WWir leben in einem Zeitalter der Wunder, aber wir verbringen sehr wenig Zeit damit, das zu bemerken. Nach vier Jahren Donald Trump, zwei Jahren Covid und vier Monaten grausamen Krieges in der Ukraine ist es kaum verwunderlich, dass sich viele von scheinbar unerbittlichen schlechten Nachrichten überwältigt fühlen.
Raphael Warnocks inspirierende Memoiren kommen gerade rechtzeitig, um uns daran zu erinnern, dass Amerika selbst in unseren dunkelsten Tagen mindestens so viel Hoffnung wie Verzweiflung bietet.
Warnock stand im Mittelpunkt der jüngsten Wunder, die zu einem großen Teil auf die Registrierung und den Aktivismus schwarzer Wähler in Schlüsselstaaten im Jahr 2020 zurückzuführen waren. In Georgia begann es, als sich eine ehemalige Minderheitsführerin des Staatshauses, Stacey Abrams, identifizierte 800.000 berechtigte, aber nicht registrierte Wähler und gründeten das New Georgia Project, um so viele wie möglich in die Wählerlisten zu bekommen.
Warnock schloss sich der Kampagne von Abrams an. Trotz der unerhörten Bemühungen des damaligen Außenministers (heute Gouverneur) Brian Kemp, der sie fälschlicherweise des Wahlbetrugs beschuldigte, hatten sie bis 2019 500.000 Wähler registriert. Das machte drei Wunder möglich: Joe Biden wurde der erste demokratische Präsidentschaftskandidat, der Georgia seit 28 Jahren übernahm, und Warnock und Jon Ossoff wurden die ersten schwarzen und jüdischen Senatoren, die aus dem Staat gewählt wurden, was den Demokraten auf wundersame Weise die (dürftige) Kontrolle über den Senat gab.
Nichts ist voller Hoffnung als der Lebensweg von Warnock. Er war das 11. von 12 Kindern. Sein Vater verdiente seinen Lebensunterhalt damit, Altmetall zu sammeln und zu predigen, während seine Mutter Hausfrau war, bis sie die Predigerin in der Familie wurde.
Warnocks Leben ist ein Beweis dafür, dass die Bundesregierung wichtige Dinge getan hat, um die Wettbewerbsbedingungen auf entscheidende Weise anzugleichen. Warnock bekam sein erstes Bein durch Head Start, eines der größten Vermächtnisse von Lyndon Johnsons Great Society. Dann schrieb er sich bei Upward Bound ein, einem staatlich finanzierten Sommer-College-Vorbereitungsprogramm, das sein Selbstvertrauen stärkte „und den Weg für die Verfolgung meiner Träume ebnete“. Für ein Kind, das in einer Gegend aufwuchs, in der niemand einen Bachelor-Abschluss hatte, „entmystifizierte dies die Idee des Colleges und gab mir eine klare Vorstellung davon, was möglich war“.
Aber die Vorteile, mit denen er begann, waren noch wichtiger, insbesondere eine Mutter, die „eine Predigerin mit einem von Gott gegebenen Sinn für geistliches Urteilsvermögen“ ist, die „Menschen und Situationen besser lesen konnte als jeder andere, den ich je gekannt habe“. Warnock wuchs in einem von Crack und Aids zerstörten Wohnprojekt auf, „aber an einem Ort, an dem es zu viele vermisste Väter gab, hatte ich zwei hingebungsvolle Eltern zu Hause, und sie hielten die Kirche im Mittelpunkt unseres Lebens“.
Seine Eltern ließen ihn nie vergessen, dass, während wir in einer Nation leben, die „eine moralische Operation braucht“, mit „Hoffnung, harter Arbeit und den Menschen an unserer Seite alles möglich ist“.
Das College, das er auswählte, war Morehouse, eine wichtige schwarze Institution mit Absolventen, die zu Recht für „weltverändernde Errungenschaften“ berühmt sind, darunter der ehemalige Bürgermeister von Atlanta, Maynard Jackson, der Bürgerrechtler Julian Bond, Spike Lee, der Theologe Howard Thurman und natürlich Martin Luther King Jr.
Obwohl Warnock ein Jahr nach Kings Ermordung geboren wurde, war es King, der ihn „mehr als alle anderen“ für Morehouse „rekrutierte“.
Besonders stolz ist Warnock darauf, dass er seine eigene Entwicklung direkt bis zum größten amerikanischen Bürgerrechtler des 20. Jahrhunderts zurückverfolgen kann. Während des Studiums absolvierte er ein Praktikum bei Baptistenkirche Sixth Avenue in Birmingham, Alabama, wo er von Rev. John Thomas Porter betreut wurde, der ein Kanzelassistent von Martin Luther King Jr. und seinem Vater gewesen war.
Der Bürgerrechtspionier Jesse Jackson war ein weiteres Vorbild, einer von vielen „mutigen Seelen“, die „den Grundstein für Farbkandidaten und Frauen gelegt haben, um zu kandidieren und hohe politische Ämter zu gewinnen, die vermeintlich unerreichbar sind“. Diese Pioniere zeigten Warnock, „dass man bereit sein muss, seinen Körper ins Spiel zu bringen, um effektiv zu sein – zeige dich, gib, was du hast (deine Zeit, dein Geld, deine Fähigkeiten) und tue, was du von anderen verlangst “.
Morehouse war der Beginn von Warnocks Einführung in das elitäre schwarze Establishment, das von historisch schwarzen Colleges und Universitäten und schwarzen Kirchen genährt wurde. Während gierige, rassistische, wiedergeborene Christen die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen, erinnert uns dieses Buch daran, dass es ein weiteres religiöses Netzwerk gibt, das für den Fortschritt Amerikas enorm wichtig war und die schwarze Gemeinschaft stärkt und fördert.
Als brillanter Naturprediger, der seine erste Predigt mit 11 Jahren hielt, ein aufrichtiger Diener Gottes, hatte Warlock einen kometenhaften Aufstieg, ging von Morehouse zum theologischen Seminar der Union in New York und dann zu Manhattans berühmtestem schwarzen Gotteshaus, der Abessinian Baptist Church. wo er schnell zum Innenminister wurde. Dort hatte er einen weiteren entscheidenden Mentor, Rev. Dr. Calvin O. Butts III, einen Absolventen beider Schulen, die Warnock besuchte.
Mit 31 Jahren wurde Warnock Senior Pastor der Douglas Memorial Community Church in Baltimore, wo er bemerkenswerten Mut bewies, indem er mit einem Angriff auf kirchliche Homophobie begann. Er baute seine Installationszeremonie um Aktivitäten auf, die darauf abzielten, das Bewusstsein für HIV/Aids zu schärfen, „um meiner Kirche zu signalisieren … welche Art von Dienst wir gemeinsam aufbauen würden“.
Nur ein paar Jahre später, im Jahr 2005, wurde ihm die größte Ehre von allen zuteil, als ihn die King’s Ebenezer Baptist Church mit 90 % der Stimmen der Gemeinde zum Senior Pastor wählte. Sechzehn Jahre später war er Senator der Vereinigten Staaten.
Möge Warnocks unwahrscheinlicher Erfolg und unbändiger Optimismus ausreichen, um uns alle daran zu erinnern, dass das Einzige, was zur Rettung unserer angeschlagenen Demokratie erforderlich ist, eine echte Bereitschaft der aufgeklärten Bürger ist, die immer noch die Mehrheit bilden, unsere Körper wieder ins Spiel zu bringen. Wenn der Rest von uns nur halb so mutig sein kann wie Warnock, erinnert er uns, können wir immer noch „eine Zukunft aufbauen, die die Opfer derer ehrt, die vor uns kamen, und die das Versprechen wert ist, das in all unseren Kindern lebt“.
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A Way Out of No Way: A Memoir of Truth, Transformation and the New American Story ist in den USA veröffentlicht von Pinguin