Al Jassasiya: Die mysteriösen Symbole, die in die Wüsten von Katar gehauen wurden

(CNN) — Manche schießen aus dem weichen Gestein wie Reptilien beim Sonnenbaden. Andere sind mysteriöse Depressionen, die einem alten Brettspiel ähneln, das auf der ganzen Welt gespielt wird. Und einige sind geradezu rätselhaft.

An einer öden und windgepeitschten Ecke der Nordostküste Katars, inmitten der Sanddünen der kargen Wüste, liegt Al Jassasiya, die größte und wichtigste Felskunststätte des Golflandes.

Hier nutzten die Menschen vor Jahrhunderten eine Reihe von tief liegenden Kalksteinaufschlüssen als Leinwand, auf die sie Symbole, Motive und Objekte schnitzten, die sie in ihrer Umgebung beobachteten.

Insgesamt haben Archäologen in Al Jassasiya insgesamt etwa 900 Felszeichnungen oder “Petroglyphen” gefunden. Meist handelt es sich um rätselhafte, in verschiedenen Mustern angeordnete Bechermarken, darunter Reihen und Rosetten, aber auch auffällige Darstellungen von Segelschiffen, meist von oben gesehen, aber auch im Linienprofil dargestellt, unter anderem Symbolen und Zeichen.

“Obwohl Felsmalereien auf der Arabischen Halbinsel weit verbreitet sind, sind einige der Schnitzereien in Al Jassasiya einzigartig und nirgendwo anders zu finden”, sagte Ferhan Sakal, Leiter der Ausgrabungs- und Standortverwaltung bei Qatar Museums, gegenüber CNN und bezog sich dabei auf die Petroglyphen von Schiffen aus der Vogelperspektive gesehen.

„Diese Schnitzereien stehen für ein hohes Maß an Kreativität und Beobachtungsgabe [on the part of] die Künstler, die sie gemacht haben”, sagte er. “Auch [of] abstraktes Denken, da sie die Dhau (ein traditionelles Schiff) nicht von oben sehen konnten.”

Tassenmarken

Es gibt etwa 12 bemerkenswerte Petroglyphen-Stätten in Katar, die sich hauptsächlich entlang der Küsten des Landes befinden – obwohl einige Schnitzereien sogar im Herzen von Dohas Al Bidda Par mit Blick auf die Corniche, eine beliebte Uferpromenade, zu sehen sind.

Al Jassasiya, etwa eine Stunde nördlich von Katars übermoderner Hauptstadt und in der Nähe des alten Perlenhafens von Al Huwaila, wurde 1957 entdeckt. Ende 1973 und Anfang 1974 wurde ein dänisches Team unter der Leitung des Archäologen Holger Kapel und seines Sohnes Hans . sechs Wochen lang entdeckt Kapel führte eine Studie durch, die das gesamte Gelände akribisch in Fotografien und Zeichnungen katalogisierte.

Von allen dokumentierten Einzelfiguren und Kompositionen bestehen mehr als ein Drittel aus Tassenmarken in verschiedenen Konfigurationen, Formen und Größen.

Das bekannteste Muster sind zwei parallele Reihen von sieben Löchern, was einige glauben lässt, dass diese zum Spielen von Mancala verwendet wurden, einem seit der Antike in vielen Teilen der Welt beliebten Brettspiel, bei dem zwei Teilnehmer eine ungerade und eine gerade Anzahl kleiner Steine ​​​​in das Loch fallen lassen Depressionen.

Andere haben diese Theorie bestritten und darauf hingewiesen, dass einige der Löcher bei Al Jassasiya zu klein sind, um einen der Steine ​​​​zu halten, während andere an Hängen zu finden sind – eine unpraktische Wahl, die dazu geführt hätte, dass die Zähler herausgefallen wären.

Weitere Vorschläge beinhalten, dass die Kelchformationen in irgendeiner Weise zur Wahrsagerei verwendet werden; oder zum Sortieren und Aufbewahren von Perlen; oder als Systeme zur Berechnung von Zeit und Gezeiten.

Spieltheorie

Wozu dienten sie eigentlich und was bedeuten sie?

“Das ist sehr schwer zu beantworten”, räumte Sakal ein, der auch nicht auf die Seite der Brettspieltheorie steht. “Wir haben keine direkten Hinweise auf die in Al Jassasiya verwendeten Motive”, sagte er.

“Meiner Meinung nach haben sie möglicherweise eine rituelle Bedeutung und Funktion, die sehr alt ist, so dass sie ethnographisch nicht erklärt werden kann.”

Aber wie alt? “Wir wissen es wirklich nicht”, räumte Sakal ein und erklärte, dass Petroglyphen – und Felszeichnungen im Allgemeinen – bis heute eine große Herausforderung darstellen.

“Es gibt wilde Hypothesen über das Alter, die von der Jungsteinzeit bis zur spätislamischen Zeit reichen”, fügte er hinzu. “Ich persönlich denke, dass nicht alle Schnitzereien gleichzeitig entstanden sind.”

Vor einem Jahrzehnt fand eine wissenschaftliche Studie von neun verschiedenen Petroglyphen in Al Jassasiya keinen Beweis dafür, dass sie älter als einige hundert Jahre sind, aber die Forscher kamen zu dem Schluss, dass weitere Studien erforderlich sind, einschließlich der Entwicklung neuer Techniken, die speziell für Kalksteinschnitzereien geeignet sind.

Während Experten nicht sicher sagen können, wann und von wem die Al-Jassasiya-Petroglyphen geschaffen wurden, sind sie sich alle einig, dass die faszinierendsten – und ungewöhnlichsten – Schnitzereien an diesem Ort die der Boote sind.

Diese Kreationen liefern wichtige Informationen über die Arten von Schiffen, die in der florierenden Fischerei- und Perlenindustrie (seit Jahrhunderten die tragenden Säulen der Wirtschaft Katars) verwendet werden, sowie über ihre verschiedenen Elemente.

Die meisten Boote von oben gesehen sind normalerweise fischförmig mit spitzen Hecks und Ruderreihen, die mit einem spitzen Metallwerkzeug geschnitzt wurden.

Sie enthalten mehrere Details, wie kreuzende Rippen und Löcher, die wahrscheinlich die Platzierung von Masten und Rudern zeigen.

In einigen Fällen zeigt eine lange Linie vom Heck ein Seil, das entweder in einem traditionellen arabischen Anker (dreieckiger Steinanker mit zwei Löchern) oder einem europäischen (einem Metallanker mit langem Schaft und zwei gebogenen Armen, der zuerst in der Region verwendet wurde) endet vor etwa sieben Jahrhunderten).

Reise ins Jenseits

“Bei einigen Booten sind die Ruder nicht parallel, wie sie beim Rudern sein müssten, sondern zeigen an verschiedenen Stellen”, schreiben Frances Gillespie und Faisal Abdulla Al-Naimi in “Hidden in the Sands: Uncovering Qatar’s Past. ”

“So hätten sie ausgesehen, als die Boote an den Perlenbänken vor Anker lagen und die Ruder an Ort und Stelle gelassen wurden, damit sich die Taucher bei jedem Auftauchen festhalten und ausruhen konnten.”

Experten sagen, dass sie nur spekulieren können, warum es in Al Jassasiya im Vergleich zu anderen petroglyphischen Stätten an der Küste in Katar eine so hohe Konzentration an Schiffsschnitzereien gibt.

“Schiffe spielten eine wichtige Rolle im Glauben der alten Völker, die sie als symbolisches Transportmittel von dieser Welt in die nächste sahen”, stellten Gillespie und Al-Naimi fest.

„Sowohl Babylonier als auch alte Ägypter glaubten, dass die Toten auf einem Schiff ins Jenseits gelangten. Griechische Mythen sprachen vom Fährmann Charon, der die Seelen der Toten über den Fluss Styx in die Unterwelt trug Echos einer Volkserinnerung, die weit in prähistorische Zeiten zurückreicht.”

Was auch immer der Grund sein mag, Besucher sollten daran denken, Wasser mitzunehmen und einen Hut und Sonnencreme zu tragen, wenn sie zwischen den Schnitzereien wandern, um über ihre Bedeutung nachzudenken.

Das eingezäunte Gelände hat keine schattigen Bereiche, daher sind die besten Zeiten für einen Besuch bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Al Jassasiya liegt etwas südlich des beliebten aserbaidschanischen Strandes, sodass ein Ausflug dorthin auch mit einem entspannten Tag am Meer verbunden werden kann.