Fast 50 Jahre nachdem Sacheen Littlefeather im Namen von Marlon Brando auf der Bühne der Oscar-Verleihung stand, um über die Darstellung von amerikanischen Ureinwohnern in Hollywood-Filmen zu sprechen, entschuldigte sich die Academy of Motion Pictures Arts and Sciences bei ihr für den Missbrauch, den sie erlitten hatte.
Das Academy Museum of Motion Pictures sagte am Montag, dass es Littlefeather, jetzt 75, im September zu einem Abend mit „Gesprächen, Heilung und Feiern“ empfangen wird.
Als Brando 1973 als bester Schauspieler für „Der Pate“ ausgezeichnet wurde, betrat Littlefeather in einem Kleid aus Wildleder und Mokassins die Bühne und wurde damit die erste indianische Frau, die dies bei den Academy Awards tat. In einer 60-sekündigen Rede erklärte sie, dass Brando den Preis wegen „der heutigen Behandlung der amerikanischen Indianer durch die Filmindustrie“ nicht entgegennehmen könne.
Einige im Publikum buhten sie aus. Westernstar John Wayne, der sich zu dieser Zeit hinter der Bühne befand, war Berichten zufolge wütend und musste von sechs Sicherheitskräften festgehalten werden.
Die Oscar-Verleihung 1973 fand während der zweimonatigen Besetzung von Wounded Knee in South Dakota durch die American Indian Movement statt.
In den Jahren seitdem sagte Littlefeather, sie sei wegen ihres kurzen Auftritts bei den Academy Awards verspottet, diskriminiert und persönlich angegriffen worden.
Bei der Ankündigung teilte das Akademiemuseum einen Brief mit, den David Rubin, der Präsident der Akademie, im Juni an Littlefeather geschickt hatte. Rubin nannte Littlefeathers Rede „eine kraftvolle Aussage, die uns immer wieder an die Notwendigkeit von Respekt und die Bedeutung der Menschenwürde erinnert“.
„Der Missbrauch, den Sie wegen dieser Aussage erlitten haben, war ungerechtfertigt und ungerechtfertigt“, schrieb Rubin. „Die emotionale Belastung, die Sie durchlebt haben, und die Kosten für Ihre eigene Karriere in unserer Branche sind irreparabel. Zu lange wurde der Mut, den Sie gezeigt haben, nicht anerkannt. Dafür sprechen wir sowohl unsere tiefste Entschuldigung als auch unsere aufrichtige Bewunderung aus.“
Littlefeather sagte in einer Erklärung, es sei „zutiefst ermutigend zu sehen, wie viel sich verändert hat, seit ich den Oscar vor 50 Jahren nicht angenommen habe“.
„In Bezug auf die Entschuldigung der Akademie an mich, wir Inder sind sehr geduldige Menschen – es ist erst 50 Jahre her!“ sagte Littlefeather. „Wir müssen dabei immer unseren Humor bewahren. Es ist unsere Überlebensmethode.“
Bei der Veranstaltung des Academy Museum in Los Angeles wird Littlefeather mit dem Produzenten Bird Runningwater, dem Co-Vorsitzenden der Academy’s Indigenous Alliance, sprechen.
In einem Podcast Anfang dieses Jahres mit Jacqueline Stewart, einer Filmwissenschaftlerin und Direktorin des Academy Museum, reflektierte Littlefeather, was sie 1973 zwang, sich zu äußern.
„Ich hatte das Gefühl, dass es Ureinwohner, Schwarze, Asiaten, Chicanos geben sollte – ich hatte das Gefühl, dass alle einbezogen werden sollten“, sagte Littlefeather. „Ein Regenbogen von Menschen, die an der Schaffung ihres eigenen Images beteiligt sein sollten.“