FFür viele Amerikaner fühlt es sich an, als wären alle gerade krank. Aber es gibt einen guten Grund: Die krankheitsbedingten Arbeitsausfälle sind in den USA auf einem historischen Jahreshoch und zeigen nur wenige Anzeichen eines Nachlassens. Und es sind nicht nur akute Erkrankungen und Betreuungspflichten, die Arbeiter fernhalten.
Etwa 1,5 Millionen Amerikaner verpasste Arbeit Wegen Krankheit im Dezember. Jeden Monat haben sich in den letzten drei Jahren mehr als eine Million Menschen krank gemeldet. Etwa 7 % der Amerikaner haben derzeit langes Covid, was die Produktivität und Arbeitsfähigkeit beeinträchtigen kann. gemäß an die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC).
Das letzte Mal, dass die Zahl der Abwesenheiten unter eine Million Amerikaner gesunken ist, war im November 2019.
Im vergangenen Jahr beschleunigte sich der Trend, anstatt sich zu normalisieren. Im Jahr 2022 hatten die Arbeitnehmer die meisten krankheitsbedingten Fehlzeiten der Pandemie und die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1976.
Im Jahr 2022 lag der Durchschnitt bei 1,58 Millionen pro Monat, was insgesamt 19 Millionen Fehlzeiten für das Jahr entspricht. Der größte Anstieg war im Januar 2022 zu verzeichnen, als 3,6 Millionen Menschen krankheitsbedingt abwesend waren, etwa das Dreifache der Zahl vor der Pandemie in diesem Monat.
Eltern und Betreuer sahen das auch höchsten Raten der Kinderbetreuungsbedingten Fehlzeiten während der gesamten Pandemie im Oktober 2022, als die Krankheiten bei gelockerten Vorsichtsmaßnahmen und niedrigeren Impfraten bei Kindern stark zunahmen.
Fehlzeitenmuster entsprechen mit Anstiegen und Rückgängen in der Ausbreitung von Covid. Aber lange Covid trägt wahrscheinlich auch zu den Krankenstandsraten bei.
Einer Analyse in New York festgestellt, dass 71 % der Patienten mit langem Covid, die eine Arbeitsunfallversicherung beantragten, immer noch Symptome hatten, die eine ärztliche Behandlung erforderten, oder mindestens sechs Monate lang nicht vollständig arbeiten konnten. Zwei von fünf gingen innerhalb von zwei Monaten wieder an den Arbeitsplatz, benötigten aber immer noch medizinische Behandlung. Fast jeder fünfte (18 %) der Antragsteller mit langem Covid konnte ein Jahr oder länger nicht zur Arbeit zurückkehren, nachdem er zum ersten Mal krank geworden war. Die Mehrheit war unter 60 Jahre alt.
Laut einem ist die Erwerbsbeteiligung wegen Covid um etwa 500.000 Menschen zurückgegangen lernen die im Laufe der Zeit Arbeiter betrachtete, die eine Woche lang krank waren. Die tatsächliche Zahl könnte jedoch höher sein, da nicht alle Arbeitnehmer während ihrer Krankheit frei nehmen könnten, sagte Bach.
„Es ist wahrscheinlich, dass Covid lange Zeit etwa 500.000 bis eine Million Vollzeitäquivalente arbeitslos hält“, sagte Katie Bach, eine nicht ansässige Senior Fellow an der Brookings Institution.
Einige, die von Long Covid betroffen sind, haben ihre Arbeitszeit reduziert, während andere die Belegschaft vorübergehend oder dauerhaft verlassen haben – eine Kennzahl, die nicht von Daten zu Arbeitsausfällen erfasst, sondern in Statistiken zur Erwerbsbeteiligung berechnet wird.
Patienten, die an langem Covid sehr krank sind, „versuchen oft, einige Zeit zu arbeiten, und brechen dann schließlich ab“, sagte Bach.
Zwischen Tod und Invalidität wurde die Belegschaft während der Pandemie um bis zu 2,6 % reduziert, wobei 1 Milliarde Arbeitstage verloren gingen, so McKinsey kürzlich gemeldet.
Diejenigen, die in ihrem Job bleiben, benötigen aufgrund neuer chronischer Erkrankungen möglicherweise mehr Krankenstände als zuvor.
„Menschen, die am Ende des langen Covid weniger krank sind, können vielleicht weiterarbeiten, aber hin und wieder brauchen sie vielleicht ein oder zwei Tage frei, nur weil sie es übertrieben haben oder etwas passiert ist, das ein Symptomaufflackern ausgelöst hat“, Bach sagte.
Fast jeder fünfte Amerikaner entwickelte nach seiner Erstinfektion ein langes Covid, wobei etwa 7,5 % aller amerikanischen Erwachsenen derzeit an einem langen Covid leiden. gemäß zum CDC. Die CDC begann im Jahr 2022 mit der Erhebung von Daten darüber, wie viele Menschen lange an Covid erkrankt sind.
Es müsse noch viel mehr Forschung zu den Ursachen und Behandlungen von langem Covid durchgeführt werden, sagten die Forscher. Einige Patienten erholen sich zum Beispiel irgendwann, aber es ist nicht klar, warum oder wie lange sie krank sein werden.
„Wir wissen nicht, wie lange sie brauchen, um sich zu erholen. Da herrscht eine Menge Ungewissheit“, sagte Alice Burns, stellvertretende Direktorin des Programms für Medicaid und Nichtversicherte bei der Kaiser Family Foundation.
Je mehr Immunität Menschen durch Impfungen und Genesung von früheren Fällen haben, desto weniger wahrscheinlich werden sie überhaupt krank, was das Risiko verringert, lange an Covid zu erkranken. Aber auch nach einer leichten oder asymptomatischen Infektion ist es möglich, lange an Covid zu erkranken.
All dies bedeutet, dass es in den USA möglicherweise weiterhin zu überdurchschnittlichen Fehlzeiten am Arbeitsplatz kommen wird.
„Manche Leute brauchen wirklich Flexibilität von ihren Arbeitgebern“, sagte Burns. Dazu können Telearbeit, außerplanmäßige Beurlaubung, flexible Arbeitszeiten und Kurzarbeit gehören.
„Die Herausforderung dabei ist, dass diese Unterstützung viel wahrscheinlicher für Arbeitnehmer verfügbar ist, die Bürojobs haben, höher bezahlte Jobs, die auf dem Arbeitsmarkt ziemlich gut etabliert sind“, sagte Burns.
„Covid im Allgemeinen und auch lange Covid betreffen eher Menschen, die Minderheiten angehören, die ein niedrigeres Bildungsniveau haben. [who have] wahrscheinlich niedrigeres Einkommen. Daher kann es für viele Menschen ein Missverhältnis zwischen den Menschen geben, die einige dieser beschäftigungsbezogenen Unterstützungen benötigen, und den Arten von Jobs, in denen sie tätig sind.“
Arbeitgeber können sich auf diese neue Normalität einstellen, indem sie so viele Unterkünfte wie möglich anbieten, sowohl für diejenigen, die an ersten Anfällen einer Covid-Infektion leiden, als auch für diejenigen, die längerfristige Symptome haben, sagte Bach. Auch hier sind einige der Arbeitsplätze, in denen Menschen am stärksten gefährdet sind, möglicherweise am wenigsten entgegenkommend – für Büroangestellte ist die Telearbeit normalerweise einfacher als für Fast-Food-Arbeiter – aber es gibt immer noch Schritte, die Arbeitgeber ergreifen können.
„Unternehmen müssen kreativ werden, etwa: Können wir öfter Pausen anbieten?“ sagte Bach. „Können wir als Gesellschaft Medicare und Medicaid davon überzeugen, etwas mehr zu erstatten, wenn Unternehmen Menschen mit langem Covid beschäftigen? Welche Gedächtnisstützen können wir zusammenstellen?“
Wenn Covid noch lange 7 % des Landes betrifft, sind das zu einem bestimmten Zeitpunkt 23 Millionen Menschen, die möglicherweise nach Gesetzen wie dem Americans with Disabilities Act Unterkünfte benötigen.
„Aber es gibt nicht viel Klarheit darüber, was eine angemessene Vorkehrung ist“, wenn es um Covid und Long Covid geht, sagte Burns.
Während Covid das Land in allen Bereichen, einschließlich der Arbeit, in Unordnung gebracht hat, wirft es auch ein intensiveres Licht darauf, wie sich chronische Krankheiten auf die Produktivität und die Teilhabe am Arbeitsmarkt auswirken – eine Änderung, die Aktivisten für Behinderungen und chronische Krankheiten für längst überfällig halten, betonte Bach .
„Meine Hoffnung ist, dass es groß genug ist, dass wir überdenken können, wie wir diese Krankheiten erforschen und behandeln und wie wir mit der Unterbringung am Arbeitsplatz umgehen“, sagte Bach. „In einer Welt, in der jeder Ihrer Mitarbeiter plötzlich arbeitsunfähig werden könnte, müssen Sie meiner Meinung nach flexibler sein.“