©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden hält eine Bemerkung zum Schuldenerlass für Studenten an der Delaware State University in Dover, Delaware, USA, 21. Oktober 2022. REUTERS/Leah Millis/File Photo
Von Steve Holland und Jason Lange
WASHINGTON (Reuters) – Das Rennen um das Weiße Haus 2024 könnte Neuland in den Vereinigten Staaten sein, die die Jugend feiern, aber wo Millionen von Amerikanern – einschließlich Präsidenten – jetzt weit über das traditionelle Rentenalter von 65 Jahren hinaus arbeiten.
Ronald Reagan war 77 Jahre alt, als er das Weiße Haus verließ, aber Präsident Joe Biden, der am 20. November 80 Jahre alt wird, würde am Ende einer zweiten vierjährigen Amtszeit 86 Jahre alt sein, sollte er sie gewinnen. Sein führender potenzieller republikanischer Gegner, Donald Trump, wäre bei seinem Ausscheiden aus dem Amt 82 Jahre alt, wenn er 2024 gewinnen würde.
Als Gesellschaft altern die Vereinigten Staaten und arbeiten bis ins hohe Alter. Die Bevölkerung ab 65 wird sich voraussichtlich von 52 Millionen im Jahr 2018 auf 95 Millionen im Jahr 2060 fast verdoppeln. Bis 2026 wird mehr als jeder vierte Mann über 65 noch arbeiten, so das gemeinnützige Population Reference Bureau.
Dennoch haben einige Amerikaner Bedenken wegen des fortgeschrittenen Alters der beiden wahrscheinlichsten Kandidaten für 2024.
Während 71 % der Demokraten glauben, Biden sei „geistig scharf und in der Lage, mit Herausforderungen umzugehen“, sagen 46 %, dass er laut einer Umfrage von Reuters/Ipsos, die am Mittwoch und Donnerstag durchgeführt wurde, der Herausforderung, im Jahr 2024 zu kandidieren, möglicherweise nicht gewachsen ist. Etwa ein Viertel der Republikaner, 26 %, glaubt, dass Trump aufgrund seines Alters möglicherweise nicht für 2024 bereit ist.
Abgesehen von der politischen Zugehörigkeit glauben 68 % der Befragten, dass Biden der Herausforderung in zwei Jahren nicht gewachsen sein wird, und 49 % sagen dasselbe über Trump. Etwa 86% der Amerikaner gaben an, dass sie glauben, dass die Grenze für das Amt des Präsidenten 75 Jahre oder jünger sein sollte, so die Umfrage.
Bidens gelegentliche verbale Stolperfallen und seine Tendenz, bei Live-Auftritten vom Drehbuch abzuweichen, wurden von seinen republikanischen Kritikern als Beweis dafür herangezogen, dass er zu alt für den Job ist. Seine Unterstützer sagen, dass der Präsident, der ein Stottern in seiner Kindheit überwunden hat, seit Jahrzehnten in öffentlichen Reden ad-libriert.
Bidens Aussichten auf eine zweite Amtszeit erhielten diese Woche Auftrieb, als die Demokraten bei den Kongress- und Gouverneurswahlen zur Halbzeit besser abschneiden als erwartet.
Auf die Frage nach Bedenken hinsichtlich Bidens Alter vor seinem 80. Geburtstag sagte das Weiße Haus, seine jüngste Bilanz spreche für sich.
„Wie der damalige Kandidat Biden 2019 sagte: ‚Beobachten Sie ihn‘“, antwortete Sprecher Andrew Bates.
„Seitdem hat er die meisten Stimmen von allen in der amerikanischen Geschichte gewonnen, eine beispiellose Schaffung von Arbeitsplätzen erreicht, große Unternehmen dazu gebracht, ihren gerechten Anteil an Steuern zu zahlen, Medicare ermächtigt, niedrigere Arzneimittelpreise auszuhandeln, und die bedeutendste Waffenreform seit 30 Jahren unterzeichnet größte Infrastrukturinvestition seit den 1950er Jahren”, sagte Bates und nannte es “die erfolgreichste Legislaturbilanz aller Präsidenten seit Lyndon Johnson”.
„Beobachten Sie weiter“, fügte er hinzu.
Einige Biden-Anhänger sagten, sie bewunderten den Erfolg der Demokraten unter Biden, seien sich aber immer noch unsicher über eine mögliche nächste Amtszeit.
“Ich denke, er hat in der Zeit, die er hatte, großartige Arbeit geleistet”, sagte Paul Klenck aus Illinois. „Ich mache mir Sorgen, dass jemand weit über Mitte 80 Präsident werden könnte. Ich kann mir keinen anspruchsvolleren Job vorstellen.“
Andere sagten, Kritik an Bidens Alter sei diskriminierend.
„Einige Leute mit 60 sollten weit von der politischen Macht entfernt sein“, sagte Catharine Stimpson, 86, die in New York City lebt, in einem Interview. „Ich denke, die Satire über ihn und das Höhnen über ihn sind Altersdiskriminierung. Schauen wir uns also das Individuum an.“
Als er kürzlich in einem MSNBC-Interview nach seinem Geburtstag gefragt wurde, hatte Biden eine Reaktion, die jedem über 50 bekannt sein könnte: Unglaube. „Ich kann nicht einmal sagen, wie alt ich sein werde. Ich kann es nicht einmal aus meinem Mund bekommen“, sagte er.
Biden sagte, Fragen zu seinem Alter seien “völlig legitim”, aber es sei seine Absicht, eine andere Amtszeit zu suchen.
ALTERNDES AMERIKA, ALTERNDE FÜHRUNGSKRÄFTE
Der scheidende Kongress ist einer der ältesten in der Geschichte der USA, wobei mehr als die Hälfte des Repräsentantenhauses und zwei Drittel des Senats der „Baby Boomer“-Generation angehören, die zwischen 1946 und 1964 geboren wurde, wie Pew Research zeigt.
Einige Mitglieder haben Jahre auf Biden und Trump. Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, ist 82 Jahre alt. Der republikanische Vorsitzende des Senats, Mitch McConnell, ist 80 Jahre alt. Der republikanische Senator Chuck Grassley aus Iowa, 89, gewann am Dienstag eine weitere Amtszeit von sechs Jahren.
Amerikaner fühlen sich mit dieser Situation nicht unbedingt wohl. Zwei Drittel der Befragten unterstützen die Idee einer oberen Altersgrenze für Bundesamtsträger, einschließlich des Präsidenten, der Mitglieder des Kongresses und der Richter des Obersten Gerichtshofs, wie die Umfrage von Reuters zeigt.
Biden ist jedoch nicht einmal in den Top 10 der Liste der ältesten derzeit amtierenden Führer der Welt zu finden, die vom 89-jährigen Präsidenten von Kamerun, Paul Biya, angeführt wird und zu der auch die 82-jährige Königin Margrethe von Dänemark gehört .
„Es gibt einen Grund, warum andere Gesellschaften bei ihren Ältesten nach Weisheit und Führung suchen. Es liegt daran, dass sie diese Erfahrung haben, die nicht außer Acht gelassen werden sollte“, sagte Deborah Kado, Co-Direktorin des Zentrums für Langlebigkeit an der Stanford University.
Kado und andere Experten für Altern sagten, sie hätten keine Anzeichen dafür gesehen, dass Biden seine Pflichten nicht erfüllen könne.
Stuart Jay Olshansky, ein Experte für das Altern an der University of Illinois in Chicago, sagte, Biden könnte ein Mitglied einer Untergruppe älterer Amerikaner sein, die „Super-Ager“ sind, mit den geistigen Fähigkeiten von Menschen, die Jahrzehnte jünger sind.
„Das Alter wurde zur Waffe gemacht und Leute von der anderen Partei, egal mit welcher Partei Sie es zu tun haben, werden immer versuchen zu sagen, dass mit dieser Person etwas nicht stimmt“, sagte er. “Diejenigen von uns, die das Alter als Beruf studieren, sagen: ‘Hör auf, das Alter als Waffe zu benutzen.'”
Die Reuters/Ipsos-Umfrage, die in den Vereinigten Staaten online in englischer Sprache durchgeführt wurde, sammelte Antworten von 1.003 Erwachsenen, darunter 468 Demokraten und 342 Republikaner. Es hat ein Glaubwürdigkeitsintervall – ein Maß für die Genauigkeit – von 4 Prozentpunkten in beide Richtungen.