Ai Weiwei: Das Virus hat Chinas "Polizeistaat" nur gestärkt.

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Geschrieben von Stephy Chung, CNN

Während sich die Welt mit beispiellosen Sperrmaßnahmen auseinandersetzt, befindet sich Ai Weiwei auf einem vertrauten Gebiet. Der ausgesprochene Künstler verbrachte fast drei Monate in einem winzigen Raum, während er 2011 von chinesischen Behörden festgenommen wurde.

Er war später Angeklagte der Steuerhinterziehung, eine Anklage, die weithin als Bestrafung für seinen politischen Aktivismus interpretiert wird. Nach seiner Freilassung wurde Ais Pass beschlagnahmt und er wurde unterstellt genaue Überwachung in Beijing.
In Cambridge, England, wo der 62-jährige Dissident jetzt lebt, hat die Selbstisolation ähnliche Gefühle der Einsamkeit hervorgerufen. "Sie (fühlen) sich getrennt, Sie sind dysfunktional und Sie sind sich nicht sicher über Ihre eigene Zukunft … Sie versuchen sich vorzustellen, wie Sie sich im Verhältnis zu anderen verhalten", sagte er am Telefon über Einschränkungen, die eingeführt wurden, um das einzudämmen Coronavirus.

Ein am 16. Mai 2019 aufgenommenes Bild zeigt eine Ansicht der Installation "S.A.C.R.E.D" von Ai Weiwei bei einer Retrospektive der Arbeiten des Künstlers im Kunstmuseum K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf. Die Dioramen in "S.A.C.R.E.D" (2013) zeigen die Haftzeit des Aktivisten. Anerkennung: INA FASSBENDER / AFP / AFP über Getty Images

Ai kritisierte Chinas Umgang mit dem Ausbruch, der erstmals in der Stadt Wuhan festgestellt wurde und sich seitdem auf verbreitet hat mehr als 210 Länder und Gebiete, die über 2,5 Millionen Menschen infizieren. In einem kürzlich erschienenen Meinungsbeitrag für The Art Newspaper hat er argumentiert dass die Eindämmungstaktik der regierenden Kommunistischen Partei die "Wirksamkeit autoritärer Regeln" bewiesen hat, während die Unfähigkeit anderer Länder, die Pandemie zu kontrollieren, die "Nachteile und Missstände freier und demokratischer Gesellschaften" aufgedeckt hat.

Solche Kommentare stimmen mit seiner umfassenderen Einschätzung der weitreichenden Befugnisse des chinesischen Staates überein. Viele von der Pandemie aufgeworfene Fragen, von der Zensur bis zur Überwachung, sind Themen, mit denen sich Ai jahrelang befasst hat.

Kontrolle der Erzählung

In den letzten Wochen wurde viel aus China gemacht angeblich Bemühungen, den anfänglichen Ausbruch des Virus zu verbergen – eine Behauptung, die Peking nachdrücklich bestreitet.

Laut Ai bot Chinas frühzeitige selektive Weitergabe von Informationen eine "Chance für die Ausbreitung des Virus". Das Verständnis der Motivationen Chinas ist für Ai jedoch ebenso wichtig wie die angebliche Vertuschung oder der Hinweis, dass die Infektionszahlen und Todesfälle des Landes nicht ausreichend gemeldet wurden.

"Die Schuld des Westens ist sehr oberflächlich", sagte Ai. "Sie (im Westen) sprechen praktisch nur über China – (dass es) keine Informationen veröffentlicht. Aber sie fragen nie: 'Warum?'"

Nach Ansicht von Ai würde China ohne die "Kontrolle und Manipulation" von Informationen nicht als Staat funktionieren.

"Für China ist alles für den politischen Gebrauch. Und sie haben einen klaren Grund, die Zahlen anzugeben, die sie wollen, oder die sogenannte Wahrheit zu begrenzen oder zu ändern oder zu verzerren", sagte Ai.

"Eine Zahl bedeutet ihnen nichts", sagte er und fügte hinzu, dass die Individuen und "tiefen Seelen", die die Zahl der Todesopfer ausmachen, kaum anerkannt werden. "In vielen Fällen bekommt man in China nicht einmal die richtigen Namen oder wie viele Menschen. Sie sind völlig verloren, weil der Staat sein eigenes Image bewahren will."

Das Hinterfragen von offiziellen Konten ist für Ai kaum Neuland. Nach dem Erdbeben in Sichuan 2008, das vermutlich aufgetreten ist getötet Fast 90.000 Menschen in Westchina gründeten ein Team, um die jüngsten Opfer zu identifizieren, indem sie sich mit ihren Eltern trafen und ihre Namen, Geburtsdaten und die Schulen, die sie besuchten, aufzeichneten – Informationen, die die Regierung zu zensieren versucht hatte.
Mindestens 5.000 Kinder wurden getötet, viele von ihnen unter dem Gewicht von schlampigen Schulgebäuden zerquetscht. In seinem 2009 erschienenen Kunstwerk "Remembering" arrangierte Ai 9.000 Studentenrucksäcke mit der Aufschrift "Ich möchte die Welt nur daran erinnern, dass sie seit sieben Jahren glücklich lebt", eine Zeile aus einem Brief geschrieben zu ihm von der Mutter eines Opfers.

"Remembering" von Ai Weiwei. Installationsansicht im Haus der Kunst in München, 2009

Laut Ai ist die Geschichte dazu bestimmt, sich in China zu wiederholen, wenn die Regierung die Fehler der Vergangenheit nicht zugibt.

"China wird es nie lernen. Es spielt keine Rolle, mit welcher Art von Katastrophe sie konfrontiert sind. Das einzige, was sie lernen, ist, wie gut sie diese autoritäre Macht nutzen, um die Geschichte zu manipulieren. Diese Art von Arroganz und Erfolg wird sie zu einer weiteren Krise führen .

"Es ist schade. Es ist offensichtlich, dass sie ihr Verhalten ändern und lernen müssen, wissenschaftlicher zu sein und ihrem eigenen Volk zu vertrauen, aber es gibt einfach kein Vertrauen in China zwischen den Führern und ihrem eigenen Volk, zwischen den Menschen selbst und zwischen Individuen "Verständnis der aktuellen Situation und (ihrer) eigenen Zukunft."

Die Aufrechterhaltung der staatlichen Kontrolle wurde möglicherweise gerade erheblich vereinfacht. Während der Pandemie entwickelten die chinesischen Behörden eine Farbbasis "Gesundheitscode" -System Entwickelt, um die Bewegungen der Menschen zu verfolgen und die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Mithilfe mobiler Technologie und Big Data wurden Hunderten von Millionen Bürgern eindeutige digitale QR-Codes zugewiesen, die ihren Gesundheitszustand anzeigen und ihnen Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln, Restaurants und Einkaufszentren gewähren (oder diese von diesen ausschließen).

Infolgedessen glaubt Ai, dass das Virus nur das verstärkt hat, was er als "Polizeistaat" bezeichnet, und es der Regierung ermöglicht, weiterhin Daten zu sammeln und ein tieferes Verständnis für ihre Bürger aufzubauen. "China hat 1,4 Milliarden Menschen und eine einzige Macht. Sie müssen diese Macht tatsächlich aufrechterhalten, indem sie alle kennen – was sie denken und wie sie sich verhalten."

Kunst erschaffen

Ai begann bereits im Januar mit der Überwachung des ersten Ausbruchs des Virus in Wuhan – wo einige seiner Verwandten und Freunde leben – und arbeitete ferngesteuert mit örtlichen Besatzungen zusammen, um zu filmen, was vor Ort und in Krankenhäusern vor sich ging.

Das waren seine Nächte. Seine Tage verbrachte er damit, die Generalproben von Puccinis "Turandot" für Roms Opernhaus, das Teatro dell'Opera di Roma, zu leiten. Ais Interpretation des Librettos des frühen 20. Jahrhunderts stützte sich bereits auf aktuelle Themen, die ihm am Herzen lagen: die globale Flüchtlingskrise und Hongkongs Proteste gegen die Demokratie. Die Covid-19-Krise war eine späte Ergänzung – in der letzten Szene in medizinischen Kleidern sollte eine ganze Reihe von Schauspielern auftreten.

Zwei Schauspieler während

Zwei Schauspieler während der "Turandot" -Proben Anfang März 2020.

Er stellte die Idee zunächst in Frage und fragte sich, ob Verweise auf das Virus "Sinn machen" würden.

Es stellte sich heraus, dass es vorausschauend war. Der Eröffnungsabend der Produktion wurde nur um wenige Wochen verschoben, da die Zahl der Fälle Anfang März in Italien explodierte. "Ich war schockiert", sagte er. "Nicht weil wir die Oper stoppen mussten, sondern weil mein Kunstwerk, auf das ich mich über ein Jahr vorbereitet hatte, mit der Realität in Konflikt geraten war."

Diese Realität ist seitdem zunehmend trostlos geworden, mit dem globalen Virus Zahl der Todesopfer steigt auf über 177.000. Viele dieser Todesfälle werden allein in Isolationsabteilungen von Familienmitgliedern oder Freunden erlebt.

Die Vorstellung, dass so viele Menschen für den "letzten Blick oder letzten Satz ihrer Lieben abwesend sind, bevor sie diesen Planeten verlassen", macht den Künstler zutiefst traurig.

"Ich bin wie eine andere Person, total verloren", sagte er. Er hat die Rolle der Kunst in dieser Zeit gemessen.

"Selbst in Bezug auf gutes Schreiben, philosophisches Denken oder ein gutes Bild können wir das tiefe Leid, die Traurigkeit und die Enttäuschung unserer gegenwärtigen Situation oder sogar unser Verständnis für die Zukunft nicht wirklich vergleichen oder bewältigen."

Im Moment ist er damit beschäftigt, Dokumentarfilme zu planen, Argumente zu schreiben und Interviews zu führen. Und gelegentlich "wird die Form herauskommen" – wie bei einem kürzlichen Spaziergang in Cambridge, als er einen Baumstamm auf einem Rasenstück fand.

Er trug es nach Hause und schnitzte zusammen mit seinem Sohn eine hölzerne Rolle Toilettenpapier heraus.