Ter verstorbene Spionageromanautor John le Carré war kein Fan des Telefons und nach eigenen Angaben ein schlechter Schreiber. Infolgedessen erfolgte ein Großteil seiner Kommunikation über handschriftliche Briefe und später im Leben gelegentlich über E-Mails. In dieser Sammlung, zusammengestellt, herausgegeben und kommentiert vom Sohn des Autors, Tim Cornwell (der letzten Sommer starb, als das Buch in Druck ging), erhalten wir Momentaufnahmen eines Mannes, dessen Leben sich auf die eine oder andere Weise um Täuschung und Erfindung drehte. Die Briefe erstrecken sich über sieben Jahrzehnte, von seiner Schulzeit in Sherborne in Dorset bis zu seinen letzten Jahren, die er hauptsächlich in seinem Haus in Cornwall verbrachte, und zeigen die vielen Inkarnationen von le Carré: verlassener Sohn (seine Mutter verließ ihn, als er fünf war, danach wurde er aufgewachsen von seinem Betrüger-Vater), Spion (bei MI5 und MI6), bekannter Schriftsteller, Ehemann, Ehebrecher.
Die Schauspieler David Harewood und Florence Pugh sind die Erzähler des Buches, die beide vermutlich ausgewählt wurden, weil sie in TV-Adaptionen von le Carré-Geschichten mitgespielt haben. Während Pugh die biografischen Abschnitte erzählt, die von Cornwell geschrieben wurden, um den Kontext bereitzustellen, liest Harewood die Briefe und offenbart le Carré als prägnant, selbstbewusst und rechthaberisch.
Mit der Zeit wird der Ton polierter und selbstbewusster, eine Erklärung dafür findet sich in einer der vielen Illustrationen des Autors (erhältlich mit dem Hörbuch in einer begleitenden digitalen Datei). Neben einem wunderbar traurigen Selbstporträt schreibt le Carré von seinem Plan, „diesen intensiven, besorgten Blick zu kultivieren und brillante, unordentliche Briefe für zukünftige Biografien zu schreiben“.
Ein privater Spion ist bei Penguin Audio erhältlich, 16 Std. 4 Min
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