Der heißeste Tag seit Beginn der Aufzeichnungen im vergangenen Sommer führte in England zu 638 Todesfällen mehr als normal, so die offiziellen Zahlen, die laut Experten die Gefahr zeigen, die extreme Hitze und der Klimawandel für das menschliche Leben darstellen.
Am folgenden Tag, als die Temperaturen fast gleich hoch blieben, starben 496 Menschen mehr als normalerweise erwartet.
Der plötzliche Anstieg der Todesfälle am 19. und 20. Juli 2022, als die Temperaturen zum ersten Mal seit Beginn der Aufzeichnungen über 40 ° C (104 ° F) stiegen, wurde vom Amt für nationale Statistik enthüllt bei Daten Einzelheiten zu den täglichen Todesfällen.
Die Zahl der zusätzlichen Todesopfer ist höher als von Experten der London School of Tropical Hygiene and Medicine (LSTHM) vorhergesagt. Da die Temperaturen nachts kaum unter 27 ° C fallen, warnten die Ärzte davor, dass Dehydrierung, Überhitzung, Hitzeerschöpfung und Hitzschlag tödlich sein könnten, insbesondere für Säuglinge, alte Menschen, Obdachlose, Outdoor-Arbeiter und Menschen mit bereits bestehenden Erkrankungen.
In den zwei Tagen gab es in ganz England 3.805 Todesfälle aus allen Gründen, 42% mehr als im Fünfjahresdurchschnitt von 2.671. Mindestens sechs Menschen starben bei Wasserproblemen, aber die größte Zahl der Todesfälle wurde bei älteren Menschen erwartet, insbesondere bei Personen ab 85 Jahren.
Die britische Gesundheits- und Sicherheitsbehörde hat zuvor geschätzt dass eine spätere verlängerte Hitzewelle vom 8. bis 17. August schätzungsweise 1.458 zusätzliche Todesfälle, ohne Covid-19, bei den über 65-Jährigen verursachte.
Age UK sagte, die Zahlen sollten „ein Weckruf für uns alle“ sein. Caroline Abrahams, die Direktorin der Wohltätigkeitsorganisation, sagte: „Wenn wir älter werden, fällt es unserem Körper schwerer, extreme Hitze und Kälte zu bewältigen, so dass sich der Planet erwärmt und wir versuchen, unseren Lebensstil anzupassen und die CO2-Emissionen zu reduzieren. Das müssen Planer, Bauherren und der NHS alle zunehmend berücksichtigen.“
Hunderte von Feuerwehrleuten kämpften in ganz England gegen Flammen, als die bei RAF Coningsby in Lincolnshire gemessenen Temperaturen auf einen Höchststand von 40,3 ° C anstiegen – ganze 1,6 ° C höher als der vorherige Höchststand von 2019.
„An jedem dieser beiden Tage gibt es eine absolut enorme Spitze“, sagte Prof. Sir David Spiegelhalter, Vorsitzender des Winton Center for Risk and Evidence Communication an der University of Cambridge. „Kältebedingte Todesfälle sind im Laufe der Zeit tendenziell viel diffuser. Hitze kann plötzlicher töten. Diese übermäßigen Todesfälle sind nur auf die Hitze zurückzuführen, weil die Spitze so klar ist. Es ist selten, dass eine solche Spitze auftritt, es sei denn, es liegt ein massiver Unfall vor. Es sind außergewöhnliche Daten und zeigen den Schaden extremer Hitze.“
Das Umwelt- und Gesundheitsmodellierungslabor von LSTHM hatte geschätzt, dass sich die zusätzlichen Todesfälle in vier Tagen auf 966 belaufen würden. Die Regierung hat einen Hitzealarm der Stufe 4 ausgerufen, was bedeutet, dass „Krankheit und Tod unter Fitten und Gesunden auftreten können, und nicht nur in Hochrisikogruppen“.