Einiges davon ist einfach zeitabhängig – Asien befasst sich seit Ende letzten Jahres mit dem Coronavirus, daher mussten die Regierungen länger reagieren, und die Infektionswellen sind gestiegen und gefallen. Europa und die USA befinden sich in einem relativ frühen Stadium ihres Ausbruchs, und es ist zu erwarten, dass sich die Zahl auch dort in den kommenden Wochen und Monaten verlangsamt.
Bei dieser Erklärung fehlt jedoch eine Tatsache: Der Westen musste nicht dieselben Zyklen durchlaufen wie Asien, wo Regierungen und öffentliche Gesundheitssysteme wenig vor dem Virus gewarnt hatten und sich bemühten, es zu verstehen, während sie auf Ausbrüche reagierten.
In Asien wächst das Erstaunen darüber, dass die lange Vorlaufzeit, die viele Länder anderswo hatten, nicht besser genutzt wurde. Dies ist insbesondere in China der Fall, wo staatlich unterstützte Medien eine Erzählung vorantreiben, dass die Reaktion des Landes auf das Virus die Welt vor einer viel schlimmeren Pandemie bewahrt hat und dass die Opfer des chinesischen Volkes durch den schlechten Umgang mit Regierungen verschleudert wurden im Westen.
Viele dieser Regierungen waren daran interessiert, Pekings Schuld an dem Virus zu tragen, aber während anfängliche Vertuschungen und mangelnde Transparenz zweifellos die internationale Reaktion verzögerten, verspätete bis spätestens Februar vieles, was wir über das Virus wissen – einschließlich dessen Schwere und Fähigkeit, sich schnell zu verbreiten – war weithin bekannt, und dennoch versagten die Länder oder weigerten sich zu handeln.
Das Problem eines anderen
Während es jetzt leicht zu vergessen ist, dass das Coronavirus zu einer globalen Pandemie explodiert ist, schien das schlimmste des Ausbruchs zunächst in China eingedämmt zu sein, wobei die meisten Todesfälle in Wuhan zu verzeichnen waren, zumindest teilweise aufgrund der überforderten Gesundheitsversorgung der Stadt System.
Bei sporadischen Ausbrüchen außerhalb des chinesischen Festlandes kam es nicht zu den gleichen Todesfällen wie in Wuhan. Und es gab nicht die schnelle Ausbreitung innerhalb Chinas, die später in Europa und den USA kam.
"Ich denke, der Penny war nicht gefallen, dass er sich wirklich weiter ausbreiten würde", sagte Benjamin Cowling, Professor an der School of Public Health der Hong Kong University. "In Hongkong haben wir all diese Fälle aufgegriffen und dann ihre Kontakte überprüft, und es schien nicht so ansteckend zu sein. Es gab die Ansicht, dass sich Infektionen außerhalb Chinas möglicherweise nicht so leicht ausbreiten würden."
Cowling fügte hinzu: "Erst etwa einen Monat später, insbesondere als Norditalien in einigen Fällen diesen Anstieg verzeichnete, wurde plötzlich erkannt, dass unter dem Radar viel übertragen werden kann."
Aber während Behörden und Experten sicherlich nicht überrascht waren, wie schnell und weit sich das Virus selbst verbreitete, waren sich mehrere Experten einig, dass es auch unter den Regierungen im Westen ein allgemeines Gefühl der Selbstzufriedenheit gab, dass der Ausbruch ein China- oder ein asiatisches Problem war. und würde sich innerhalb ihrer Grenzen nicht unbedingt gleich verhalten.
"In Ländern gibt es oft das Gefühl, dass sie auf andere Weise betroffen sein könnten, weil ihre Gemeinde eine andere Struktur hat … oder dass heißes Wetter sie fernhalten wird oder ihre Gemeinde weiter verteilt ist", sagte Cowling. "Aber ich denke, wir entdecken, dass Covid-19 überall auf der Welt wirkt."
Nadia Abuelezam, Epidemiologin und Assistenzprofessorin an der Connell School of Nursing des Boston College, sagte: "Trotz einer Reihe von Wissenschaftlern, die die Führung der USA warnten, dass eine Epidemie dieser Größenordnung auftreten könnte, wurde wenig unternommen, um sich vorzubereiten."
Sie führte dies teilweise auf die Unterfinanzierung des US-amerikanischen Gesundheitssystems zurück, aber im weiteren Sinne "gibt es immer noch viel Stigma und Fremdenfeindlichkeit in der Gesellschaft, die Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und andere Mitglieder der Gesellschaft zu bekämpfen versuchen."
"Leider hat dieses Stigma eine langsame Reaktion ausgelöst und weltweit zu einer großen Anzahl von Todesfällen und Infektionen geführt", fügte sie hinzu.
Nichthandlung
Trotz aller Schuld, die Chinas Tür für das Versäumnis, früh in der Pandemie zu handeln, auferlegt wurde, wussten die Beamten dort nicht, womit sie es zu tun hatten.
Im Vergleich dazu wussten Beamte in Europa und den USA genau, was sie erwartet hatten, als der Ausbruch ihre Grenzen erreichte, reagierten jedoch oft nur langsam, verschwendeten Zeit, als sich das Virus in Asien ausbreitete, und ignorierten die Lehren anderer Länder.
Trotzdem handelten westliche Regierungen, insbesondere die USA und Großbritannien, erstaunlich langsam.
Dies kann nicht auf einen Mangel an Informationen seitens Großbritanniens und der USA zurückgeführt werden. Taiwan ist kein Mitglied der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und hat sich öffentlich über einen mangelnden Datenaustausch beschwert (eine Anklage, die die Organisation ablehnt). Auf der Grundlage der öffentlich verfügbaren Informationen konnte dennoch eine erstklassige Antwort eingeleitet werden.
Neuseeland, eine andere Regierung, die für ihren Umgang mit der Pandemie gelobt wurde, führte ebenfalls schneller Beschränkungen und weit verbreitete Tests ein als Washington oder London.
Der letzte Krieg
Es ist ein abgenutztes Klischee, dass Armeen scheitern, wenn sie versuchen, den letzten Krieg im nächsten zu führen, aber die Reaktionen auf Krisen werden gleichermaßen von früheren Erfahrungen geprägt, unabhängig davon, wie sehr wir versuchen, über sie hinauszuschauen.
Von Anfang an wurde die aktuelle Pandemie als Wiederholung von SARS angesehen, von ihrer Entstehung in China über den offensichtlichen Versuch dieser Regierung, sich zu vertuschen, bis hin zu ihrer Ausbreitung in Asien. Die beiden Viren sind verwandt und haben ähnliche Symptome, aber das neuartige Coronavirus hat SARS in Bezug auf Zahl der Todesopfer und Ausbreitung lange überholt.
Taiwan wurde von SARS schwer getroffen, und seine schnelle Reaktion auf die aktuelle Pandemie wurde vom National Health Command Center (NHCC) geleitet, einem 2004 eingerichteten hochrangigen Koordinierungsgremium.
Während SARS in einem Teil der Welt möglicherweise zu schnelleren Maßnahmen geführt hat, hat der Ausbruch von 2003 möglicherweise dazu geführt, dass Beamte anderswo den umgekehrten Ansatz gewählt haben.
"Ich hätte eine schnellere Reaktion erwartet, wenn man bedenkt, dass wir uns mit SARS und MERS und anderen jüngsten Gesundheitsbedrohungen befasst haben", sagte Henry F. Raymond, außerordentlicher Professor und Epidemiologe an der Rutgers School of Public Health, über den Umgang der USA mit dem Coronavirus. "Aber basierend auf den gleichen Erfahrungen, bei denen sich diese Ausbrüche relativ langsam bewegten und größtenteils schnell eingedämmt wurden, hat dies möglicherweise zu mehr Selbstzufriedenheit als gerechtfertigt beigetragen."
Diese Selbstzufriedenheit, verbunden mit der Forderung, die Wirtschaft um jeden Preis zu erhalten, scheint dazu geführt zu haben, dass einige Beamte sich weigerten, zu sehen, was sie ins Gesicht starrte, oder von zunehmend verzweifelten wissenschaftlichen Beratern in ihre Ohren gerufen wurden.
Selbst in Hongkong sagte Cowling, er könne sich nicht dazu bringen zu glauben, dass dieses Virus so viel schlimmer sein würde als das, was wir zuvor gesehen hatten.
"Wissenschaftlich wusste ich, dass es sich ausbreitet. Aber ich wusste immer noch nicht wirklich, wie ich es sagen soll", sagte er. "Ich erinnere mich genau, dass ich einen Artikel geschrieben habe, in dem ich das Wort 'Pandemie' in etwas wie 'globale Epidemie' geändert habe, weil ich das Gefühl hatte, niemand würde mir glauben, wenn ich sagen würde, dass es eine Pandemie werden würde."