Jahre bevor der Polizeibeamte von Memphis, Demetrius Haley, am 7. Januar Tire Nichols aus seinem Auto zerrte und damit eine tödliche Konfrontation auslöste, wurde Haley beschuldigt, an der brutalen Prügelstrafe gegen einen Insassen eines Bezirksgefängnisses beteiligt gewesen zu sein.
Der Angriff auf den Insassen im Jahr 2015 war so beunruhigend, dass 34 andere – der gesamte Zellenblock – einen Brief an den Vollzugsdirektor unterzeichneten.
„Wir bitten wirklich darum, dass diese Angelegenheit untersucht wird, bevor jemand aufgrund einiger unprofessioneller Beamter wirklich schwer verletzt wird oder sein Leben verliert“, heißt es in dem Schreiben.
Die Warnung von Dutzenden von Insassen des Bezirksgefängnisses von Shelby ist der bislang deutlichste Hinweis darauf, dass einer der fünf Beamten, die an der gewaltsamen Prügelstrafe gegen Nichols beteiligt waren, ein Ereignis in seiner Vergangenheit hatte, das Anlass zur Sorge hätte geben müssen, bevor er als Polizist eingestellt wurde . Nichols starb drei Tage nach den Schlägen.
Der Brief fragt, wie sich die Insassen „sicher und geborgen fühlen sollen, wenn die Mitarbeiter des Shelby County Correctional Center uns angreifen und bedrohen“?
Abschließend heißt es: „Bitte stoppen Sie diesen Wahnsinn.“
Shelby County hat am Freitag nicht auf eine Anfrage geantwortet, um Informationen über seine Untersuchung der Schlagvorwürfe zu erhalten, daher ist unklar, ob Haley diszipliniert oder von dem Angriff freigesprochen wurde. Am Freitag wurde eine E-Mail an einen Polizeisprecher gesendet, in der gefragt wurde, ob die Abteilung von den Vorwürfen gewusst habe, als Haley eingestellt wurde.
Es gibt keine nationale Datenbank von Beamten, die wegen Fehlverhaltens für schuldig befunden wurden, zurücktreten oder entlassen werden, was bedeutet, dass sie sich in vielen Fällen um Stellen in anderen Polizeibehörden und -abteilungen bewerben können. Es gibt eine nationale Datenbank für Beamte, die ihre Zulassung verlieren – das Äquivalent zu ihrer Berufserlaubnis als Polizeibeamter in einem bestimmten Staat. Das hätte in Haleys Fall keinen Unterschied gemacht, weil für seine Arbeit im Bezirksgefängnis keine polizeiliche Zulassung erforderlich war.
Der ehemalige Offizier wurde zusammen mit den Ex-Offizieren Tadarrius Bean, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III und Justin Smith wegen Mordes zweiten Grades an Nichols Tod angeklagt. Alle wurden im Zusammenhang mit Nichols Tod entlassen. Und alle außer Bean haben Verstöße in ihren Arbeitsunterlagen.
Zu den Verstößen gegen die Richtlinien gehören die Anwendung geringfügiger körperlicher Gewalt während einer Festnahme und das Versäumnis, ein diesbezügliches Formular auszufüllen; Versäumnis, eine Situation häuslicher Gewalt zu melden; und ein Autounfall, zeigen Aufzeichnungen.
Die früheren Anschuldigungen gegen Haley kamen ans Licht, weil der Insasse Cordarlrius Sledge 2016 eine Bundesklage gegen ihn und zwei weitere Personen einreichte. Es beschuldigte Haley und einen anderen Beamten, ihn geschlagen zu haben, und ein Drittel, seinen Kopf auf den Boden geschlagen zu haben. Die Klage wurde schließlich aus Verfahrensgründen abgewiesen, weil Sledge es versäumt hatte, eine Beschwerde beim Gefängnis einzureichen, in dem Insassen in der Gegend von Memphis untergebracht sind, die vor Gericht gestellt und verurteilt wurden.
Haley arbeitete weiterhin für die Abteilung für Korrekturen, bis sie 2020 von der Memphis Police eingestellt wurde, zu einer Zeit, als die Abteilung ihre Standards für Rekruten senkte, um freie Stellen zu besetzen. Laut Aufzeichnungen in seiner Personalakte wurde eine frühere Bewerbung bei der Polizei abgelehnt, aber der Grund für diese Ablehnung ist geschwärzt.