Amazon wird direkt mit SpaceX und dem britischen Regierungsunternehmen OneWeb konkurrieren, um eine Konstellation von Breitband-Satelliten einzurichten, hat das Unternehmen angekündigt.
Der Plan, Project Kuiper, sieht vor, dass Amazon die größte Charge kommerzieller Starts in der Geschichte kauft und sich in den nächsten fünf Jahren Platz auf 83 Raketen sichert, um 3.236 Satelliten zu starten.
„Wir haben noch viel Arbeit vor uns, aber das Team hat weiterhin einen Meilenstein nach dem anderen in allen Aspekten unseres Satellitensystems erreicht“, sagte Dave Limp, Senior Vice President für Geräte und Dienstleistungen bei Amazon.
„Diese Startvereinbarungen spiegeln unser unglaubliches Engagement und unseren Glauben an das Projekt Kuiper wider, und wir sind stolz darauf, mit einer so beeindruckenden Reihe von Partnern zusammenzuarbeiten, um unsere Mission zu erfüllen.“
Die Konkurrenten von Amazon haben jedoch eine lange Vorlaufzeit. SpaceX hat als Teil seines Starlink-Breitbandnetzwerks 2.110 Satelliten im Orbit, während OneWeb 428 von geplanten 648 in seiner ersten Charge gestartet hat.
Im Gegensatz dazu werden die ersten Starts von Project Kuiper erst im vierten Quartal dieses Jahres stattfinden, wenn der Start von zwei Prototypsatelliten geplant ist. Für den ersten vollständigen Start gibt es noch nicht einmal ein vorläufiges Datum, da das Unternehmen die Ergebnisse der Demonstrationsmission abwartet, bevor es seine Pläne in Stein gemeißelt.
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Mit dem zunehmenden Wettbewerb zwischen weltraumgestützten Internetunternehmen hat sich auch der Wettbewerb um Platz auf den Raketen entwickelt, die erforderlich sind, um ihre Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. OneWeb, das sich teilweise im Besitz des britischen Staates befindet, nachdem das Finanzministerium 2020 eingegriffen hatte, um das Unternehmen vor dem Bankrott zu retten, war gezwungen, die Pläne für einen Start im März zu verschieben, nachdem der Krieg in der Ukraine die Beziehungen zur russischen Raumfahrtbehörde vergiftet hatte. Das Unternehmen wandte sich schließlich an SpaceX, um Unterstützung zu erhalten, und unterzeichnete einen Vertrag über einen nicht genannten Betrag, um seine Satelliten auf die Raketen seines Konkurrenten zu setzen.
SpaceX selbst erhöhte den Standardpreis für einen Start Anfang dieses Jahres um 12 %, „um die übermäßige Inflation zu berücksichtigen“, die erste derartige Erhöhung seit fast sechs Jahren. Ein privater Start der Falcon 9-Rakete des Unternehmens kostet 67 Millionen US-Dollar (51 Millionen Pfund).
Der Gründer von Amazon, Jeff Bezos, hat sein eigenes Raumfahrtunternehmen, Blue Origin, aber das Unternehmen wird nur einen Teil der Kapazität bereitstellen, die erforderlich ist, um das Projekt Kuiper in die Umlaufbahn zu bringen. Amazon hat Verträge für 12 Starts mit der New Glenn-Rakete von Blue Origin unterzeichnet, mit Optionen für weitere 15; Es hat auch 18 Starts mit der Ariane 6-Rakete der französischen Arianespace, 38 Starts mit der Vulcan-Rakete der amerikanischen United Launch Alliance und die letzten neun Starts mit der Atlas V dieses Unternehmens gesichert.