18.000 Jahre alte Steinwerkzeuge gehören zu den ältesten, die in den USA gefunden wurden, ein weiterer Beweis dafür, dass Menschen während der Eiszeit auf dem amerikanischen Kontinent lebten

• Archäologen fanden im heutigen Oregon Steinwerkzeuge, mit denen Menschen Tiere schlachteten.
• Die Werkzeuge befanden sich unter antiken Kamel- und Bisonzahnfragmenten, die über 18.000 Jahre alt waren.
• Es gehört zu den frühesten Beweisen menschlicher Besetzung in den USA.

Während der Eiszeit nutzten frühere Jäger einen Felsschutz in der Wüste Oregons, um Kamele, Bisons, Bergschafe und Pferde zu schlachten.

In den Jahren 2012 und 2015 fanden Archäologen blutbefleckte Steinwerkzeuge, die unter den Zähnen ausgestorbener Tiere vergraben waren. Jüngste Tests haben ergeben, dass die Zähne über 18.000 Jahre alt sind, und die Werkzeuge könnten sogar noch älter sein, was Hinweise auf einige der frühesten menschlichen Bewohner in den USA liefert.

„Letztendlich gehen wir davon aus, dass die Stätte vor etwa 11.000 Jahren, also vor etwa 7.000 bis 18.000 Jahren, bewohnt war“, sagte Patrick O’Grady, Archäologe am Museum für Natur- und Kulturgeschichte der University of Oregon, gegenüber Insider.

Die Steinwerkzeuge befanden sich unter Fragmenten von Tierzähnen und beide waren von Vulkanasche bedeckt. Die Asche landete nach dem Ausbruch des Mount St. Helens vor über 15.000 Jahren.

Die Zähne gehörten einem Verwandten von Camelops und Bisons, die beide vor etwa 10.000 Jahren ausgestorben waren. Radiokohlenstoffdatierung enthüllte das Zahnschmelz soll 18.250 Jahre alt sein.

Nachdem sie nun wissen, wie alt die Zähne sind, planen O’Grady und das Team, die Ergebnisse in einer von Experten begutachteten Studie zu veröffentlichen.

Da sich die Werkzeuge unterhalb der Zähne befanden, schätzen die Forscher, dass sie mindestens so alt oder älter sind als die 18.250 Jahre alten Zähne. „Es ist im Grunde so, als ob Sie versuchen würden, die Wäsche in Ihrem Wäschekorb für die Woche zu datieren“, sagte O’Grady.

Die Kleidung, die Sie am Montag hineingeworfen haben, wird unter dem liegen, was Sie am Donnerstag hineingeworfen haben, solange noch niemand sie durchwühlt hat (oder, im Fall von archäologischen Funden, solange es keine geologische Erschütterung gegeben hat).

Ein Schweizer Taschenmesser aus der Steinzeit

Beide Werkzeuge bestehen aus orangefarbenem Chalcedon, einer Quarzart. „Es ist ein wirklich hochwertiger Werkzeugstein“, sagte O’Grady.

O’Grady und seine Kollegen waren sofort überrascht, diese Art von Stein zu finden. „Es kam niemandem bekannt vor“, sagte er. Sie stellten fest, dass der Ursprungsort des Steins mindestens 50 bis 75 Meilen entfernt lag.

Das 2012 gefundene Werkzeug ist etwas kleiner als die Größe einer Brieftasche und hat eine abgerundete, rechteckige Form.

„Es hatte drei Kanten, die auf unterschiedliche Weise abgeblättert waren“, sagte O’Grady, eine gebogene Klinge, eine flachere Seite und eine Sägezahnkante.

„Man könnte das Ding leicht halten und alle drei unterschiedlich funktionierenden Kanten nutzen“, sagte O’Grady, wie ein Mehrzweckwerkzeug oder ein Schweizer Taschenmesser.

Das andere Werkzeug besteht ebenfalls aus orangefarbenem Chalcedon, ist etwa 7,6 cm lang und scheint nur wenig benutzt zu sein. Möglicherweise handelt es sich um ein abgebrochenes Stück eines anderen Werkzeugs.

Bisonblut und Kamelzähne

Die Forscher testeten das Multitool und fanden darauf Bisonblut. Neuere Werkzeuge, die Forscher am Standort fanden, enthielten Überreste von Bergschafen und Pferdeblut.

Das Blut und viele Fragmente von Kamel- und Bisonzähnen deuten darauf hin, dass die Menschen das Gelände als Ort zum Schlachten von Tieren und nicht als Vollzeitwohnsitz nutzten.

„Es war ein Lager, in das die Leute von Zeit zu Zeit kamen, besonders wenn sie auf der Jagd waren“, sagte O’Grady.

Der Rimrock Draw Rockshelter, in dem die Werkzeuge gefunden wurden, ist eine 65 Fuß lange Spalte in einem Basaltrand in der Nähe eines alten, jetzt ausgetrockneten Baches. Es könnte dauerhaftere Behausungen in der Gegend geben, die Archäologen noch nicht gefunden haben.

Der älteste Beweis von Menschen in den USA

Jahrzehntelang glaubten Experten, dass die Clovis-Leute die ersten Menschen in Nordamerika waren, die vor 13.000 Jahren die Bering-Landbrücke von Sibirien nach Kanada überquerten. Jüngste Entdeckungen deuten jedoch auf eine Tausende Jahre ältere Prä-Clovis-Kultur hin.

Oregon und die umliegenden Bundesstaaten enthalten einige der ältesten Zeugnisse der vorzeitlichen menschlichen Besiedlung in den USA. Coopers Ferry in Idaho liegt etwa 240 Meilen nordöstlich von Rimrock Draw. Seine Lagergruben und Hinweise auf Tierverzehr datieren auf die Zeit vor etwa 16.000 Jahren. Paisley Cave, etwa 75 Meilen von Rimrock entfernt, hat 14.400 Jahre alt konservierte menschliche Exkremente.

Es gibt noch viel darüber zu lernen, wie Menschen in Nord- und Südamerika ankamen und sich dort ausbreiteten. „Wir haben einfach nicht viele Beweise, die so weit zurückreichen“, sagte O’Grady. Aber er glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis jemand noch ältere Beweise für menschliche Besetzung findet.

„Es ist eine sehr aufregende Zeit für die Archäologie“, sagte er, „eine Stätte zu haben, die derzeit ziemlich alt ist und in kürzester Zeit durch eine andere ersetzt werden könnte.“

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