Amazon-Beschäftigte in New York stehen kurz davor, für die Gründung einer Gewerkschaft zu stimmen – ein großer Gewinn für Gewerkschaftsaktivisten, die bei früheren Bemühungen gescheitert sind, sich bei dem Technologieriesen zu organisieren, der heute der zweitgrößte private Arbeitgeber in den USA ist.
Beschäftigte eines Amazon-Versandzentrums in Staten Island werden am Freitag herausfinden, ob sie eine Gewerkschaft gründen wollen, die erste von Amazon in den USA, in der inzwischen über eine Million Menschen beschäftigt sind.
Die Auszählung der Stimmen hat am Donnerstagnachmittag begonnen. Es ist unklar, wann die Ergebnisse bekannt gegeben werden, aber die Gewerkschaft ist es derzeit vor nach dem ersten Tag der Auszählung mit 364 Stimmen 1.518 Ja-Stimmen zu 1.154 Nein-Stimmen. Die Zählung soll am Freitag fortgesetzt werden.
Die Zählung für eine separate Arbeiterorganisation begann gleichzeitig am Donnerstag in Alabama, wo die Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft (RWSU) bei einer Wiederholungswahl zur gewerkschaftlichen Organisierung von Amazon-Arbeitern in der Stadt Bessemer vor einer schwierigen Herausforderung steht.
Die Gewerkschaft sagte, dass die Wahl eine Wahlbeteiligung von etwa 39 % hatte, wobei nur 2.375 der fast 6.100 berechtigten Arbeitnehmer per Briefwahl abstimmten. Amazon stellt die Liste der berechtigten Arbeitnehmer dem National Labor Relations Board (NLRB) zur Verfügung, das den Prozess überwacht.
Später am Nachmittag endete die Zählung in Alabama mit 993 Stimmen gegen eine gewerkschaftliche Organisierung gegenüber 875 dafür – aber vor allem mit Hunderten von Stimmzetteln, die angefochten worden waren und daher noch nicht für beide Seiten gezählt wurden, die noch angegangen werden müssen. Nach Angaben des NLRB gibt es derzeit 416 angefochtene Stimmzettel, was das Wahlergebnis beeinflussen könnte, wenn der NLRB-Regionaldirektor beschließt, einen der angefochtenen Stimmzettel zu öffnen und auszuzählen, bis eine Anhörung zu den Anfechtungen ansteht, die noch anberaumt ist.
„Wir wissen nicht, wie das Endergebnis aussehen wird, das wird durch die letzten Wahlgänge bestimmt“, sagte Stuart Appelbaum, Präsident der RWDSU, in einer Pressekonferenz nach der Auszählung der Stimmen. „Unabhängig vom Endergebnis haben die Arbeiter hier gezeigt, was möglich ist. Sie haben dazu beigetragen, eine Bewegung zu entfachen.“
Appelbaum kritisierte auch die geringe Wahlbeteiligung und führte sie eher auf eine Briefwahlwahl als auf eine von der Gewerkschaft bevorzugte persönliche Wahl zurück, und er argumentierte auch, dass die hohe Fluktuation von Amazon dazu beigetragen habe, dass viele Arbeitnehmer nicht wahlberechtigt seien, weil sie gekündigt oder zwischendurch entlassen worden seien Januar 2022 und Beginn der Wahl. Laut Appelbaum plant die Gewerkschaft, beim NLRB Einspruch gegen das Verhalten von Amazon bei der Wiederholung der Gewerkschaftswahlen einzulegen.
In New York hat die aufstrebende Amazon Labour Union (ALU) die Anklage in einem erbitterten Arbeitskampf angeführt, bei dem der zweitgrößte private Arbeitgeber des Landes alle Anstrengungen unternommen hat, um die Organisatoren der Gewerkschaften und Chris Smalls, einen entlassenen Amazon-Angestellten, der jetzt führt, abzuwehren die Nachwuchsgruppe.
Das Lager in Staten Island beschäftigt mehr als 8.300 Mitarbeiter, die Vorräte verpacken und an Kunden versenden, die hauptsächlich im Nordosten ansässig sind. Ein Arbeitssieg wird als harter Kampf angesehen. Die Organisatoren glauben jedoch, dass ihr Graswurzel-Ansatz für die Arbeitnehmer besser nachvollziehbar ist und ihnen helfen könnte, dort zu überwinden, wo etablierte Gewerkschaften in der Vergangenheit versagt haben. Ein zweites Amazon-Lager in Staten Island, LDJ5, ist geplant Gewerkschaftswahl beginnen am 25. April.
Inzwischen hat Amazon stark zurückgedrängt. Der Einzelhandelsriese hielt obligatorische Versammlungen ab, bei denen den Arbeitnehmern gesagt wurde, Gewerkschaften seien eine schlechte Idee. Das Unternehmen richtete auch eine gewerkschaftsfeindliche Website ein, die sich an Arbeitnehmer richtete, und platzierte Plakate in englischer und spanischer Sprache im gesamten Werk auf Staten Island, auf denen sie aufgefordert wurden, die Gewerkschaft abzulehnen.
New York ist arbeitnehmerfreundlicher als Alabama, wo die andere Gewerkschaftswahl stattfindet. Einige Experten glauben jedoch, dass dies keinen großen Unterschied im Ergebnis der Wahlen auf Staten Island machen wird, und berufen sich auf Bundesarbeitsgesetze, die Arbeitgeber begünstigen, und auf die gewerkschaftsfeindliche Haltung von Amazon.
Um die Wahl abzuhalten, sammelten die Organisatoren Unterschriften von etwa 30 % der Wahlberechtigten, was dem gesetzlichen Schwellenwert entspricht. Typischerweise versuchen Gewerkschaften, sich die Unterstützung von 60 % oder mehr der berechtigten Arbeitnehmer zu sichern, bevor sie sich für eine Wahl bewerben. Dies geschieht, um den Verlust an Unterstützung abzufedern, der auftreten könnte, wenn die Arbeitgeber ihre Bemühungen verstärken, die Arbeitnehmer davon zu überzeugen, sich nicht gewerkschaftlich zu organisieren.
Der ALU mangelt es an offizieller Unterstützung durch die großen Gewerkschaften, die traditionell gut besetzt und finanziell gut ausgestattet sind. Smalls, der Anführer, sagte, seine Gruppe habe 100.000 Dollar ausgegeben, die sie seit ihrer Gründung im letzten Jahr gesammelt habe. Anfang März sagte er, es habe nur noch etwa 3.000 US-Dollar auf seinem Konto und arbeite mit einem wöchentlichen Budget.
Zwei Gewerkschaften – Unite Here und die United Food and Commercial Workers International Union – sowie lokale Gemeindegruppen haben sich engagiert und den Organisatoren Büroräume, einen Anwalt zur Unterstützung bei der Einreichung von Rechtsangelegenheiten und andere Hilfe zur Verfügung gestellt.