AP/Andy Wong
- Einige der weltweit größten Marken erwägen eine Verlagerung der Produktion weg von China.
- Doch einige große amerikanische Fast-Food-Ketten haben Interesse am chinesischen Markt mit 1,4 Milliarden Menschen.
- KFC, McDonald’s und Starbucks haben Pläne für große Investitionen in China angekündigt.
An schwierigen Nachrichten für Chinas Wirtschaft mangelt es nicht, da einige der weltweit größten Marken erwägen oder entsprechende Maßnahmen ergreifen, um die Produktion in freundlichere Länder zu verlagern, und das in einer Zeit der Unruhe wegen Sicherheitskontrollen, Protektionismus und unsicheren Beziehungen zwischen Peking und Washington.
Zu denjenigen, die woanders suchen, zählen Adidas, Apple und Samsung.
Doch während das turbulente Jahr 2023 für die chinesische Wirtschaft zu Ende geht, gibt es für Peking zumindest einen Lichtblick, wenn es um ausländische Investitionen geht: Amerikanische Fast-Food-Ketten haben entschieden, dass ein Markt mit 1,4 Milliarden Menschen einfach zu lecker ist, um vorbeizukommen hoch.
Die Muttergesellschaft von KFC China hat diesen Monat ihr 10.000stes Restaurant in China eröffnet und will bis 2026 Filialen in Reichweite der Hälfte der chinesischen Bevölkerung haben. McDonald’s plant, in den nächsten vier Jahren 3.500 neue Filialen in China zu eröffnen. Und Starbucks investierte 220 Millionen US-Dollar in eine Produktions- und Vertriebsanlage im Osten Chinas, sein größtes Projekt außerhalb der USA
Dies ist sicherlich nicht das, was der chinesische Präsident Xi Jinping im Sinn hatte, als er letzten Monat in San Francisco anlässlich eines Gipfeltreffens der Staats- und Regierungschefs der Welt vor amerikanischen CEOs die Vorteile von Chinas „supergroßem Markt“ darlegte. Die Investitionen in Fast Food und andere Konsumgüter passen nicht in Chinas eigenen Plan zur Modernisierung seiner Wirtschaft, während Washington den Export von Computerchips und anderen fortschrittlichen Technologien einschränkt.
„Wenn Sie versuchen, die Signale von McDonald’s und Starbucks“ und anderen Ketten zu interpretieren, sagt Phil Levy, Chefökonom beim Supply-Chain-Management-Unternehmen Flexport, „beachten Sie, um welche Branchen es sich handelt: Das sind keine High-Tech-Burger.“
Und während einige US-Unternehmen ihre Investitionen in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt erhöhen, begannen die gesamten Auslandsinvestitionen in diesem Jahr zu sinken. Im Juli-September-Quartal sanken die Nettoauslandsdirektinvestitionen in China auf ein Defizit von 11,8 Milliarden US-Dollar, das erste Quartalsdefizit seit Beginn der Veröffentlichung der Daten durch Peking im Jahr 1998.
Während die Spannungen zwischen China und seinen westlichen Handelspartnern schwelen, verlagern viele multinationale Unternehmen ihre Investitionen an andere Orte wie Südostasien oder Indien oder repatriieren ihre Gewinne. Dadurch wurde China ein wichtiger Motor entzogen, obwohl sich seine Wirtschaft noch nicht vollständig von den Störungen durch die Pandemie und einer Krise in der Immobilienbranche erholt hat, die das Wachstum gebremst hat.
Peking gibt der Politik der US-Regierung einen Teil der Schuld.
Der Sprecher des Handelsministeriums, Shu Jueting, sagte kürzlich: „Die US-Seite hat wiederholt Wirtschafts-, Handels- und Technologiefragen politisiert und den Sicherheitsbegriff überdehnt, Exportkontrollmaßnahmen missbraucht und Handel und Investitionen ihrer eigenen Unternehmen in China eingeschränkt, was Unternehmen dazu zwingt.“ Geben Sie Chancen auf dem chinesischen Markt und Chancen für eine Win-Win-Kooperation auf.“
Eine im September veröffentlichte Umfrage des US-China Business Council, der amerikanische Unternehmen in China vertritt, deutete darauf hin, dass die Unsicherheit ihren Tribut gefordert hat: 43 % seiner Mitglieder gaben an, dass sich das Geschäftsumfeld in China im vergangenen Jahr verschlechtert habe, und 83 % gaben an, dass dies der Fall sei waren gegenüber China weniger optimistisch als noch vor drei Jahren. 21 Prozent gaben an, weniger Ressourcen in China zu investieren, während nur 10 Prozent mehr investierten.
Umfragen bei europäischen und japanischen Unternehmen haben ähnliche Ergebnisse gezeigt.
Der chinesische Markt ist zwar gigantisch, aber er kränkelt. Die Arbeitslosigkeit unter jungen Chinesen stieg im Juni, dem letzten Mal, als die Regierung diese Daten veröffentlichte, auf über 20 %. Die Immobilienpreise fallen und der Aktienmarkt ist seit dem Sommer um fast 15 % gefallen. Das hat dazu geführt, dass viele Chinesen nervös sind, was ihr Geld angeht.
Dennoch könnte eine optimistische Haltung gegenüber China, während andere Industrien versuchen, Risiken abzubauen und sich von Peking zu lösen, eine gewinnsteigernde Strategie für die Fast-Food-Industrie sein.
„Wir glauben, dass es keinen besseren Zeitpunkt gibt, unsere Struktur zu vereinfachen, angesichts der enormen Chance, die erhöhte Nachfrage zu nutzen und weiterhin vom langfristigen Potenzial unseres am schnellsten wachsenden Marktes zu profitieren“, sagte Chris Kempczinski, CEO von McDonald’s, wie das in Chicago ansässige Unternehmen im November bekannt gab Es erhöhte seine Minderheitsbeteiligung von 20 % an seinen McDonald’s-Filialen in China, Macau und Hongkong auf 48 %.
Burger und Latte Macchiato führen nicht zu den Spannungen, die in den komplizierteren Beziehungen zwischen den USA und China in anderen High-Tech-Industrien auftreten. Diese Spannungen hielten unter der Präsidentschaft von Joe Biden an, der sein Amt mit dem Versprechen antrat, mehr zu tun, um Chinas zunehmendem militärischen Einfluss und der Bedrohung seiner Nachbarn entgegenzuwirken, den Umgang des Landes mit Uiguren und anderen ethnischen Minderheiten zu verbessern und gegen den Diebstahl geistigen Eigentums vorzugehen .
Die Beziehungen erreichten im Februar einen Tiefpunkt, als Biden den Abschuss eines chinesischen Spionageballons anordnete, der über das amerikanische Festland flog. Peking, das das selbstverwaltete Taiwan als sein eigenes Territorium beansprucht, protestierte Anfang des Jahres auch gegen einen Zwischenstopp der Inselpräsidentin Tsai Ing-wen in den USA. China reagierte auf neue US-Kontrollen für den Export von fortschrittlichen Computerchips und der Technologie zu ihrer Herstellung mit eigenen Beschränkungen für den Export lebenswichtiger Rohstoffe wie Graphit, Gallium und Germanium, alles Metalle, die bei der Herstellung von Halbleitern, Solarpaneelen, Raketen und Radar verwendet werden.
Die Beziehung scheint sich gegen Ende des Jahres 2023 etwas zu stabilisieren, was durch das Treffen von Biden und Xi letzten Monat vor San Francisco deutlich wurde. Doch seitdem sagen Bidens Top-Berater, es gebe keine Pläne, die Strategie der Verschärfung der Vorschriften und der Blockierung amerikanischer High-Tech-Investitionen in China zu ändern, und verwiesen auf die Notwendigkeit, die nationale Sicherheit zu schützen.
Sowohl der frühere Präsident Donald Trump, der Spitzenkandidat der GOP-Präsidentschaftswahl 2024, als auch Biden befürchten, dass sie bei der Lieferung kritischer Materialien, die in vielen High-Tech-Produkten verwendet werden, auf China, einen potenziellen Gegner, angewiesen sind. Beide haben versucht, die Abhängigkeit Amerikas von chinesischen Fabriken zu verringern und Unternehmen dazu ermutigt, sich von China in andere Länder zu verlagern – das sogenannte „Friendshoring“.
Dennoch haben Beamte der Biden-Regierung erklärt, dass sie keine völlige Entkopplung der beiden größten Volkswirtschaften der Welt sehen wollen.
„Risikoabbau, ja. Entkopplung, nein“, sagte Nicholas Burns, der US-Botschafter in China, kürzlich bei einer Veranstaltung in Washington. „Wir wollen eine wichtige Handels- und Investitionsbeziehung mit China aufrechterhalten, aber nicht … in dem Bereich, der ihnen helfen könnte, uns irgendwann in den nächsten zehn Jahren in der Militärtechnologie zu übertreffen.“
Rosemary Coates, Geschäftsführerin des gemeinnützigen Reshoring Institute, stellte fest, dass Entscheidungen zur Expansion oder Kürzung für ein Unternehmen wie McDonald’s oder seine Fast-Food-Konkurrenten relativ einfach seien.
Franchises „können eröffnet oder geschlossen werden“, sagte Coates. „Es ist nicht so, dass man in ein Autowerk oder eine Art Maschinenwerkstatt investiert.“
Chinas riesiger Markt ist für viele ausländische Unternehmen von entscheidender Bedeutung: Auf ihrem jährlichen Investorentag in diesem Monat stellten die Führungskräfte von McDonald’s fest, dass 70 Millionen der 150 Millionen Kunden, die an seinem Kundenbindungsprogramm teilnehmen, in China leben.
Laut KFC China hat das Wachstum seiner neuen Filialen in den letzten fünf Jahren durchschnittlich mehr als 22 % betragen und das Unternehmen plant, in den nächsten drei Jahren 1.200 weitere Filialen zu eröffnen. Die Kette Popeyes Louisiana Kitchen hat ihre Marke im August in China mit einem Flaggschiff-Restaurant in Shanghai neu eingeführt und plant, in den nächsten 10 Jahren 1.700 Geschäfte zu eröffnen.
Aber trotz aller Versprechen, die Chinas riesiger Markt bietet, haben US-Unternehmen andere Gründe, zweimal über eine Expansion in China nachzudenken.
Im Juli empfahlen die USA den Amerikanern, wegen willkürlicher Strafverfolgung und Ausreiseverbote sowie der Gefahr unrechtmäßiger Inhaftierungen eine Reise nach China zu überdenken. Handelsministerin Gina Raimondo hat chinesische Staats- und Regierungschefs gewarnt, dass US-Unternehmen ihre Investitionen in ihrem Land einstellen könnten, wenn sie Beschwerden über sich verschlechternde Bedingungen aufgrund von Razzien bei Firmen, ungeklärten Geldstrafen und unvorhersehbarem Verhalten der Behörden nicht nachgehen.
Während Peking darauf beharrt, dass China an ausländischen Investitionen interessiert ist, hat es keinerlei Anzeichen dafür gegeben, dass es die Handels-, Marktzugangs- und andere Richtlinien ändern könnte, die Washington und seine anderen Handelspartner verärgern.
„Wo ziehen Sie die Grenze?“, fragte Levy, ein ehemaliger Wirtschaftsberater des Weißen Hauses in der Regierung von George W. Bush. „Jemand könnte sagen: Die Beschaffung sensibler Computerchips muss an einem Ort erfolgen, dem ich wirklich vertraue.“ … Das andere Extrem ist: Es ist uns recht, ihnen Latte Macchiato und Burger zu verkaufen. Aber wo ziehen Sie die Grenze für die Dinge dazwischen – sagen wir, Autoteile? „Was ist mit Kugellagern?“
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Kurtenbach berichtete aus Bangkok. AP-Autor Ken Moritsugu hat zu diesem Bericht aus Peking beigetragen.