Seit acht außergewöhnlichen Jahren ist Adam Peaty der unbesiegbare Schwimmer: unschlagbar und uneinnehmbar, jagt Rekorde und lässt andere in seinem Windschatten schlucken. Doch in einer wilden und durcheinandergebrachten Nacht in Birmingham erlitt er sicherlich den größten Schock in der Geschichte der Commonwealth Games, als er im Finale der Männer über 100 m Brust Vierter wurde.
Vierte! Das war das Äquivalent zum Schwimmen von Buster Douglas, der Mike Tyson ausknockte. Von der US-Fußballmannschaft, die England bei der Weltmeisterschaft 1950 besiegte. Ein Moment, in dem alles, was wir über einen Sport zu wissen glaubten, aufgegriffen und disharmonisch um die eigene Achse geschleudert wurde.
Es war mächtig knapp – mit dem Engländer James Wilby, der Gold in 59,25 holte, vor dem Australier Zac Stubblety-Cook (59,52) und Sam Williamson (59,82). Peaty kam unterdessen in 59,86 nach Hause – drei Sekunden hinter seinem Weltrekord.
Es stimmt, Peaty war in Birmingham angekommen und sah gefährlich verkocht aus, nachdem er sich im Mai einen Fußbruch zugezogen hatte, der ihn in einem Stiefel und hinter dem Zeitplan zurückließ. Doch nach Siegen in seinem Lauf und Halbfinale hier hatte niemand damit gerechnet. Nicht, wenn Petty in seiner Seniorenkarriere noch nie einen 100-Meter-Lauf verloren hatte.
“Es brauchte einen gebrochenen Fuß, um es von mir wegzubekommen”, sagte Peaty. „Aber ich habe mich entschieden zu kämpfen.“
Er hat. Und er zog tapfer aus auf seinem Schild.
Zunächst schien alles nach Plan zu laufen, als Peaty mit 20 Metern Vorsprung führte und mit 30 seinen gewohnten Anstieg begann. Aber dieses Mal gab es keine muskuläre Trennung vom Rudel. Bei der Wende führte der 27-Jährige zwar noch, aber nur um 0,13 Sekunden, und seine Verfolger spürten Blut.
Peaty, das ultimative Alpha-Männchen des so langen Schwimmens, versuchte, sie zurückzuhalten, aber als er noch 25 m übrig blieb, wurde er geschluckt. Zuerst überholte ihn Wilby. Dann Stubblety-Cook. Zuvor, gleich im Ziel, riss Williamson auch ihm die Bronze weg.
„Ich habe mich bis 50 m wirklich gut gefühlt“, gab Peaty zu. „Ich weiß einfach nicht, was schief gelaufen ist. 25m vor dem Ziel hatte ich nichts mehr im Tank. Ich habe mich gut gefühlt, aber es ist zwei Sekunden langsamer als bei den Olympischen Spielen. In diesem Zyklus ist offensichtlich etwas grundlegend schief gelaufen.“
Interessanterweise sprach Peaty auch von einem „großen Neustart“, bevor er hinzufügte: „In meinem Trainingsprogramm läuft offensichtlich eine Menge schief. Aber manchmal, wenn du nicht die ganze Saison Rennen fährst, beißt es dich, wenn es darauf ankommt.“
Dies war seine erste Niederlage über 100 m Brust, seit er 2014 in die Seniorenränge aufgestiegen ist. In dieser Zeit hat er drei olympische Goldmedaillen, acht Weltmeistertitel und fast zwei Dutzend europäische und Commonwealth-Medaillen gewonnen.
Zu guter Letzt hält er auch alle 20 besten Zeiten in der Geschichte – mit niemand anderem, der 58 Sekunden bricht, und hat auch 14 Weltrekorde gebrochen, um zu booten. Doch all das spielte in dieser verrückten Nacht in Birmingham keine Rolle.
„Es war ein sehr langsames Finale für mich“, sagte Peaty, der nun am Montag erneut in den Vorläufen über 50 m antreten wird. „Ich kann mich nicht einmal erinnern, wann ich so langsam gefahren bin. Natürlich ist es ein Schock. Das ist natürlich enttäuschend, aber genau da hat man die Momente, um beim nächsten Mal schneller zu werden.“
Wilby hingegen schwelgte zu Recht in seiner atemberaubenden Aufregung. „Ich bin überwältigt und erstaunt“, sagte er. „Ich bin ihm immer hinterhergelaufen. Er ist ein phänomenaler Athlet und er wird mir wahrscheinlich später im Kalender in den Arsch treten. Aber darauf bin ich stolz.“ Und so sollte er sein.
In der Zwischenzeit gab es für England im S8 über 100 m Rücken mehr Erfolg, als Alice Tai Gold in 1: 13,64 holte, sechs Monate nachdem ihr rechtes Bein unterhalb des Knies aufgrund einer Verschlechterung ihres Klumpfußes amputiert worden war.
Bronze gab es auch für England in der 4×200-m-Freistil-Staffel hinter Australien, das mit einer neuen Weltrekordzeit von 7:39,29 zu Gold stürmte, und Kanada, das Silber holte.
Früher am Abend brach der Südafrikaner Chad Le Clos den Rekord für die meisten Medaillen bei den Commonwealth Games – 18 – als er Silber in einem spannenden 200-Meter-Schmetterlingslauf der Männer holte.
Der 30-Jährige führte bis zu den letzten 20 Metern, als er von Lewis Clareburt überholt wurde, der in 1:55,60 zum Sieg kam. Der Engländer James Guy holte Bronze.
Clos, der seine 18 Medaillen bei drei Commonwealth-Spielen gewonnen hat, war jedoch nicht allzu enttäuscht. „Wir wussten beide, was der andere tun würde, aber Fair Play gegenüber Lewis“, sagte er. „Es heißt immer töten oder getötet werden, wenn ich Rennen fahre.“