TDrei-Gänge-Dinner, Zugang zu Wellness-Zentren, sogar kostenlose chemische Reinigung – Jahrelang waren die Goodies, die ein Job in der Elite-Tech-Branche mit sich brachte, mehr als nur Accessoires – sie symbolisierten die Mitgliedschaft in einem exklusiven Club.
Jetzt, da einige Unternehmen mit dem beginnen, was das Wall Street Journal als Perk-Cession bezeichnet hat, ist es an der Zeit, darüber zu sprechen, was Büroangestellte in einer Post-Covid-Welt wirklich von ihrer Arbeit erwarten?
Zunächst der Hintergrund: Inmitten steigender Zinsen und Rezessionsdruck sehen sich selbst hochkarätige Technologieunternehmen harten neuen Realitäten gegenüber. „Unser Managementthema für 2023 ist das Jahr der Effizienz, und wir konzentrieren uns darauf, eine stärkere und flexiblere Organisation zu werden“, sagte Mark Zuckerberg, der den Investoren von Meta im vergangenen Monat signalisieren wollte, dass die Party sozusagen vorbei ist.
Der Aktienkurs seines Unternehmens fiel mehr als 60% letztes Jahr. Im November kündigte Meta an, dass 11.000 Stellen gestrichen würden – etwa 13 % seiner Belegschaft. Jetzt wollte der Chef klarstellen. Die Kosten würden gesenkt. Realismus lag in der Luft. Und die Wall Street reagierte positiv und trieb den Aktienkurs um fast ein Fünftel nach oben, als dieses „Jahr der Effizienz“ ausgerufen wurde. (Zuckerberg meinte, was er sagte: Am Dienstag kündigte er den Wegfall weiterer 10.000 Stellen an.)
In Wahrheit begann der Gürtel bei Meta vor einem Jahr enger geschnallt zu werden, als einige der berühmten Vor-Ort-Vergünstigungen auf dem „Campus“ in Manhattan gestrichen wurden. Es war Abschied von der kostenlosen Wäscherei und Reinigung. Und das kostenlose Abendessen wurde später am Tag serviert, mehr als eine halbe Stunde, nachdem die letzte kostenlose Busfahrt zurück in die Innenstadt abgefahren war. In der Zentrale von Salesforce, einem Unternehmen für Kundenbeziehungsmanagement in San Francisco, sind die Kaffeespezialitäten-Baristas gegangen. In derselben Stadt brachte der Regimewechsel bei Twitter einige notorisch unangenehme („Hardcore“) Arbeitspraktiken mit sich.
Einige Manager könnten einwenden, wenn die Leute sowieso nicht mehr ins Büro kommen, warum sollte es dann noch Bürovergünstigungen geben? Das ist eine Menge verschwendetes kostenloses Essen, wie der neue Twitter-Besitzer Elon Musk beklagte. „Es gibt mehr Menschen, die das Frühstück zubereiten als frühstücken. Sie machen sich nicht einmal die Mühe, das Abendessen zu servieren, weil niemand im Gebäude ist“, sagte er behauptet auf Twitter.
Dieser anhaltende Streit darüber, wo, wann und wie wir arbeiten, ist ein anhaltendes Symptom der Post-Covid-Wirtschaft. Als die Sperrungen zu Ende gingen, dachte man, dass kostenloses Essen und andere Vergünstigungen helfen könnten, die Leute wieder hereinzulocken. Aber jede vorübergehende Anwesenheit und Erleichterung, wieder menschlichen Kontakt aufzunehmen, war oft nur von kurzer Dauer. Die Leute hatten sich an die neue Flexibilität des ortsunabhängigen Arbeitens gewöhnt, und es gefiel ihnen. Vor allem montags und freitags ist es in den Innenstädten noch ruhiger.
Edgar Schein, der große Organisationstheoretiker, der im Januar im Alter von 94 Jahren starb, hätte Ihnen sagen können, dass die bloß sichtbaren „Artefakte“ des Büroalltags – Möbel, Dresscode, Gratis-Croissants – nicht unbedingt viel aussagen die zugrunde liegenden Werte und Annahmen, die dazu beitragen, die Kultur einer Organisation zu formen.
Es ist besser, Sozialleistungen zu haben, die von den Mitarbeitern wirklich geschätzt werden. Anfang dieses Jahres Magazin Wired gemeldet eine Glassdoor-Analyse von 70.000 Kommentaren, die von Technikern gepostet wurden. Zwischen 2019 und 2022 haben sich die Erwähnungen von Vorteilen am Arbeitsplatz wie die Mitgliedschaft im Fitnessstudio oder kostenloses Essen um die Hälfte reduziert. Effektive hybride Arbeitsformen scheinen wichtiger zu sein.
Die eigentliche Herausforderung liegt hier wie üblich bei den Managern selbst. Welche Art von Arbeitsumgebung schaffen Sie? Wenn du ein Angestellter in den Zwanzigern oder Dreißigern wärst, eine hohe Miete zahlst, immer noch mit einem Studentendarlehen zu kämpfen hast und eine Stunde oder länger fahren musst, um das heilige Büro zu erreichen, würdest du dir wirklich die Mühe machen, die Wohnung zu verlassen, wenn du den Job erledigen könntest? heim? Es braucht mehr als ein kostenloses Croissant, um die Leute dazu zu bringen, aufzutauchen.
Das Management talentierter Mitarbeiter war bereits eine Herausforderung. Aber in einer hybriden Welt werden mehr Fähigkeiten und Sensibilität benötigt, um sicherzustellen, dass jeder sein Bestes geben kann. Extrinsische Motivatoren – „Karotten“ – reichen nicht aus. Der Organisationsanthropologe John Curran schlägt vor, dass es notwendig sein könnte, „den Tisch zu wischen“, letztendlich bedeutungslose Vergünstigungen loszuwerden und sich stattdessen auf unsere Arbeitsbeziehungen und die Arbeitskultur zu konzentrieren, die wir gemeinsam aufbauen. Die Verwaltung ist nur etwas schwieriger geworden.
Vergünstigungen werden wahrscheinlich in begrenzter Form überleben. Aber wir werden wissen, dass wir auf härtere und gemeinere Zeiten zusteuern, wenn wir vom Chef aufmunternde Worte bekommen, wie sie von einer Figur namens Blake, gespielt von Alec Baldwin, im Film Glengarry Glen Ross gehalten werden.
„Wir fügen dem Verkaufswettbewerb dieses Monats eine Kleinigkeit hinzu“, sagt er seinem Team von Immobilienverkäufern. „Wie Sie alle wissen, ist der erste Preis ein Cadillac El Dorado … Der zweite Preis ist ein Satz Steakmesser. Der dritte Preis ist, dass du gefeuert bist.“