ichs vier Jahre ist es her, dass der Cork-Autor Danny Denton sein Debüt „The Earlie King and the Kid in Yellow“ veröffentlichte. Eine düstere Gangstergeschichte, die in einem postapokalyptischen Irland spielt und in einem Mischmasch aus experimentellen Stilen geschrieben wurde, war sie herrlich abwegig: Denken Sie, Kevin Barry trifft auf James Joyce trifft auf Blade Runner.
All Along the Echo, Dentons zweites Buch, spielt in einem vertrauteren Irland, irgendwann in der nahen Zukunft. Es folgt dem Chatshow-DJ Tony Cooney und seinem jungen Produzenten Lou, die sich auf einen Roadtrip durch das Land begeben. Der Plan ist, einem glücklichen Zuhörer ein nagelneues Auto – und einen Jahresvorrat an Benzin – zu überreichen. Der einzige Haken ist, dass der Gewinner zu den vielen Iren gehören muss, die kürzlich aus London zurückgekehrt sind und vor der Flut von Terroranschlägen in der Hauptstadt geflohen sind.
Da das Buch zwischen den Abschnitten „ON AIR“ und „OFF AIR“ wechselt, beobachten wir Tony und Lou sowohl im persönlichen als auch im beruflichen Modus. Bei der Arbeit ist Tony der selbstbewusste, charismatische DJ, der die Nation unterhält; Zu Hause ist er ein niedergeschlagener Vater von zwei Kindern, der von einer Midlife-Crisis geplagt wird und sich nach seiner ersten Liebe sehnt. Währenddessen ist Lou – die ruhige, verlässliche Kumpelin – heimlich von Angst um ihre Beziehung und die drohende Möglichkeit einer Mutterschaft gelähmt.
Neben diesen beiden begegnen wir Ann, einer älteren Krebspatientin, und Jada, einem obdachlosen Teenager; Wir hören auch von der endlosen Reihe von Einzelpersonen, die anrufen, um ihre Meinung zu Tonys Radiosendung zu äußern. Hier decken sie alles ab, von rassistisch motivierter Gewalt und der Legalisierung von Sexarbeit bis hin zur Geschichte der englischen Sprache – alles unterbrochen von Werbung und Jingles und Texten von anderen Zuhörern, die ihre Ideen in den Mix einbringen.
Wie The Earlie King experimentiert der Roman mit Layout und Stil – einige Abschnitte sind als Hörtexte formatiert, andere werden mit unsinnigen Wörtern und statischen Störungen unterbrochen. Denton zieht Parallelen zwischen dieser Fülle von Stimmen und der Fülle von Graffiti, die die Stadt Cork schmücken, von denen Beispiele auf der Seite nachgebildet sind. Tony sieht den Zusammenhang nicht und tut die Graffiti als „nur Namen, Slogans, Tiraden, solche dummen Sachen“ ab – genau den Inhalt, den seine Show generiert. Für jemanden, der Karriere damit gemacht hat, anderen zuzuhören, kann er überraschend engstirnig sein.
Obwohl die Welt von All Along the Echo vertrauter erscheinen mag als ihr postapokalyptischer Vorgänger, gibt es auch einen wiederkehrenden Abschnitt, in dem zwei körperlose Stimmen aus der Zukunft existenzielle Scherze austauschen, während sie „zuhören und versuchen, alles zusammenzusetzen“. Wir befinden uns auf dem Gebiet von Becketts Krapp’s Last Tape, während das Paar durch die Archive zurückgeht und ausgewählte Folgen zur Wiedergabe auswählt: „Mach weiter. gib noch etwas von TONY und LOU und all diesen anderen armen Seelen. Ich habe heute Bock darauf! [static]“.
Auch die körperlosen Stimmen warnen uns: „Es wird alles so verwirrend, dieses Geschäft mit dem Leben und Vorstellen und Träumen in dem einen Schädel.“ All Along the Echo birgt mit seiner Fülle an unterschiedlichen Ideen und Fäden die Gefahr der Verwirrung. Es ist jedoch ein Verdienst von Denton, dass er das Buch zusammenhält. Einige Abschnitte funktionieren zwangsläufig besser als andere, und es gibt ein gewisses Maß an Wiederholungen, aber die Energie und Erfindungsgabe sind unbestreitbar. Das Beste: Inmitten der fantasievollen Pyrotechnik gibt es Momente echter Zärtlichkeit und emotionaler Resonanz. Die schockierende Gewalt einer Schießerei in einem Londoner Theater wird mich noch lange begleiten, während Jadas tiefe Einsamkeit zart gezeichnet wird. Denton schreibt auch wunderbar über Elternschaft.
„Menschen sind wie Zyklone aus Wörtern“, sagt uns eine Figur. All Along the Echo ist ein Wirbelsturm eines Romans, der das Sperrfeuer des Lärms nachahmt, durch das wir jeden Tag in unserem „Informationszeitalter“ navigieren. Es stellt das grundlegende menschliche Verlangen, gesehen und gehört zu werden, sowie die Spannung zwischen unseren konstruierten „ON AIR“-Identitäten, die wir der Welt präsentieren, und unserem privaten „OFF AIR“-Selbst in den Vordergrund.