©Reuters. DATEIFOTO: Menschen stehen neben Straßenhändlern auf der Dorfinsel Sehel am Westufer des Nils in der südägyptischen Stadt Assuan, Ägypten, 7. März 2023. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh/Dateifoto
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Von Patrick Werr und Aidan Lewis
Kairo (Reuters) – Ägypten hat dem Internationalen Währungsfonds versprochen, dass es die Beteiligung des Staates an der Wirtschaft zurückfahren und Privatunternehmen eine viel größere Rolle einräumen wird, doch mehrere jüngste Schritte zeigen, dass es seine Beteiligungen weiter ausbaut und seine Kontrolle verschärft.
Als Teil eines im Oktober beim IWF angekündigten 46-monatigen Finanzhilfepakets in Höhe von 3 Mrd. strategische Bereiche.
Ägypten braucht nach einer Reihe wirtschaftlicher Schocks dringend die Erlöse aus der Privatisierung. Seine Fortschritte bei der Wirtschaftsreform könnten darüber entscheiden, ob es die durch den Krieg in der Ukraine aufgedeckte Finanzkrise überwinden und den Grundstein für nachhaltiges Wachstum legen kann.
Aber frühere Reformversprechen und Privatisierungspläne sind oft nicht eingetreten, und Analysten sagen, eine Staatseigentumspolitik, die signalisieren soll, wo der Staat zurücktreten wird, und die vom IWF als zentrale Verpflichtung angesehen wird, lässt der Regierung viel Spielraum .
„Vieles davon ist eigentlich eine Rechtfertigung für eine massive staatliche Intervention in vermeintlich strategischen Sektoren“, sagt Yezid Sayigh, Senior Fellow am Carnegie Middle East Center in Beirut.
Am 7. Dezember, sechs Wochen nach Bekanntgabe des IWF-Deals, wurde im Amtsblatt eine Verordnung veröffentlicht, die besagt, dass Personen, die eine der 83 wirtschaftlichen Aktivitäten aufbauen möchten, eine schriftliche Genehmigung der Sicherheitsdirektionen benötigen.
Die Aktivitäten umfassten den Betrieb von Lebensmittelgeschäften, Kiosken, Hochzeitsdekorationsdiensten, Friseursalons und Schuhputzständen. Die Zahl wurde laut der staatlichen Ahram Gate-Website nach Kritik in den sozialen Medien auf 35 reduziert.
Lizenzanträge im Rahmen der Maßnahme könnten bis zu drei Monate dauern und würden den Antragstellern neue Gebühren auferlegen.
In einem Dekret vom Januar wies Präsident Abdel Fattah al-Sisi dem Militär 2 km Land auf beiden Seiten von fast 3.700 km (2.299 Meilen) geplanter Autobahnen zu, von denen viele ein hohes Entwicklungspotenzial aufweisen.
Die ägyptischen Behörden antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
STAKE-VERKAUFS-ANTRIEB
Ägypten hat sich zum Ziel gesetzt, im Jahr 2022 über vier Jahre jährlich 10 Milliarden US-Dollar durch private Investitionen in Staatsvermögen aufzubringen. Letzten Monat gab es bekannt, dass es im kommenden Jahr Anteile an 32 Unternehmen verkaufen werde.
Am Sonntag kündigte die Regierung an, sie werde diese Woche Verfahren einleiten, um zwei im Besitz der Armee befindliche Unternehmen – den Tankstellenbetreiber Wataniya und den Mineralwasserhersteller Safi – an die Börse zu bringen.
Aber viele der von der Regierung benannten Firmen waren bereits seit Jahren zweckgebunden. Der Verkauf von Anteilen an fast allen der 23 Unternehmen, die 2018 privatisiert werden sollten, wurde verschoben, wobei Beamte Marktturbulenzen für die Verzögerungen verantwortlich machten.
Obwohl Staatsfonds in kohlenwasserstoffreichen Golfstaaten im vergangenen Jahr einige Vermögenswerte kauften, als sie Ägypten zu Hilfe kamen, ist die Dynamik ins Stocken geraten.
Ägypten habe seinen eigenen Staatsfonds eingerichtet, um private Investoren für die Entwicklung von Staatsvermögen zu gewinnen, aber der Schritt scheine darauf angelegt zu sein, Kapital anzuziehen, ohne die Kontrolle aufzugeben, sagte Sayigh.
„Sie wollen, dass andere dem Staat bei seiner finanziellen Belastung helfen, aber es ist immer noch der Staat, der Prioritäten und Investitionen bestimmt“, sagte er.
MILITÄRISCHE STEUERVERGÜNSTIGUNGEN
Zukünftige Verkäufe von Vermögenswerten werden durch eine Ausweitung der oft undurchsichtigen wirtschaftlichen Rolle des Militärs unter Sisi erschwert, sagen Analysten.
Das Militär sowie andere Sicherheitsinstitutionen sind gemäß einem Gesetz von 2016 von der Mehrwertsteuer für Waren und Dienstleistungen befreit, die für Rüstung, Verteidigung und nationale Sicherheit benötigt werden, von Grundsteuern gemäß einem Dekret von 2015 und von Einkommenssteuern gemäß einem Gesetz von 2005 und von Einfuhrzöllen nach einem Gesetz von 1986. Das Verteidigungsministerium kann entscheiden, welche Waren und Dienstleistungen förderfähig sind.
Geschäftsleute klagen privat seit langem über andere Nachteile, unter anderem im Umgang mit einer erdrückenden Bürokratie.
Militärische Generäle sind laut Aussagen der Präsidentschaft häufig bei Treffen anwesend, bei denen über Wirtschaftspolitik diskutiert wird.
Als Gegenleistung für neue Finanzmittel stellen die Golfstaaten mehr Bedingungen als in der Vergangenheit, einschließlich der Forderung nach Wirtschaftsreformen im Einklang mit den Empfehlungen des IWF.
Aber selbst wenn es zustande kommt, könnten Investitionen von solchen politischen Verbündeten den Privatsektor nicht aufrütteln, da es keine klaren Anzeichen dafür gibt, dass sich der Staat zurückzieht, sagen Analysten.
Bisher hat die Regierung dazu tendiert, Minderheitsbeteiligungen zu verkaufen und die Kontrolle in ihren eigenen Händen zu behalten, was sie für potenzielle Käufer weniger attraktiv macht.
Im Parlament haben nationalistische Abgeordnete gegen einen Fonds gewettert, der darauf ausgelegt ist, die Vermögenswerte des Suezkanals zu hebeln, und gegen die Aussicht, dass ein verschuldeter Staat vergünstigte Ressourcen an Golfinvestoren verkauft.
Anstatt ihre Bestände zurückzunehmen, kaufte die im Militärbesitz befindliche Tolip-Kette von fast zwei Dutzend Hotels im vergangenen Monat ein Luxushotel in der Ferienstadt Sharm el-Sheikh von der börsennotierten Remco Tourism Villages Construction Co. für 700 Millionen ägyptische Pfund (22,70 US-Dollar). Millionen), heißt es in einer Börsenmitteilung.