THier gab es größere Prozesse mit spritzigeren Folgen, aber für reines Drama – und ein Fenster auf die Art und Weise, wie tief verwurzelte Privilegien im Süden der USA funktionieren – sind die Ereignisse, die sich diese Woche im Gerichtsgebäude von Colleton County in Walterboro, South Carolina, abspielen, schwer zu übertreffen. Auf der Anklagebank: der 54-jährige Alex Murdaugh, Spross einer 100-jährigen legalen Dynastie, der beschuldigt wird, seine Frau und seinen Sohn ermordet zu haben. Das ist der Fall und es ist reißerisch genug: Der 22-jährige Paul Murdaugh und seine Mutter Maggie wurden 2021 auf dem Gelände des Jagdschlosses der Familie, 65 Meilen westlich von Charleston, erschossen aufgefunden – getötet von Alex, sagen Staatsanwälte, um die Aufmerksamkeit von seinen Finanzverbrechen abzulenken.
Hinter dem Doppelmord verbirgt sich jedoch eine Schicht über der anderen mutmaßlicher krimineller Aktivitäten, von der massiven Unterschlagung durch die Anwaltskanzlei der Familie über die Vertuschung bis hin zur Beteiligung von Paul an einem betrunkenen Bootsunglück, bei dem ein 19-Jähriger starb , und für die der 22-Jährige zum Zeitpunkt seiner Ermordung vor Gericht stand. Drei Monate nach den Morden jemand hat geschossen Alex Murdaugh in den Kopf – eine Tat, die Murdaugh angeblich selbst in Auftrag gegeben hat, indem er einen Schützen bezahlte, um ihn zu töten, damit sein überlebender Sohn Versicherungen sammeln konnte. Inzwischen war der Tod der Haushälterin der Familie im Jahr 2018 Thema erneutes polizeiliches Interesse.
Die Geschichte, die derzeit Gegenstand von mehrteiligen Netflix- und HBO-Dokumentationen ist, würde so wild und verworren erscheinen, dass sie nichts über sich hinaus erhellen würde, wäre da nicht der Einfluss der Familie Murdaugh. Bis in die 1920er Jahre zurückgehend, dienten Alex Murdaughs Urgroßvater, Großvater und Vater – jeweils Randolph Murdaugh, Randolph Murdaugh Jr. und Randolph Murdaugh III (Alex Murdaughs älterer Bruder ist Randolph Murdaugh IV) – alle als führende Staatsanwälte in einem der fünf Bezirke Bezirk, ein Gebiet von etwa 8.300 Quadratkilometern (3.200 Quadratmeilen), in dem sie für alle Strafverfolgungen verantwortlich waren.
Die Macht des Namens Murdaugh war so groß und weitreichend, dass die Einheimischen in diesem Teil von South Carolina ihn als „Murdaugh Country“ bezeichnen. Alex Murdaugh, ein Anwalt der Familienfirma, deren Betrug er angeklagt ist, wird nicht nur des Mordes beschuldigt, sondern implizit auch verkörpert, was passiert, wenn Menschen über Generationen hinweg von den Folgen ihres eigenen Handelns abgefedert werden.
Dass sich diese Geschichte im Süden abspielt, der Wiege des guten alten Jungen-Netzwerks einer fast oligarchischen Regierung, ist kein Zufall. Ich war letzte Woche zufällig in South Carolina und es ist sehr schön, aber woo, für einen Außenstehenden ist es äußerst seltsam. Weiße Reiseleiter führen weiße Reisegruppen durch die Innenstadt von Charleston und weisen fröhlich darauf hin, wo versklavte Menschen verkauft wurden, bevor sie am Geschenkeladen anhalten. Plantagenhäuser, die sich bewusst sind, wie sich die Zeiten geändert haben, laden Besucher ein, sich einen einzelnen Sklaven anzusehen, der auf ihren Grundstücken lebt, während sie das Gelände als die „schönsten Gärten Amerikas“ bewerben. Der Gebrauch des Passivs – diese Häuser sind „Zeugen der Geschichte“, so der Marketing-Freak, was sicherlich eine Art ist, es auszudrücken – ist weit verbreitet. Viele der Menschen, denen Alex Murdaugh des Betrugs beschuldigt wird, waren arme, schwarze Mandanten, die über die Anwaltskanzlei seiner Familie eine Entschädigung für Personenschäden forderten.
Zwei dieser mutmaßlichen Opfer waren die Söhne der langjährigen Haushälterin und Nanny der Familie Murdaugh, Gloria Satterfield, die 2018 nach einem Unfall im Haus der Murdaughs starb. schlug ihren Kopf und starb ein paar Wochen später an ihren Verletzungen. Als die Versicherer der Familie Murdaugh Satterfields Söhnen eine Abfindung in Höhe von 4,3 Millionen Dollar zusprachen, sahen sie keinen Cent. Im Oktober 2021, vier Monate nach dem Mord an seiner Frau und seinem Kind, aber bevor Alex Murdaugh wegen ihrer Morde angeklagt wurde, wurde er im Zusammenhang mit dem fehlenden Geld festgenommen. Später gab er zu, dass er den Satterfields die vollständige Abfindung schuldete.
Also geht es weiter. Bei einer früheren Anhörung benutzte einer von Alex Murdaughs Anwälten seine Sucht nach Schmerzmitteln als Milderung und forderte den Richter auf, Murdaughs trauriges Gesicht als Zusammenfassung dessen zu betrachten, was die Opioid-Epidemie den USA angetan hat. Das war sicherlich eine zutreffende Aussage, nur nicht so, wie der Anwalt es beabsichtigt hatte. Wenn Murdaugh einen Aspekt des amerikanischen Lebens repräsentiert, dann ist es einer, der so alt ist wie das Land selbst.
-
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail senden möchten, die für die Veröffentlichung in unserem Briefbereich in Betracht gezogen werden soll, klicken Sie bitte hier.