Afrika wird im "Meilenstein" für frei von wilder Kinderlähmung erklärt

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Afrika ist von der unabhängigen Stelle, der Africa Regional Certification Commission, für frei von wildem Polio zu erklären.

Polio betrifft normalerweise Kinder unter fünf Jahren, was manchmal zu einer irreversiblen Lähmung führt. Der Tod kann eintreten, wenn die Atemmuskulatur von der Lähmung betroffen ist.

Es gibt keine Heilung, aber der Polio-Impfstoff schützt Kinder ein Leben lang.

Die Krankheit ist nur noch in Afghanistan und Pakistan zu finden.

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Nigeria ist das letzte afrikanische Land, das für frei von der Krankheit erklärt wurde, da es vor weniger als einem Jahrzehnt mehr als die Hälfte aller weltweiten Fälle verursacht hat.

Was ist Polio und wurde es jetzt in Afrika ausgerottet?

Polio ist ein Virus, das sich von Person zu Person verbreitet, normalerweise durch kontaminiertes Wasser. Es kann zu Lähmungen führen, indem es das Nervensystem angreift.

Zwei von drei Stämmen des wilden Polio-Virus wurden weltweit ausgerottet. Am Dienstag soll Afrika für frei von dem letzten verbliebenen Stamm wilder Polioviren erklärt werden.

Mehr als 95% der afrikanischen Bevölkerung wurden inzwischen geimpft. Dies war eine der Bedingungen, die die regionale Zertifizierungskommission für Afrika festlegte, bevor sie den Kontinent für frei von wilder Kinderlähmung erklärte.

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Jetzt ist in Afrika nur noch das vom Impfstoff abgeleitete Polio-Virus übrig.

Dies ist eine seltene Form des Virus, das aus dem oralen Polio-Impfstoff mutiert und sich dann auf unterimmunisierte Gemeinschaften ausbreiten kann.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat eine Reihe dieser Fälle in Nigeria, der Demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik und Angola identifiziert.

Wie hat Afrika wildes Polio beseitigt?

Ohne Heilung gab ein 1952 von Dr. Jonas Salk entwickelter Impfstoff Hoffnung, dass Kinder vor der Krankheit geschützt werden könnten. 1961 war Albert Sabin Pionier des oralen Polio-Impfstoffs, der in den meisten nationalen Impfprogrammen weltweit eingesetzt wurde.

1996 lähmte das Poliovirus mehr als 75.000 Kinder auf dem gesamten Kontinent – jedes Land war betroffen.

In diesem Jahr startete Nelson Mandela das Programm "Kick Polio Out of Africa", mit dem Millionen von Gesundheitspersonal mobilisiert wurden, die von Dorf zu Dorf gingen, um Impfstoffe von Hand zu liefern.

Seit 1996 wurden neun Milliarden orale Polio-Impfstoffe bereitgestellt, wodurch geschätzte 1,8 Millionen Fälle von wildem Poliovirus abgewendet werden.

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Was waren die Herausforderungen?

Die letzten von Polio bedrohten Gemeinden leben an einigen der kompliziertesten Orte, um Impfkampagnen durchzuführen.

Nigeria ist das letzte Land in Afrika, das einen Fall von wilder Kinderlähmung gemeldet hat – im Bundesstaat Borno im abgelegenen Nordosten Nigerias und im Epizentrum des Aufstands von Boko Haram im Jahr 2016.

Zu dieser Zeit war es ein frustrierender Rückschlag, da das Land große Fortschritte gemacht hatte und zwei Jahre vergangen war, ohne dass Fälle identifiziert wurden.

Außerhalb Nigerias war 2014 in der Region Puntland in Somalia der letzte Ort, an dem Polio aufgetreten ist.

Der Konflikt mit der militanten islamistischen Gruppe Boko Haram hat es besonders schwierig gemacht, Teile Nigerias zu erreichen, insbesondere den Staat Borno.

Mehr als zwei Millionen Menschen wurden durch die Kämpfe vertrieben. Frontarbeiter, von denen 95% Frauen sind, haben es geschafft, Konfliktgebiete wie den Tschadsee mit dem Boot zu befahren und Impfstoffe an abgelegene Gemeinden zu liefern.

Weit verbreitete Gerüchte und Fehlinformationen über den Impfstoff haben auch die Immunisierungsbemühungen verlangsamt.

Im Jahr 2003 setzten Kano und eine Reihe anderer nördlicher Staaten die Impfungen aus, nachdem muslimische Religionsführer berichtet hatten, dass der Impfstoff im Rahmen einer amerikanischen Verschwörung zur Unfruchtbarkeit muslimischer Frauen mit einem Mittel gegen Fruchtbarkeit kontaminiert war. Labortests nigerianischer Wissenschaftler wiesen die Anschuldigungen zurück.

Die Impfkampagnen wurden im folgenden Jahr wieder aufgenommen, aber die Gerüchte hielten an. Im Jahr 2013 wurden neun weibliche Polio-Impfstoffe bei zwei Schießereien getötet, die vermutlich von Boko Haram in Gesundheitszentren in Kano durchgeführt wurden.

Es hat Jahrzehnte gedauert, um die Ausrottung zu erreichen und den Verdacht um den Impfstoff zu überwinden.

Wie Polio-Überlebende einen Unterschied machten

Das Vertrauen der Gemeinschaften zu gewinnen war der Schlüssel.

Misbahu Lawan Didi, Präsident der Nigerian Polio Survivors Association, sagt, dass die Rolle der Überlebenden entscheidend war, um die Menschen davon zu überzeugen, die Kampagne anzunehmen.

"Viele lehnten den Polio-Impfstoff ab, aber sie sehen, wie sehr wir uns bemühen, sie zu erreichen, manchmal über große Entfernungen zu kriechen, um mit ihnen zu sprechen. Wir fragen sie: 'Halten Sie es nicht für wichtig, dass Sie Ihr Kind schützen, nicht zu sein wie wir?'"

Von Polioüberlebenden über traditionelle und religiöse Führer bis hin zu Schullehrern, Eltern, Freiwilligen und Gesundheitspersonal entwickelte sich eine riesige Koalition, um Polio zu besiegen. Gemeinsam reisten sie in entlegene Gemeinden, um Kinder zu immunisieren.

• "Ich habe mich gegen Impfungen ausgesprochen, bis mein Sohn Polio bekam."

Wie ernst ist Polio?

Polio oder Poliomyelitis betrifft hauptsächlich Kinder unter fünf Jahren.

Erste Symptome sind Fieber, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Erbrechen, Steifheit des Nackens und Schmerzen in den Gliedmaßen. Es dringt auch in das Nervensystem ein und kann innerhalb weniger Stunden zu einer totalen Lähmung führen.

Eine von 200 Infektionen führt zu einer irreversiblen Lähmung. Unter den Gelähmten sterben 5 bis 10% der Menschen, wenn ihre Atemmuskeln bewegungsunfähig werden.

Könnte wilde Kinderlähmung zurückkehren?

Polio kann leicht in ein Land importiert werden, das frei von Polio ist, und von dort aus kann es sich schnell unter unterimmunisierten Bevölkerungsgruppen ausbreiten.

Dies geschah in Angola, das trotz jahrzehntelangen Bürgerkriegs 2001 Polio besiegte.

Das Land blieb vier Jahre lang frei von Polio, bis 2005 eine Reihe von Fällen von außerhalb des Landes gemeldet wurden.

Die WHO sagt, dass es wichtig ist, dass die Länder wachsam bleiben und Selbstzufriedenheit vermeiden, bis es zu einer weltweiten Ausrottung kommt.

Wenn sie ihre Verteidigung aufgeben, indem sie nicht impfen, könnte sich die wilde Kinderlähmung wieder schnell ausbreiten.

Damit alle Arten von Polio beseitigt werden können, einschließlich Polio aus Impfstoffen, müssen die Impfbemühungen neben der Überwachung fortgesetzt werden, um Kinder künftig vor einer Lähmung durch die Krankheit zu schützen.