach. Um Twitter beizutreten, müssen Sie sich nur auf twitter.com anmelden; Aber um ein Mastodon-Benutzer zu werden, müssen Sie sich bei einem dieser halbunabhängigen Knoten anmelden. Sie sind im Grunde nur Server, die von Einzelpersonen oder Gruppen betrieben werden, und Mastodon hilfreich liefert eine Liste denen Sie vielleicht beitreten möchten. Sobald Sie angemeldet sind, wird Ihre Identität mit dem Server verknüpft, auf dem Sie ein Konto haben. Wenn Sie also auf dem Server den Benutzernamen „vici“ gewählt haben arsenalfc.social, dann lautet Ihr Benutzername @[email protected]. Und Sie können jedem anderen Mastodon-Benutzer folgen, egal auf welchem Server er sich gerade befindet.
Von da an ist es ein bisschen wie bei Twitter – posten statt twittern, reposten, liken und so weiter. Der große Unterschied besteht darin, dass Sie nur Dinge sehen, die diejenigen gepostet haben, denen Sie folgen: Ihr Feed wird nicht algorithmisch zum Nutzen eines Risikokapitalgebers kuratiert. (Mastodon ist Open Source und wird von einem in Deutschland ansässigen gemeinnützigen Unternehmen, der Mastodon gGmbH, verwaltet.)
Wenn Sie von Twitter kommen, werden Sie an Mastodon als Erstes bemerken, dass es so scheint leiser, irgendwie – es gibt weniger Geschrei, weniger Aggro, weniger Gehabe, weniger demütige Prahlerei. Und natürlich kann es zunächst auch langweiliger wirken, weil Sie nur sehen, was Ihre „Followees“ (ist das ein Wort?) gepostet oder reposted haben. Sie werden auch feststellen, dass einer Ihrer Kontakte, wenn er etwas posten möchte, das seiner Meinung nach schockierend oder verstörend sein könnte, dies vorher melden konnte, damit Sie nicht darauf klicken.
So weit, ist es gut. Aber da dies Technologie ist, gibt es Nachteile. Der offensichtlichste ist, dass Sie zwar nicht mehr der skurrilen Gnade eines unberechenbaren digitalen Kaisers namens Elon ausgeliefert sind, der Administrator Ihres gewählten Mastodon-Servers jedoch möglicherweise auch kein Engel (oder Demokrat) ist – als einer Blogger entdeckt. „Ich glaubte der Mastodon-Propaganda“, schrieb er, „und wählte eine kleine Seite aus der Liste bei joinmastodon.org aus. Es stellte sich heraus, dass diese kleine Seite von Faschisten betrieben wurde und es einem nicht erlaubt, sein Konto zu kündigen. Ich verließ die Seite und wechselte zu einer kleinen politischen Seite … die mir den Arsch auf den Kopf trat, weil ich zu radikal war. Ich entschied dann, dass es eine gute Idee war, ein Vogel in einer großen Herde zu sein, und meldete mich für ein Konto bei mastodon.social an, der Mastodon-Mutterseite.“
Ist es also ein Ersatz für Twitter? Ich glaube nicht, genauso wenig wie Avocados ein Ersatz für Mangos sind. Twitter ist wirklich für Rundfunk- – um die Welt im Allgemeinen wissen zu lassen, was du denkst, oder um Leute auf dein bevorstehendes Buch/Event/Podcast aufmerksam zu machen, oder um dich über Schlaglöcher, Rishi Sunak, Brexit, die Metaverse und die allgemeine Schrecklichkeit von allem zu beschweren.
Im besten Fall scheint es bei Mastodon eher um Konversation als um Schreien zu gehen, und in diesem Sinne erinnert es mich an das frühe Internet – in den 1980er Jahren, vor dem World Wide Web – und insbesondere an Usenet, dem ersten globalen Online-Diskussionsraum des Netzwerks. Wäre es in diesem Fall nicht ironisch, wenn sich herausstellen würde, dass der chaotische Besitz von Twitter durch den marsianischen Abenteurer Musk uns in die Zukunft zurückbringt?
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