Der Youngster gewann sein Event bei der FIA-Karting-Europameisterschaft in Portimão, Portugal, und online veröffentlichtes Videomaterial zeigte, wie er sich auf die Brust schlug und seinen rechten Arm ausstreckte, während die italienische Nationalhymne während der Podiumszeremonie gespielt wurde.
Severiukhin – der mit einer italienischen Lizenz an den Start ging, nachdem der Dachverband des Motorsports, die Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Fahrern während der Invasion der Ukraine verboten hatte, unter russischer Flagge Rennen zu fahren – lachte dann mit den Leuten aus der Menge, die es taten aus der Kamera.
In einer Videobotschaft, die der Russische Automobilverband (RAF) an CNN schickte, sagte Severiukhin, er wolle sich entschuldigen, sagte aber, er habe keinen Nazi-Gruß gemacht.
„Es ist nicht wahr, ich habe Nazis nie unterstützt. Ich halte es für eines der schlimmsten Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, sagte er und fügte hinzu, dass er mit Menschen in der Menge feierte.
„Ich weiß, dass ich ein Narr bin und bereit bin, bestraft zu werden, aber bitte glauben Sie, dass meine Handlungen keine Absicht hatten. Es gab keine Unterstützung des Nationalsozialismus oder Rassismus.“
Die RAF sagte, sie sei sich des Vorfalls bewusst und erklärte, sie betrachte “sogar eine zufällige Manifestation von Faschismus und Nazismus im russischen Motorsport und unter russischen Athleten” als inakzeptabel.
Severiukhin war für Ward Racing angetreten und das schwedische Team verurteilte seine Handlungen und fügte hinzu, dass es seinen Vertrag kündige.
„Ward Racing verurteilt dementsprechend die persönlichen Handlungen des Piloten Artem Severyukhin während der Siegerehrung am 10.
„Mit dieser Erklärung drückt Ward Racing seine Meinung sowie die Meinung aller Athleten und Mitarbeiter des Ward Racing-Teams aus. Auf der Grundlage dieser Überlegungen sieht Ward Racing keine Möglichkeit für eine weitere Zusammenarbeit mit Artem Severyukhin und wird mit der Beendigung fortfahren seinen Rennvertrag.
“Abschließend möchte sich Ward Racing bei denen entschuldigen, die durch den Vorfall verletzt oder gequält wurden.”